平安城在北京城東邊,距離差不多兩百多里路。此地在遵化西南,與玉田、薊縣交界。這里南北都是燕山余脈,東邊是翠屏湖,中間是一大片肥沃的平原,算是直隸比較富庶的地方。這里只要按時納糧,就能太太平平地過日子。名叫平安城,真是名副其實(shí)。
這一天正午,通往平安城的官道上跑來了一輛膠輪馬車,拉扯的兩匹轅馬趾高氣揚(yáng),神氣十足,八只蹄子錯落有致地敲擊著黃土路面,健步如飛。官道沿途都是前清修的民房、廟宇和水渠,沒怎么被戰(zhàn)火波及,別有一番情致。
在車廂兩側(cè)的外座,左邊是黃克武,右邊是付貴。黃克武一身鏢師打扮,黑衫勁裝,可神色頗有些局促緊張。付貴的眼神始終盯著馬車兩側(cè),好像任何一叢雜草里都會跳出幾個殺手。他的腰間兩側(cè)鼓鼓囊囊,帶了恐怕不只一把槍。
在車廂里,許一城正背靠座椅閉目養(yǎng)神。他脫掉了西裝,換上一身絲綢馬褂,還在鼻梁子上架了一副小圓墨鏡。在他的兩只食指上,左右各戴著一枚晶瑩剔透的玉扳指,手里還攥著一對大紫核桃,活脫脫一個古董暴發(fā)戶的形象。
這些行頭包括馬車都是清宗室贊助的,要把許一城打扮成一個下鄉(xiāng)來收古董的商人,排場必不可少。但作為交換條件,許一城不得不同意讓海蘭珠也一起跟來。
海蘭珠這時就坐在許一城身邊,一身純白洋裝,還戴了頂超大的波斯菊類風(fēng)帽,蕾絲帽檐擋住了她大半張臉,只露出一張櫻桃小嘴,洋氣十足。她把戴著手套的纖細(xì)手臂撐在窗邊,優(yōu)雅地托住下巴,朝外看去,不時發(fā)出小小的驚呼。
許一城知道清宗室肯定會派人隨行,取個監(jiān)視之意。可萬萬沒想到來的居然是海蘭珠。他要去的平安城可不是什么太平地方,王紹義兇殘狡詐,萬一真出了什么事,海蘭珠一個嬌滴滴的女孩子,可不知會發(fā)生什么事。不過毓方再三保證,海蘭珠自己會照顧自己,許一城這才勉強(qiáng)同意。
看著打扮好似郊游的海蘭珠,許一城對這個女孩子忽然有些好奇。她到底有什么能耐,能讓宗室如此放心?不過他沒有把好奇宣諸于口,而是把視線挪開,閉目養(yǎng)神。他現(xiàn)在必須把全部精力放在對付王紹義身上,別的可顧及不過來。
海蘭珠注意到了他這個細(xì)微的變化,換了個更優(yōu)雅的坐姿,還打了個小小的呵欠。車廂里的氣氛安靜而尷尬。
許一城這次去平安城,除了海蘭珠以外一共挑選了三個人:付貴、黃克武、劉一鳴。但槍擊事件的意外發(fā)生,讓許一城不得不把劉一鳴留在京城,另有安排。
付貴問過他到平安城后有什么打算。許一城說很簡單,就兩個字:好處。
王紹義綽號是“惡諸葛”,說明他很聰明,而聰明人的思維方式都是可以捉摸的,只有瘋子才無法預(yù)測。王紹義再兇殘,他的行動也是緊緊圍繞好處二字,只要讓他相信有足夠的利益,自己這一行人就可以保證安全。
至于怎么讓王紹義相信,就得看許一城的表現(xiàn)了。
這輛馬車很快來到了平安城的城門前,門口有兩個穿著奉軍軍裝的衛(wèi)兵。馬福田、王紹義的隊(duì)伍現(xiàn)在名義上歸奉軍的岳兆麟統(tǒng)轄,所以有自己劃定的駐地。他們的舉止,居然比北京城里的正牌奉軍還友善一點(diǎn)。衛(wèi)兵聽說許一城是來收古董的,沒怎么檢查就放進(jìn)去了。不過他們看向海蘭珠的眼神,卻頗有些熾熱。付貴狠狠地盯了他們幾眼,才把他們逼退。
平安城里很是熱鬧,店鋪飯莊銀號雜貨鋪一應(yīng)俱全,居然還有個戲院,雖不及京師繁華,但該有的都有了。海蘭珠隔著車廂朝外望去,嘖嘖奇道:“我還以為這賊窩得有多臟多亂呢,原來和普通鎮(zhèn)子也差不多嘛。”
“兔子不吃窩邊草。誰都希望自己住得舒服點(diǎn)。”許一城簡短地評價道。不能被這個假象所迷惑,這是直隸最兇殘的一伙匪幫,小看他們的人都已經(jīng)死了,而且死得十分凄慘。
