自從收到機(jī)甲開始，雷恩心里就惴惴不安。具體是為什么，雷恩自己也說不清楚，就像是預(yù)感到即將發(fā)生什么一樣，這天早晨，雷恩便感覺心里異常煩躁。
機(jī)修店在周末的生意總是相當(dāng)好的，除了大器件之外，普通人日常使用的小東西他們也會送過來修，畢竟不是所有人都在工作日有時(shí)間跑出來。雖然造訪的客人絡(luò)繹不絕，一副生意興隆的景象，但由于是臟活累活，在機(jī)械化盛行的年代，沒有什么年輕人愿意親自動手維修手里的機(jī)械產(chǎn)品。在他們腦子里，機(jī)器本來就能代替人做很多事情，包括修自己，而且自從可以開采臨近星球資源以來，往日珍奇昂貴的東西也逐漸貶值。智人的存在也讓繁雜的底層勞動者生存空間逐漸壓縮，干什么不比沾滿一身機(jī)油味兒來的好。對當(dāng)代人來說，甚至成為神工都沒有什么特別大的吸引力。
成為神工可以說是這個星球上最困難的事，只不過由于上述的一些原因，再加之曾經(jīng)創(chuàng)造出過差點(diǎn)毀滅這個星球的人工智能，神工的地位早已不復(fù)往昔，人數(shù)也在不斷減少，現(xiàn)在還活著的只有不到二十人。位于西海領(lǐng)地的埃斯瓦爾德學(xué)院是目前唯一一所可以誕生神工的學(xué)校，也是這個星球上最古老最神秘的學(xué)術(shù)領(lǐng)地，外界對他們了解少之又少。被送入學(xué)院的孩子們十歲不到就開始接觸簡單的機(jī)械知識，經(jīng)過十年的學(xué)習(xí)，所有的機(jī)械在他們面前都只是一堆可以拼裝的“玩具”。埃斯瓦爾德學(xué)院每年畢業(yè)幾百位工程師，每一位對機(jī)械的把控能力都是超越智人的存在。而畢業(yè)生中的偶爾會誕生一位真正的神工。除了神工自己之外，沒有人知道最終神工的選拔標(biāo)準(zhǔn)是什么，哪怕是其他的成為優(yōu)秀工程師的畢業(yè)生們。人們了解的信息只有寥寥幾點(diǎn)，一是所有神工左小臂部位會有“鋼之玫瑰”的印記，這種印記超越紋身，呈現(xiàn)出金屬的光澤；二是每位神工都有自己的神工稱號以及自己的專屬工具，功能各不相同。
現(xiàn)年五十歲的雷恩，從離開埃斯瓦爾德的那天起，已經(jīng)三十年有余，在他之前，已經(jīng)連續(xù)十年沒有出現(xiàn)新的神工了。一位平時(shí)寂寂無名的畢業(yè)生露出左臂上鋼之玫瑰的那一刻引起了巨大的轟動，成為了當(dāng)時(shí)整個西海領(lǐng)地甚至是塔莎王室內(nèi)部都震動不已的大新聞。在接近十年的時(shí)間里，“拆解者雷恩”的名字在西海領(lǐng)地?zé)o人不知，而時(shí)過境遷，至于為什么來到遠(yuǎn)離王室主城卡希爾和西海領(lǐng)地的南大區(qū)，摘下拆解者的名號，隱匿于這低階層的塔林姆區(qū)，開一家小小的機(jī)修店，不讓街坊鄰居知曉自己的身份，原因只有他自己知道。
雷恩從茶袋里掏出一個茶包，燒水沖開。這是他唯一喜歡的茶，西海領(lǐng)地很普遍的碧幽茶。每年他也會拜托朋友從西海買一些過來。周末的早上也是正常營業(yè)，他來的最早，店里做工的都還沒來。雷恩自己車間的正對面是許清泉的車間，這是他特意安排的，為了能多看到這個小伙子。他開了十幾年店，也收了點(diǎn)學(xué)徒，但都只是半路出家，打份工養(yǎng)家糊口的程度已經(jīng)是極限，但是許清泉的出現(xiàn)讓雷恩感覺到了一絲不同。與其他學(xué)徒幫工不一樣，別人拿著薪水會做各種各樣的事情，這個小伙子除了工作與酒之外，幾乎沒有任何其他的生活。許清泉不喜歡修機(jī)械，也沒打算長期干這一行，這一點(diǎn)雷恩能感覺出來，但做事干活滴水不漏從未有過差錯這一點(diǎn)讓雷恩稍有佩服。他看上去沒有任何生活目標(biāo)，一直單身，似乎也沒有成家的意愿，收工之后就到處找酒館喝酒。喝酒的時(shí)候許清泉也往往都是孤身一人，最熟悉的人或者說關(guān)系最好的人除了形形色色的酒保外估計(jì)就是門口煎餅攤的智人。
說來也怪，一個智人化成老年人的模樣已經(jīng)比較少見，而且還日復(fù)一日在自己店門口攤著煎餅，更是讓人奇怪。簡大娘其實(shí)是一個智人，她偽裝得太像普通老嫗。她的神態(tài)舉止和對話反應(yīng)等一系列細(xì)節(jié)都是相當(dāng)成熟的表現(xiàn)，這在當(dāng)下這個智人被剝奪了很多能力的時(shí)代非常少見，因此沒人能認(rèn)出來。他想起了五年多前第一次遇到這個智人老嫗的時(shí)候。
這天的雷恩一如既往早早來到機(jī)修店，做開門的準(zhǔn)備。但比他來的還要早的，是門口的一個不起眼的小攤。攤子不大，但看上去很新，應(yīng)該是剛開始做這份生意。現(xiàn)在的早點(diǎn)攤位多是無人售賣，流動銷售，但這個攤子還是一個老式的擺設(shè)，應(yīng)該是有人現(xiàn)做現(xiàn)賣的那種，不太常見。然而，這里是塔林姆區(qū)，自己出攤賣個早餐也不過就是這里窮人們的一個縮影。雷恩走過去，想看看吃點(diǎn)什么，聽到聲響的人在車后面站了起來。