????寅時，考試正式開始,負責監(jiān)考的胥吏紛發(fā)考題與試卷到眾子弟手中。
????正月的京城正是大雪紛飛之際,許多子弟凍得連手中的筆亦難以握不住?？婆e考中,有不少文采斐然之士落第，正是因為科考的條件十分艱苦,若是身子骨不夠硬挺，在考場上昏過去的亦不在少數(shù)。然高展明一看題目,正是自己所擅長,屋外北風凜然,他卻覺熱血沸騰，稍許構(gòu)思片刻,心中已有了文章骨架,在一旁的宣紙上將要點條理與所用韻字列清，便開始書寫正文。
????一轉(zhuǎn)眼，天色就黑了。
????高展明交完試卷離開考場，引鶴就在外頭等著他，一張小臉早已凍得通紅，見高展明一出來，忙緊張地迎上去問道：“爺，怎么樣？”
????高展明笑著輕輕彈了彈引鶴的鼻子，道：“這么不信任你的爺？”
????引鶴見高展明神情自若，不由大喜，連忙涎笑著拍起馬屁：“爺可是奴才的爺，自然是最棒的！”
????高展明嘿嘿笑道：“真會往你自個兒臉上貼金。行啦，咱回去吧，后面還有兩日要考呢。明日你就別在外頭候著了，這天怪凍人的，回頭將你凍壞了，誰來伺候爺？住處離這也不遠，就一盞茶的腳程，爺自己走回去就是?！?br/>
????引鶴感動道：“奴才不辛苦，爺，只要爺能高中，奴才怎樣都好。”
????引鶴忙將馬牽過來，高展明翻身上馬，卻見一旁也剛出來的一名舉子正痛罵自己的奴才：“狗奴才，你在外頭這些時間，連暖爐都沒給爺備好，你想凍死我嗎！”
????那奴才委屈地辯解道：“爺，奴才已燒了好幾回炭了，這才剛涼，沒想到爺這時候出來，奴才正準備燒炭呢……”
????那舉子一腳將自己的奴才踹翻在地，罵道：“狗奴才，你還敢狡辯！
????高展明皺眉，卻聽得那舉子的聲音十分熟悉，直到那舉子轉(zhuǎn)過身來，在燈籠的映照下，高展明看清這家伙不是別人，正是他的老冤家韓白月。
????高展明笑道：“韓兄，我瞧你怪有精神的，看來凍得不怎么厲害，今日考得一定不錯?！?br/>
????韓白月看見高展明，愣了一下，皮笑肉不笑道：“高兄呢？”
????高展明道：“湊合，湊合?！?br/>
????韓白月懶得與他多說，道：“那我便靜待放榜之日，聽高兄的好消息了?！?br/>
????高展明笑了笑，與韓白月道別，便騎著馬回住處去了。
????韓白月望著高展明的背影，冷笑一聲，亦轉(zhuǎn)身離開。
????轉(zhuǎn)眼，維持三天的會試就結(jié)束了。
????前些年的科考受靡麗文風余波所及，策問往往使用駢文，選士是更看重堆砌典故和辭藻，因此選出不少浮躁輕薄之士，這兩年皇上命蘇瑅出考題，蘇瑅改善科考，注重考生的政治識見，因此出的策問乃是經(jīng)濟結(jié)合律法，正是高展明所長之處。若說他原本還會會試有所擔心，考完之后，就更有信心了，更何況他先前有解元在身，此番便是不能取得一個極好的名次，中第卻應該不是什么難事。
????高展明回到宗學中等待朝廷放榜，眾人詢問他科考結(jié)果，他自然謙虛以答。然而眾人見他態(tài)度篤定，便以為他考得極好，榜雖還未下放，卻已有不少人來找高展明道喜。
????時光飛逝，到了二月，禮部就定下了會試的名次。
????放榜那日，眾人一大清早就出門去端門看榜，眾舉子則到尚書省都堂參與唱第儀式。被唱到名字的即為進士及第，否則即為落榜。
????禮部官員唱第，名次從后向前。被唱到名字的子弟登科及第，當場喜極而泣，甚至有狂喜昏厥者，被胥吏抬出尚書省。
????不片刻，及第者名單便已報了許多。宗學中參與科考的七名子弟，有五人及第。當唱到第十八名的時候，韓白月的名字被官員唱了出來。
????韓白月就站在高展明附近，高展明聽見韓白月的名字，微微皺了下眉頭，卻還是向韓白月道喜：“恭喜韓兄。”
????韓白月得意洋洋地看了高展明一眼，道：“怎么高兄的名字還沒被唱到？該不會還在后頭吧？”
????高展明只覺韓白月的態(tài)度有些奇怪，卻并非說什么，只坦然一笑：“韓兄急什么?！?br/>
????一轉(zhuǎn)眼，只剩頭十名的名字還未唱了。
????引鶴既緊張又期待，緊緊抓著高展明的衣擺：“爺，怎么還沒到你，難道你又中了頭名？”
????高展明不語。
????又片刻，只剩最后三人未唱了。
????只聽尚書省都臺上的官員唱到：“第三名，李俞?！?br/>
????到了此時，高展明的手心也開始出汗了。
????“第二名，白鵬?！?br/>
????引鶴已快哭了：“爺，爺……”
????“頭名……”那官員頓了頓，并未急于唱出名字，掃視臺下眾人。
????此時臺下所有人都屏息以待，便是方才已被唱到名字的舉子亦不歡呼了，只等著聽那位得中會員的舉子的名字。
????“……頭名，金天有?！?br/>
????會元的名字一出，臺下頓時歡呼聲震天！引鶴的臉色瞬間變得慘白：“怎么可能……爺……怎么可能沒有你的名字?！?br/>
????高展明亦震驚的回不過神來。他雖說沒有必中頭名的把握，可以他當日寫的文章，他絕不相信及第名單中竟然沒有他！