“既然如此危險,許先生你為什么會接這個委托?”海蘭珠忽然問,這是她第二次發(fā)問。
這次在狹窄的車廂里,許一城沒有了回旋的空間。他思索了一下,輕聲答道:“我要為一個朋友報仇,可也不只是為朋友報仇。”
海蘭珠微微偏過頭,表示有些困惑,企盼著更多解釋。可許一城卻沒有繼續(xù)說。他對宗室的人不想談及太多。他們總有種淡淡的優(yōu)越感,讓他很不喜歡。海蘭珠感覺到這種敵意,抿嘴一笑:“我知道許大哥你心存疑慮。其實(shí)我和毓方他們可不一樣,我是心疼我父親。東陵失竊,最難過的就是他,夜不成寐。我陪你來,只是為了盡一個女兒的孝心,親手為他解決這件煩惱。”
阿和軒看起來年紀(jì)不小,很可能年輕時就在守陵,一輩子的事業(yè)突然遭到了否定,難免會被打擊。許一城理解地點(diǎn)點(diǎn)頭,伸出手指撩起車簾看了眼外頭,忽又嘆道:“東陵失竊,你父親會難過,宗室的人會著急,可其他人就未必了。”
“嗯?為什么?”海蘭珠不解。
“你不知道中國現(xiàn)在亂成什么樣子。各地都瘋狂地挖掘古墓,盜賣明器,很多古董商會親自雇傭盜墓的土夫子,就守在墳地等著,一箱一箱地往外運(yùn),運(yùn)不走的就地砸毀。大家全都挖紅了眼,像東陵這樣的寶地,只要誰敢咬第一口,其他人就會如餓狼一樣撕咬一空。”
海蘭珠瞪大了眼睛,她留學(xué)歸來不久,不知道國內(nèi)居然能亂成這副樣子。
許一城手指微微捏住扶手,語調(diào)中開始略帶激動:“我的老師李濟(jì)在清華開辦田野考古之學(xué),就是想把這股風(fēng)氣扭轉(zhuǎn)過來,納入到正規(guī)的學(xué)術(shù)軌道上來。販賣古玩,只是私利,考古才是公心之所在。你在大英帝國留學(xué),應(yīng)該知道文明世界對文化遺產(chǎn)的做法。中國再這么亂下去,只怕是文物竊盡,人心盡喪,連根都要給盜掉了。”
海蘭珠忽然問道:“這么說,許先生,如果東陵被盜和你那個朋友無關(guān),你還是會接這個委托嘍?”
“會!”許一城毫不猶豫地回答,“這已經(jīng)不只是個人或你們宗室的麻煩,而是整個中國歷史的危機(jī)。我怕東陵這盜掘的口子一開,盜墓賊們再無忌憚,局面就完全不可收拾了。東陵之后,還有西陵;西陵之后還有明陵;河南有宋陵,陜西有唐陵、漢陵。想想看,倘若這些陵寢全被挖空,這個國家還能剩下什么?無論如何,都不能容許這樣的事情發(fā)生!”說到這里,他的聲音居然微微發(fā)顫。
海蘭珠看著許一城,不禁一怔。她印象中的許一城總是帶著一副云淡風(fēng)輕的笑容,沒想到他會如此激動。中國歷史嗎……她凝視著小圓墨鏡下那副沉痛的面容,她本以為許一城不過是個手段高明的掌眼大師,沒想到他居然有如此的思想。
許一城把小圓墨鏡重新戴回到鼻梁上,又變回一個市儈商人,唯有聲音依舊洪亮:“所以于公于私,我都得追查到底。這一點(diǎn),還請海蘭珠小姐你放心。”
海蘭珠摘下鏤空的蕾絲手套,把手伸到許一城面前,甜甜一笑:“您都親自來平安城了,我有什么不放心。不過總算了解許大哥你的心思,咱們現(xiàn)在是在同一陣線,就夠了。”她忽然改口,從“許先生”變成“許大哥”,許一城也并未計較,伸出手,兩人大大方方握了一下。
海蘭珠覺得這人的手非常燙,很溫暖,可惜一握即松,沒機(jī)會多感受一下。
馬車最終在平安城最大的一家客棧門口停下。許一城下了車,立刻進(jìn)入角色,擺開了大譜兒,張嘴就定了三間最好的房間。老板見他出手闊綽,自然是滿面笑容,招待得無微不至。入住安排妥當(dāng)以后,許一城趕走伙計,把其他三個人叫進(jìn)房間,簡單地把自己的想法說了一下。
