????晃眼就是正午，夏至剛過，正是太陽最毒的時候，賽家大院囤積著一股火氣，院中等待的幾人都忍不住開始擦汗，眉頭也在不知不覺中皺了起來。

????“這都去了多久了？咋還不回來？”

????“快看，回來了！終于回來了！”

????大院西口處，小蓮端著空空的茶杯跑了過來，一群人還想詢問些情況，而小蓮卻不予理會，丟下茶杯端著夏商的雞湯撂下一句話又跑了。

????“夫人要嘗?！?br/>
????想著小蓮留下的這句話，所有人都有些發(fā)懵。

????這情況是大夫人點名要喝夏商的雞湯??！

????再看看空蕩蕩的茶杯，顯然送茶的舉動正好迎合了大夫人當時的需要。

????之前幾人的雞湯送到內(nèi)院就被吃了很少一點，然后就被送出來了。剛才送過去的不過一碗普通的粗茶，竟被大夫人喝得一滴不剩，難不成眾人精心熬制的雞湯還不如一碗粗茶？更奇怪的是，那夏商如何知道大夫人要喝茶？

????目光重新落在夏商身上，到了這一步，再沒有人跟夏商爭論，因為能讓大夫人主動要求品嘗他的雞湯，這已經(jīng)宣布了結果。他們現(xiàn)在關心的是原因，為什么夏商能投其所好？

????“你怎知道大夫人要喝茶？”

????“是??！”對面的姑娘也很好奇，“快說與我聽聽?！?br/>
????夏商笑答：“道理很簡單。咱們這次試吃過程是按照雞湯起鍋順序依次給大夫人品嘗，而這雞湯的味道自然是時間越久越濃郁。我等同時煲湯，先起鍋者湯味自然更淡。所以大夫人先嘗到的是味淡的雞湯，以后每一碗雞湯都比前一碗更濃。我說的是也不是？”

????姑娘想了想，點了點頭：“可這有什么關系？”

????“對于平常人或許影響不大，但對于大夫人就不同了。從雞腹中的藥材來看，當歸、白芍、枸杞補血，龍眼肉提氣，山楂健脾，若我猜得不錯，大夫人近來應該是胃口不佳且氣血不調(diào)。本就胃口不好，還從淡味轉為濃味，湯中油膩囤積口中，任何人都不想接著品嘗后面的菜品了。想來小蓮姐跟姐姐耳語時就是說大夫人不想繼續(xù)品嘗了。”

????聽了夏商這段話，姑娘看夏商的眼神都變了：“當真奇了！小蓮跟我說的話你都能知道？不是有順風耳吧？”

????“非也，此不過是尋常的推斷而已。好的廚子要知道食客需要什么，察言觀色便能做出最符合客人口味的菜才是廚藝的最高境界。我之所以不讓大夫人品嘗我的湯品，便是知道此刻的大夫人無心進食，正在為滿嘴油膩而心煩呢！所以送上一杯茶，潤喉去油，這才是大夫人當時最需要的。”

????周圍幾人聽得一愣接著一愣，雖不知說得對不對，但至少找不出什么毛病。

????姑娘贊道：“沒想到你人不大點兒還有幾分本事，剛才那湯也著實好喝。不過，能不能留在賽家，那也得要大夫人親自開口才行?！?br/>
????……

????“小蓮，這就是那什么‘金玉其表，敗絮其中’？”

????小蓮坐在床簾外點著頭：“嗯。文縐縐的名字一點兒都不好聽，那個人也是，說起話來一套一套的，不像個老實人?！?br/>
????床簾里的動靜看不清楚，只聽大夫人顛了顛勺子輕聲道：“方才他說湯品要色澤明亮，清澈見底，湯水之中不可有一絲雜物。先前還以為他是信口開河，照眼前這碗湯品來看，還真做到了這幾點。只是不知這味道……”

????“桑桑姐嘗了，說了四個字，‘苦盡甘來’。”

????“苦盡甘來？”大夫人疑惑著嘗了一口。