第五倫的指揮所位于當(dāng)陽(yáng)河以北，是一座臨時(shí)修筑的土山，高數(shù)丈，類似的人造小土丘遍布后方，參謀們手持“千里鏡”站在上頭，正觀察劉秀陣列的每一處細(xì)節(jié)，并將其標(biāo)注在戰(zhàn)場(chǎng)地圖上。
當(dāng)然，劉秀多年前俘獲過(guò)蓋延及漁陽(yáng)突騎，也早已知魏國(guó)有此“軍國(guó)利器”，雖然沒(méi)本事仿制，但劉秀的后軍，依靠燃燒秸稈產(chǎn)生煙霧，或?qū)⒉糠质孔潆[于村閭樹(shù)林中，遮蔽了第五倫的眼睛們。
然而左右翼的每一處布置，卻根本瞞不住，郎官陰識(shí)便奉命盯著馬成的那十五頭巨象，這些象兵宛如鶴立雞群，實(shí)在是太過(guò)顯眼了，他每隔半刻便向第五倫稟報(bào)道：
“陛下，吳軍陣后戰(zhàn)象十余頭，至今仍然未動(dòng)?！?br/>
“劉秀恐怕不打算將象兵派上陣了?！?br/>
第五倫很清楚這位對(duì)手的性情，那便是又勇又怯，他敢于和第五倫打決戰(zhàn)，卻又謹(jǐn)慎每一處細(xì)節(jié)。
“定是前時(shí)夜襲長(zhǎng)坂時(shí)，我軍使用‘一窩蜂’,打草驚蛇。”
所謂一窩蜂,便是那夜噴射劉隆、馮異的武器，不算純火器，只是在第五倫勒令工匠們?cè)囍啤澳繕?biāo)產(chǎn)品”時(shí)，順便做出的“過(guò)渡產(chǎn)品”,雖然實(shí)際效果不佳,但首次登場(chǎng)確實(shí)能嚇人一跳，聊勝于無(wú)。
而戰(zhàn)場(chǎng)上,還有一種“一窩蜂”的近親武器,恰好可用于對(duì)付象兵，可惜如今看來(lái),是派不上用場(chǎng)了……
但很快,第五倫的判斷就被打了臉：
“陛下。?！?br/>
“敵陣象兵已動(dòng)！”
……
象兵是從漢軍左、中兩部交界處出擊的，連第五倫都不得不承認(rèn)，當(dāng)這些龐然大物出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上時(shí)，給予漢、魏雙方的震撼,遠(yuǎn)超過(guò)前幾天的半成品火器“一窩蜂”。
大象闊步向前,兩邊大耳似蒲扇生風(fēng)，高聲吼叫,四條腿如同梁柱,附近備戰(zhàn)的漢軍紛紛給這些大家好讓道,生怕被踩到腳下。
恐懼是應(yīng)該的,當(dāng)初馬成隨鄧禹南征交州時(shí)，交州刺史便發(fā)動(dòng)駱人,馭象而戰(zhàn)，漢軍在南海城外,被這群龐然大物給嚇懵了，馬一見(jiàn)大象就驚,步兵更腿軟不已。結(jié)果讓駱人騎著大象沖入陣中，它們大殺四方，長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子輕輕地一點(diǎn)就將人卷起,然后摔得吐血，那巨大的象蹄踩到人上粉身碎骨。雖然真正殺死的人不多，卻造成了極大恐慌，駱人乘機(jī)掩殺，導(dǎo)致漢軍小敗。
最后還是靠政治上的誘勸，鄧禹使得駱人加入漢軍一方,這才反敗為勝,他很重視這個(gè)兵種，曾對(duì)馬成說(shuō)：“第五倫坐擁河西、并州、幽州遼東，故馬匹源源不斷，北國(guó)騎兵難敵，但東南亦有巨象，他日陛下與第五倫戰(zhàn)于兩淮、江漢，象兵或可補(bǔ)充騎兵不足之弊?！?br/>