在之前的調(diào)查里已經(jīng)確定,東陵被盜的陪葬品只有泥金銅磬和虎紋蜜蠟佛珠在市場上流出,還是毓彭私藏下來的,其他大部分陪葬品肯定還壓在盜墓者手里。很多人盜墓之后,東西一捂三年五年,等風(fēng)頭過了再賣,但這兩個人肯定不會。他們麾下的人馬有一兩千人,每天人吃馬嚼就是好大一筆費(fèi)用。對軍閥來說,什么都沒有現(xiàn)洋錢更吸引人。如果王紹義是東陵盜墓者,那么他們一定急于把這些東西套現(xiàn)以充軍餉。
可是,古董買賣有它自己的門道兒。這些贓物太過敏感,貿(mào)然拿去鋪?zhàn)永镔u,吃虧不說,保不準(zhǔn)還要被扭送官府。所以王紹義不能親自去賣,非得找個靠得住的古董商,來替他神不知鬼不覺地銷贓。
這就是為什么許一城要打扮成一個下鄉(xiāng)收古董的商人。只要取得王紹義的信任,替他銷贓,就能掌握住這批東陵明器的下落,他這次平安城之行就算是大功告成。
其他人對這個計劃沒有異議。許一城讓黃克武去找客棧老板,把帶來的一只銅制金蟾擺出去。
古董商收東西,分為兩種。一種是親自去鄉(xiāng)下跑,挨家挨院地轉(zhuǎn)悠,這叫數(shù)佛珠,意思是一粒一粒地數(shù)過來,非常辛苦,但撿漏的概率高,往往可以用很便宜的價格拿下好物件兒;還有一種叫等兔子,一般是在鎮(zhèn)子里最熱鬧消息最靈通的地方,比如客棧,擺那么一只金蟾,頭上壓起一摞銅錢。這就是告訴當(dāng)?shù)厝耍襾碣F地收貨,家里有什么好東西可以拿來客棧,當(dāng)場買賣,守株待兔。
兩者之間有微妙的差別。像是河南、陜西之類的古玩大省,古董商一般都是數(shù)佛珠,寧可一趟趟找,因?yàn)楹脰|西多。等兔子一般是路過一些不那么盛產(chǎn)古跡的地方,人生地不熟,又不一定能挖到好東西,就索性亮出招牌讓人主動上門。
許一城擺金蟾出去,就是打了個廣告,告訴平安城所有人——包括王紹義在內(nèi)——我路過寶地,順便收點(diǎn)古董,有意者請與我聯(lián)系。
過了一陣,黃克武回來,一臉怪異,許一城問他怎么了,黃克武說柜臺上已經(jīng)擱了仨金蟾。這就是說,已經(jīng)有三個古董販子也來了平安城,都擺出等兔子的架勢。
平安城附近沒什么古跡,從古至今都不是什么大都大城,很少有古董販子專程跑來。這一下子湊了四波人,事情可蹊蹺了。
許一城斜斜靠在藤椅上,用指頭敲著膝蓋,說其他幾家八成是聽到點(diǎn)東陵的風(fēng)聲,想跑過來收貨,這是好事,只要有人能把王紹義手里的貨釣出來,就算成功。
“我先出去溜達(dá)一圈。”付貴說道,也不等許一城說什么,轉(zhuǎn)身就出去了。許一城跟他有默契,不用多說什么,就叮囑了一句小心。付貴不懂古董,他得負(fù)責(zé)所有人的安全,所以這平安城的地形虛實(shí),得事先踩好了才行。
海蘭珠站起身來,推開窗子往外看去,這里是個臨街的二層房間,正對著平安城唯一的一條大街。她把帽子摘下來,解開洋裝上的第一個扣透氣。黃克武面色一紅,轉(zhuǎn)身要出去,許一城卻對他低聲喝道:“克武,別亂走,對面有人。”黃克武先是一驚,隨即反應(yīng)過來。他借著余光,看到客棧對面的屋子窗邊閃過一個人影。海蘭珠只怕是一進(jìn)屋就發(fā)覺了,才故意做出這種輕松姿態(tài),讓人放松警惕。
這女人可不簡單,許一城心想,然后打開報紙,蹺起二郎腿慢慢地瀏覽。海蘭珠斜坐在床邊,從包里取出一把小巧的指甲刀,開始修剪起指甲來。只有黃克武有些尷尬,覺得站也不是坐也不是,他想想自己身份是保鏢,就靠墻站好。
過不多時,伙計跑過來敲門,恭敬地說:“許爺,下頭有人找您。”
