有了煙火，自然有火藥，有了火藥自然想到了火炮和火統(tǒng)。火統(tǒng)的技術難度比較大，宇文峰首先就想到了火炮。
　　碩大火炮，很多人的第一反應就是歷史出名的紅衣大炮。其實不然，早在1332年，中國的元朝就在部隊中裝備了最早的金屬身管火炮：青銅火銃（口徑105毫米，滑膛前裝式火炮）。經有關專家學者研究認定，內蒙古新發(fā)現(xiàn)的元代火銃是迄今為止所發(fā)現(xiàn)中國最早的有明確紀年的銅火銃,也是迄今所知世界上最早的火炮。這件火銃發(fā)現(xiàn)于1987年7月，1998年10月入藏蒙元文化博物館，并于2004年經過中國社會科學院考察。
　　在蒙古發(fā)現(xiàn)的大德二年炮古研究所、軍事科學院戰(zhàn)略部歷代戰(zhàn)爭和戰(zhàn)略研究室、內蒙古大學蒙古學研究中心的有關學者共同認定為世界上最早的火炮。為銅質鑄造,銃形為碗口銃,全長34.7厘米。銃身豎刻兩行八思巴字銘文表明其制造于“大德二年”,即1298年。在以往發(fā)現(xiàn)的元代銅銃中,有明確紀年的最早實物是藏于北京中國歷史博物館的至順三年（1332年）碗口銃。（《文物》雜志1962年第3期）此次新發(fā)現(xiàn)的內蒙古銅口銃,比至順三年銃早了34年,成為一支中國和世界上最早的火炮。在春秋時期，中國已使用一種拋射武器——礮。至遲10世紀火藥用于軍事后，礮便用來拋射火藥包、火藥彈。至遲在代，中國已經制造出最古老的火炮——火銃。13世紀中國的火藥和火器西傳以后，火炮在歐洲開始發(fā)展。14世紀上半葉，歐洲開始制造出發(fā)射石彈的火炮。為了提高炮兵火力的適應性，現(xiàn)代火炮除配有普通榴彈、破甲彈、穿甲彈、照明彈和煙幕彈外，還配有各種遠程榴彈、反坦克布雷彈、反坦克子母彈、末段制導炮彈以及化學炮彈、核彈（見核武器）等，使火炮能壓制和摧毀從幾百米到幾萬米距離內的多種目標。明孔貞運《明資政大夫兵部尚書節(jié)寰袁公墓志銘》：“公（袁可立）命將設伏，乘風縱火芻茭，糗糧盡歸一炬。奴忿甚，于秋杪載火炮，分兵二道以圖報復?！?br/>　　在火藥武器真正派上用場之前，曾經過數(shù)個世紀的實驗。發(fā)展火藥的最大難題，就是燃點快、質量均勻和威力強大，此外，設計出合適的火炮也非易事，倘若設計不當即無法開火。由于受到早期的制造技術所困，施放火炮者所面臨的危險程度，其實與炮擊目標物所差無幾。例如在1460年時，蘇格蘭國王約翰二世就是在燃點火炮時，因為火炮發(fā)生爆炸死于非命。到了十五世紀中期，火炮與火藥的技術已經達到高峰，躍升為重要的武器。最明顯的例子，是在1453年時，君士坦丁堡的城墻，被攻城巨炮所發(fā)射的大石炮彈所轟毀。雖然君士坦丁堡的陷落，似乎是因為小城門被轟開所致，但其實可歸因于炮轟讓突擊成為可能的因素。、
　　中古時代的火炮，被用作攻城時炮轟城墻以及在戰(zhàn)場上向大批的敵軍開火之用。它們可以精準地轟毀在城堡里面建筑物的垂直外墻，因此人們便發(fā)展出傾斜低矮的外墻取替高聳垂直
　　的火炮外墻。在這段時期里，火炮在戰(zhàn)場上的作用有限，因為當時的火炮仍非常笨重，在作戰(zhàn)時，很難移到新的位置上開火。
　　元朝和明朝前期的火炮中國發(fā)明和使用火炮不遲于元朝，到明初已大批生產和裝備部隊。元末明初使用火銃作戰(zhàn)的記載在《元史》、《明史》及其他歷史文獻中已經屢見，元朝和明洪武年間制造的火炮在中國各地博物館中亦有收藏。中國歷史博物館展出的一門銘文為元“至順三年”(1332)的盞口銅銃,其盞口口徑105毫米，身管直徑75毫米，全長35.3厘米，重6.94千克。銃身鐫有“至順三年二月吉日寇第叁佰山”三行銘文。中國人民革命軍事博物館收藏的一門明洪武五年(1372)造的大碗口銅銃，碗口口徑110毫米,身管直徑58毫米，全長36.5厘米,重15.75千克。銃身鐫有“水左字四十二號大碗口筒重二十六斤洪武五年十二月吉日寶源局造”銘文。山東省冠縣出土的大碗口銅銃，碗口口徑119毫米,全長36厘米，重15.5千克。銃身鐫有“洪武十一年”(1378)、“海”字銘文。這3門銃均為銅質，形制也類似，在身管前端均有一個大于身管的敞口，身管后部為藥室，有裝引線的點火孔。但至順三年銃管壁較薄,工藝較粗糙,明碗口銃管壁加厚，藥室部有較明顯的隆起，身管加鑄數(shù)道箍，表明后者已能承受較大膛壓。據(jù)《明會典》記載，弘治(1488～1505)以前，明政府軍器局所制造的各種火炮中，大碗口銃的數(shù)量為每3年造3000門。