馬成聽(tīng)進(jìn)去了，在交州鎮(zhèn)守?cái)?shù)年，通過(guò)偷師駱人,已經(jīng)總結(jié)了一套運(yùn)用之法：駱越雖然馴化野象,甚至能讓它們乖乖替自己耕地種田，但戰(zhàn)法仍十分原始：戰(zhàn)象背上沒(méi)有象輿,只由一個(gè)馭手將自己綁在象背上。
馬成將象兵編入麾下后,鄧禹助其稍稍改進(jìn)，先在戰(zhàn)象背上設(shè)一象輿,輿中坐一名弓手、一名長(zhǎng)矛手,象前則是馭象手，又將大象身上較脆弱部位以牛皮蒙之，使其更難被攻擊。在大象身旁，則布置交州甲士72人，象后又有徒卒25人策應(yīng)——儼然是春秋古時(shí)戰(zhàn)車兵“一乘”的配置。
于是乎，共有一千五百名士兵隨象陣前進(jìn)，他們會(huì)協(xié)助大象，踏敵軍、陷敵陣！
馬成當(dāng)然知道魏軍陣列齊整，哪怕漢軍有騎兵，也根本沖不動(dòng)，然而戰(zhàn)象不同，短途疾走時(shí)，它們的速度不比馬慢多少。其沖鋒之勢(shì)，絕非簡(jiǎn)單的長(zhǎng)矛方陣能阻止，巨大的個(gè)體力量，足以讓象兵像沖車巨木般撞入敵陣，加上揮舞長(zhǎng)牙廝殺、長(zhǎng)鼻卷起敵人，很容易將陣型撕開(kāi)缺口，讓同行的徒卒趁機(jī)擴(kuò)大戰(zhàn)果。
馬成將一枚檳榔就著蛤灰放入口中咀嚼，紅色的汁水溢出嘴角，接著手持長(zhǎng)矛，高聲大呼：“漢必勝！”
象兵的出戰(zhàn)，確實(shí)給壓抑中的漢軍陣列帶來(lái)些許刺激，他們也應(yīng)和疾呼起來(lái)，士氣為之一振。
而對(duì)面的魏軍就沒(méi)這么輕松了，但見(jiàn)十五頭象兵在馭手操控下緩緩?fù)２?，旋即以橫排陣型前進(jìn)，如同一堵快速移動(dòng)的高墻，景象異常駭人。
面對(duì)這些長(zhǎng)鼻獠牙的巨獸，魏軍前排士卒臉色已青白相間，只感覺(jué)地面微微顫動(dòng)，身后河灘上的小石子甚至跳起了舞，手中的矛也拿不太穩(wěn)了……
布置在陣列中的輕騎兵更慘，眼看象兵逼近，騎士還能穩(wěn)住，坐下馬匹竟輒駭不已，對(duì)于來(lái)自塞北的馬兒來(lái)說(shuō)，這是未曾見(jiàn)過(guò)的兇猛巨獸，其身形和氣味，讓能夠沖陣的戰(zhàn)馬也戰(zhàn)栗欲走。
這就是馬成想要的效果：戰(zhàn)象并不需要與敵人接觸，就能引起恐慌，在它們的沖鋒面前，連魏軍，也會(huì)因恐懼而望風(fēng)披靡吧！
眼看搖頭晃腦的象兵離敵人越來(lái)越近，即將進(jìn)入弓弩射程范圍，卻見(jiàn)魏陣忽然分開(kāi)，馬成本以為他們想通過(guò)讓出通道使大象通過(guò)，避免傷亡和崩潰，但很快從魏陣后，推出來(lái)一輛輛類似“武剛車”的東西，擺在前排……
馬成只覺(jué)可笑，此物能擋騎兵，能攔得住巨象么？只需要象鼻一擺，就能將一輛重達(dá)數(shù)鈞的武鋼車甩到邊上。
然而當(dāng)魏軍工兵將“戰(zhàn)車”上的擋板卸下后，馬成的面容卻肅然起來(lái)！
那些“戰(zhàn)車”上，載滿了奇怪的筒狀物，內(nèi)里不知塞了何物，十余輛車瞄準(zhǔn)了正闊步前行的大象，有魏兵持火把站于其后，隨著一聲鼓響，火把湊到車后……
最初是無(wú)聲的煙氣從車上冒出，接下來(lái)發(fā)生的事，讓?xiě)?zhàn)場(chǎng)上所有人都驚掉了眼睛！
火光陡然乍現(xiàn)，伴隨著嗖嗖聲響，一根根“火箭”從廂車上飛速射出，劃過(guò)地平線，勢(shì)若雷霆之擊！