許一城和其他兩人對視一眼,想不到這么快就有人送貨上門了。不過再仔細(xì)一想,平安城也就麻雀那么大,有點(diǎn)什么動靜,肯定一傳就是滿城皆知。
“克武你在房間里看好行李,海蘭珠小姐,你跟我去。”許一城道。海蘭珠嫵媚一笑:“許大哥,別這么生分,會被人看出破綻。叫我安妮就可以了,這是我在英國起的名字。”許一城點(diǎn)頭表示知道了。
趁著往樓下走,海蘭珠好奇地問道:“為何你會讓我陪你下來,讓克武守著房間呢?”她很清楚,許一城對她是懷有戒心的。
許一城道:“前清時候,在關(guān)東有個習(xí)俗,看見牽著駱駝的,就知道賣藥的來了。因?yàn)殛P(guān)東人從前沒見過駱駝,不知它脾氣溫順。他們一看賣藥的居然能把這么一個龐然大物收拾得服服帖帖,本事一定很大,賣的藥肯定管用。”
海蘭珠先是一愣,旋即才明白過來,許一城這是拿她當(dāng)駱駝用呢。她笑瞇瞇地貼了過去:“那我可就當(dāng)你的駱駝了,你想讓我怎么服服帖帖的?”這次輪到許一城狼狽地快走幾步。海蘭珠難得見他面露尷尬,咯咯地掩口笑了起來。
兩人下了樓,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到一個老農(nóng)站在柜臺前。這老農(nóng)頭戴斗笠,皮膚黝黑,雙眼被層層疊疊的褶子擠壓成一條細(xì)細(xì)的縫,門外頭還擱著一副挑大糞的擔(dān)子,雖然已經(jīng)曬干但臭味還是不小。
伙計把老農(nóng)叫過來,老農(nóng)趕緊點(diǎn)頭哈腰,說聽街上人說收寶貝的來了,他也來獻(xiàn)寶。許一城既然扮了古董商,就得開張,于是他抬起下巴,故作不耐煩,說你有什么東西?
老農(nóng)把手在褂子上用力擦了擦,然后從擔(dān)子邊上拿起一個瓷枕來。這瓷枕是個胖孩兒造型,平躺仰臥,兩個胖乎乎的小手托起一片蓮葉。那蓮葉纖毫畢現(xiàn),葉莖葉紋清晰可見,十分精致。不過瓷色黯淡,估計是蒙塵已久,雖經(jīng)人草草擦拭,但還是沒顯出什么光澤。
許一城把東西接過去看了幾眼,老農(nóng)特別緊張,也抻著脖子瞅。海蘭珠瞪了他一眼,老農(nóng)尷尬地笑了下,退后幾步,生怕弄臟了她的衣裙。許一城端詳了一陣,還屈起指頭彈了幾下,瓷枕發(fā)出悶悶的響聲。
瓷枕也歸瓷器一類,但不算特別值錢。隋唐時候才有,到宋代更是大量生產(chǎn),多是民窯所出,造型多,來歷多,而且陪葬時一定會把主人的瓷枕擱進(jìn)去,枕到頭下。所以這玩意兒多是盜墓挖出來的明器,家里祖?zhèn)鞯姆炊僖姟?br/>
許一城問老農(nóng)這是哪里來的,老農(nóng)說是頭年刨地挖出來的,一直擱在家里頭壓大缸。有人說這是寶貝,剛才聽說有人來收,所以特意拿過來碰碰運(yùn)氣。
許一城檢驗(yàn)一圈,已經(jīng)大概有底兒了。
瓷枕分兩種,一種是生枕,是活人枕的;一種叫尸枕,也叫壽枕或陰枕,死人專用。兩者的區(qū)別在于,生枕樸素實(shí)用,因?yàn)檎娴媚盟碇X;壽枕方硬華麗,反正死人不會嫌硌得慌。這個明顯是個尸枕,應(yīng)該是宋瓷,定窯所出。因?yàn)榭刺ド前桌锿钢稽c(diǎn)點(diǎn)黃,積釉如蠟淚,還能在邊角看出竹絲刷紋的痕跡。這是個尷尬物件兒,說值錢吧,瓷枕賣不出特別貴的價;說不值錢吧,好歹也是定窯出的宋貨。
老農(nóng)看得著急,連聲問這個能賣多少錢。許一城沉吟片刻,眉頭一皺,把瓷枕扔回去說這東西又笨又重,做工也不怎么樣,也就是樣式還算討喜,給你兩個大洋吧。老農(nóng)說能不能多給點(diǎn)?許一城冷笑說這客棧里還有別人來收,你看看他們能給你幾塊?又補(bǔ)了一句:“你問了他們,可就不能后悔了。”
這東西擱到市面上,起碼能叫上五百大洋。如果是地道的一個古董商人,這時候就要拼命貶低,盡量壓價,讓賣主覺得不值錢,才好賺取差價。
“有人不要?那拿給我看看。”
正說著,從客棧后頭又轉(zhuǎn)出來一人。這人中年微胖,粗眉毛,裝扮跟許一城差不多,胸前還揣著一塊金懷表。原來伙計不止叫了許一城一家,還叫了另外一個等兔子的。
這人走過來,許一城沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭,算是打過招呼,然后把瓷枕遞過去了:“這玩意兒您也過過眼?”言語里帶了暗示,我已經(jīng)看過了,而且叫了個低價。如果不是什么特別值錢的東西,對方往往就會退開,犯不上為這點(diǎn)東西得罪人。
但那人居然伸手接了過去,反復(fù)看了幾圈,還掂量了一下,然后問了老農(nóng)同樣的問題。老農(nóng)不敢不耐煩,老老實(shí)實(shí)又答了幾句。那個古董商看了眼許一城,說我加一枚鷹洋,這個讓給我吧,許一城故作不滿道:“朋友,得有個先來后到,我已經(jīng)問過價了,您橫插一杠子,可是壞了規(guī)矩。”
那古董商居然也不堅(jiān)持,抬手說行,這個我不爭了,你收著,轉(zhuǎn)身就要走。許一城卻不依不饒起來:“我剛才已經(jīng)談妥了兩枚大洋,您這一開口就加一枚,還不要了,怎么著?是成心給我添堵不成?”那古董商怒道:“你這人怎么不講道理,要壞規(guī)矩,不要也壞規(guī)矩?”
老農(nóng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地湊過來,伸出三個指頭:“那這個,三枚?”他渾濁的眼神里閃著金光,這是典型的農(nóng)民式的小精明。許一城臉色一沉:“剛才說好了兩枚,就值這么多。有本事你賣給他去。”老農(nóng)猶豫了,既想多占點(diǎn)便宜,又怕錯失了機(jī)會,左右為難。
那古董商懶得跟他們吵,說好好,三枚賣給我,你拿來吧。說完他從懷里掏出三枚銀晃晃的現(xiàn)大洋,扔給老農(nóng),然后瞪了許一城一眼,卷起瓷枕就要上樓。
這時老農(nóng)忽然喊了一嗓子:“我這兒還有東西,您還看看不?”那古董商回過頭來,本來翹起嘴唇,打算把他罵退,可嘴張到一半,卻看到那老農(nóng)手里握著一把手槍,黑洞洞的槍口正對準(zhǔn)自己。
“等一下,我……”古董商還沒說完,就聽一聲槍響,他的右膝陡然爆出一團(tuán)血花,慘叫著從樓梯上摔下去。
老農(nóng)的眼皮翻動幾下,奮力把層疊的褶皺朝上下擠開來。那個貪婪的老農(nóng)嘴臉霎時不見了,取而代之的是一對陰森猙獰的眼睛。老農(nóng)慢慢走過去,看到古董商人捂著腿號叫,抬起槍,又在他肩膀上補(bǔ)了一下。這次是近距離射擊,大半個肩膀血肉橫飛,古董商人發(fā)出一聲更為凄厲的慘叫,躺在地上劇烈地抖動著。海蘭珠尖叫起來,往許一城身后躲。
老農(nóng)俯身探探他鼻息,對客棧老板道:“把他抬下去,別死了,沒那么便宜的事。”說的時候,嘴邊還帶著一絲笑意。其實(shí)他第一槍已經(jīng)把那商人打廢了,第二槍純屬是為了聽到慘叫聲,他似乎樂在其中。
來了幾個客棧伙計,七手八腳把古董商人抬下去,地板上拖了一路的血跡。除了許一城和海蘭珠以外,其他人都面色如常,仿佛這種事每天都在發(fā)生。
老農(nóng)掂著槍走到許一城面前,上下打量,褲腿上還帶著飛濺出來的血。海蘭珠低下頭去,死死抓住許一城胳膊,雙肩瑟瑟發(fā)抖。許一城一把將她扯開,嘴里罵道:“沒見識的娘們兒!”然后趕緊從懷里掏出一包美人兒香煙,給老農(nóng)遞上一根。
老農(nóng)也不客氣,叼著煙抽了幾口,點(diǎn)頭道:“嗯,地道。”他慢慢地吞云吐霧,許一城在旁邊就候著,也不敢說話。
老農(nóng)抽了半根兒,開口道:“知道為什么我收拾了他,沒收拾你嗎?”許一城道:“知道,知道。他這個人,不地道。”老農(nóng)眉頭一抬:“有點(diǎn)意思,怎么不地道了?”許一城道:“我正在看您的東西,談妥了價兒,他非要往上抬,這是不義;把價抬上去了,我一爭,他又不要了,這是不信;最后您一糾纏,他不趁機(jī)壓價,反而給了錢就走,這是不智。正經(jīng)收古董的,沒人這么做買賣,這人每一步都沒走在點(diǎn)兒上,明顯就不是這行里的人,心思不在這兒。”
“哦,那你說他心思在哪?”
“這在下就不知道了。”許一城又要給老農(nóng)遞一根煙過去。老農(nóng)眼睛一斜,沒接煙,猛地抓住許一城的手。許一城臉色一變,卻又不敢掙扎。老農(nóng)嘿嘿笑道:“他那手上都是老繭,一看就是玩槍的老兵,以為帶塊金懷表就能裝文明人了?哪像你這手細(xì)皮嫩肉的,才是摸著瓷器字畫出來的。”
許一城把手抽回來,賠笑道:“您抬舉,您抬舉。”老農(nóng)突然眼睛一瞪,聲音又陰狠下去:“可這平安城是個窮地方,正經(jīng)收古董的,一年也來不了一回。你跑來這兒等兔子,是不是心思也不在這上頭啊?嗯——”他故意拖了個長腔兒,看著許一城,只要一句話說錯了,他也不介意多費(fèi)一顆子彈。
許一城笑道:“在下來這里,自然是沖著錢來的。可這事能不能成,不在我,得看您成全不成全。”老農(nóng)眉頭一挑,嘴巴咧開:“俺一個鄉(xiāng)下人,能成全個啥?”許一城道:“話說到這份兒上,再不知道您是誰,我這一雙招子干脆自己廢了得啦,您說對不對?王團(tuán)副?”
老農(nóng)忽然哈哈大笑,把槍扔給旁邊的客棧掌柜,拍了下許一城的肩膀,說:“你這人,有意思。”這人自然就是外號“惡諸葛”的王紹義。他幾乎沒有照片流傳,付貴在警察廳也只能找到幾段彼此矛盾的口供,一直到現(xiàn)在,許一城才發(fā)現(xiàn)是這么一位瘦小干枯的鄉(xiāng)下老漢,真是出乎意料。
王紹義道:“別怪老漢我招待不周,這年頭想來平安城打探消息的奸細(xì)太多,不得不防。老漢我信不過別人,只好親自去試探。”他磨了磨后槽牙,發(fā)出尖利的聲音,似乎意猶未盡。許一城看了眼那瓷枕:“您這件東西選得好,不貴不賤,鑒別難易適中,是不是行里人,一試即出。”
“嘿,所以看著外行的古董商,那一定是奸細(xì);就算不是,那也是手藝不熟,死了也活該。”王紹義說得理直氣壯。
這個王紹義果然警惕性十足,連一個收古董的住進(jìn)來,都親自挑著糞擔(dān)子來試探。幸虧許一城是行中里手,稍微一個不注意,就會像那位不知哪兒派來的探子露了底,還不知會怎樣生不如死。
許一城心想著,沖王紹義一拱手:“這次在下前來平安城,其實(shí)是聽了點(diǎn)風(fēng)聲,想在王團(tuán)副這兒走點(diǎn)貨。只是苦于沒有門路,只好學(xué)姜太公在這兒先擺出架勢了。”從剛才的一番接觸,他知道王紹義這人心思狡詐,猜疑心極強(qiáng),與其等他起疑,不如自己先承認(rèn)。
王紹義淡淡道:“我這兒是正經(jīng)八百的奉軍子弟,保境安民是職責(zé)所在,可不是做買賣用的,能有什么貨?你從誰那兒聽說的?”許一城道:“毓彭。”王紹義似笑非笑:“哦,他呀,看來我有時間得進(jìn)京去跟他聊聊。”
許一城也笑:“您不一定能見著他,我聽說毓彭讓宗室的人給逮住了,至今下落不明。”他這是告訴王紹義,你盜東陵的事,宗室已經(jīng)知道了。這么一說,是在不露痕跡地施加壓力。王紹義“哦”了一聲,似乎對這個漠不關(guān)心,又問道:“北京最近局勢如何?”
許一城搖搖頭,露出一副憂心忡忡的樣子:“亂套了,一天一個消息。一會兒說張大帥要跑,一會兒說南邊已經(jīng)打到城邊,一會兒又說要和談,沒人有個準(zhǔn)主意。”王紹義道:“這么亂了,你還有心思來收古董?”
“亂世收古董,盛世賣古董,咱賺的不就是這個錢嘛。”許一城樂呵呵地說著大實(shí)話。
王紹義一怔,沒想到這家伙這么實(shí)在,哈哈大笑。許一城趁機(jī)拿出張片子,恭恭敬敬遞過去:“甭管有沒有貨,能見到王團(tuán)副,那也是在下榮幸。鄙人許一城,就在客棧這兒候著,隨時聽您吩咐。”
“那你就等著吧。”
王紹義拈過名片,什么承諾也沒做,轉(zhuǎn)身就走。他走到海蘭珠身旁的時候,停下腳步,對海蘭珠咧開大嘴:“小姑娘剛才那一嗓子尖叫演得不錯,就是欠點(diǎn)火候,還得多磨煉一下。”海蘭珠臉色“唰”地變了顏色,后退一步。王紹義呵呵一笑,伸出皺巴巴的指頭在她粉嫩的下巴上一滑:“敢來這平安城的,會讓這點(diǎn)血腥嚇到?”然后走出客棧,依舊挑起糞擔(dān)子,又變回了鄉(xiāng)下老漢的模樣,一步一晃悠地走了。
許一城和海蘭珠回到房間。一進(jìn)屋,海蘭珠歪斜一下差點(diǎn)癱坐在地上,幸虧許一城一把扶起來。王紹義帶給她的壓力太大了,差點(diǎn)沒繃住。許一城道:“早叫你別來,你偏要逞強(qiáng),現(xiàn)在走還來得及,我讓克武送你回去。”
海蘭珠咬著嘴唇:“我不回去!我得替我爹逮到盜墓賊!”許一城道:“這事毓方已經(jīng)委托給我,你何必多此一舉。”海蘭珠搖頭:“不走,王紹義已經(jīng)知道我了,現(xiàn)在我一走,他肯定起疑。”
她說的也有道理,許一城嘆了口氣,不再堅(jiān)持。海蘭珠問接下來怎么辦?許一城道:“咱們的來意王紹義已經(jīng)知道了,接下來就只有等。別忘了,柜臺上除了咱們的一共三只金蟾,打死一只,還有兩只呢。”
過了一陣,付貴回來了。許一城問他怎樣,付貴道:“一出門就讓人綴上了,跟著我兜了整整一圈。”看來這平安城是外松內(nèi)緊,看似松懈不堪,其實(shí)他們一進(jìn)城就陷入了嚴(yán)密監(jiān)視之中。
于是屋子里又安靜了,這次感覺和剛才截然不同,如同陷入一個鳥籠子里。王紹義到底是什么意思,誰也不知道,更不知道等著自己的是拔毛還是放血挨宰還是別的什么東西。許一城道:“他還是在試探咱們,如果這會兒沉不住氣,奪路而逃,那就是往死路上撞了。”
海蘭珠白了他一眼:“剛才還有人要把我攆走,照你這么一說,那可真是自尋死路了。”許一城說不過她,只能苦笑著打開報紙,繼續(xù)看起來。
整整一個下午,客棧外頭再沒什么別的動靜,當(dāng)然更沒有人來獻(xiàn)寶。到了晚上,許一城叫老板送來幾樣小菜,跟其他幾個人胡亂吃了幾口。許一城一點(diǎn)不急,拿起本書來慢慢翻著看。海蘭珠卻有點(diǎn)心浮氣躁,在屋子里來回走動,黃克武沉默寡言,只有付貴拆下手槍,擦了一遍又一遍。
到了晚上十點(diǎn)多,平安城關(guān)門閉戶,不見一點(diǎn)燈光,黑壓壓恍如酆都鬼城,連聲音都沒一點(diǎn)。屋子里的諸人本來要各自回房休息,突然聽到腳步踩在木板上的吱呀聲,一步一步煞是詭異。很快一團(tuán)昏黃燭光逼近門口,吱呀一聲,客棧掌柜推開了房門,面無表情地說道:“幾位,帶上行李,請上路吧。”
這話說得陰氣森森,許一城問:“這是王團(tuán)副的意思?”客棧掌柜面無表情,說您不去也沒關(guān)系,我回稟就是。許一城沖其他幾個人使了個眼色,四人只好跟著過去,很快出了客棧,走上街道。
一行五個人在寂靜無人的街道上朝前走去,客棧掌柜提燈走在前頭,好似招魂一般。很快他們就被帶進(jìn)了一處黑乎乎的建筑。借著燭光,許一城認(rèn)出來了,原來這是平安城的城隍廟。
廟里鬼氣森森,正中城隍老爺端坐,兩側(cè)牛頭馬面、黑白無常,個個泥塑面目猙獰。在城隍老爺頭頂還懸著塊褪色的匾額,上書“浩然正氣”四字,兩側(cè)楹聯(lián)“作事奸邪任爾焚香無益,居心正直見吾不拜何妨”,寫得不錯,只是此時看了,真是說不出的諷刺。
他們沒等多一會兒,王紹義從城隍廟大殿后頭走出來,他換上一身戎裝,腰插盒子炮,周圍士兵如同鬼影環(huán)伺,手持長槍,面目僵硬。
“到時辰了,跟我去陰曹地府轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”王紹義咧嘴笑了起來,一指許一城和海蘭珠。
黃克武和付貴也要跟上,卻被旁邊的士兵把長槍一橫,攔住了。王紹義說咱們是去談買賣,這些拿刀拿槍的事就免了吧。兩個人對視一眼,這是故意要把他們分開啊,可是人家手里有槍,稍有反抗就得橫尸當(dāng)場。許一城拉住付貴,遞過一個無妨的眼神。如果王紹義要?dú)⑺麄儯缇蛣邮至耍槐氐鹊浆F(xiàn)在。付貴和黃克武沒辦法,只得跟著小頭目出去了。
他們走了以后,許一城上前一步,遞過一支煙去:“王團(tuán)副,您說下陰曹地府,是什么意思?”
王紹義接過煙說道:“你不是來找我做買賣么?不下去怎么談?”說完一伸手,請?jiān)S一城往城隍廟后面請。
許一城和海蘭珠走進(jìn)城隍廟后頭,里面有一間極小的磚屋,上瓦下磚,墻皮涂成暗紅色,屋子左右不過三米見寬,木門檻倒有將近一丈。許一城一看這小屋子,眉頭一動,對海蘭珠道:“你來過城隍廟么?”海蘭珠搖頭道:“我很早就被送去英國了,城隍廟只是聽說,沒進(jìn)來過。”許一城道:“哦,那你可要留神了。”海蘭珠大奇,問為什么。許一城還沒回答,王紹義已經(jīng)催促兩人進(jìn)那屋子。
他們高抬腿邁過門檻,才看到屋子里頭啥也沒有,只在正中地板有一個黑漆漆的大洞,似乎是一個地窖。旁邊擱著一把木梯,不知是通向哪里。
“請。”王紹義的表情在燈籠照耀下陰晴不定,說不出的詭異。
許一城攀著梯子往下走去,這地窖很深,一股子霉味。他到了梯子底下,看見海蘭珠也慢慢爬下來。她對黑暗的地方似乎有點(diǎn)恐懼,手一直在抖。一碰到許一城,她就一把抓住他的胳膊,死死不放。
先是許一城和海蘭珠,然后是王紹義和客棧掌柜,四個人依次下了地窖,外頭“砰”的一聲,把地窖的口給蓋上了,徹底陷入黑暗。許一城感覺黑暗中似乎還有人,可只能聽見呼吸聲,影影綽綽不知有多少。海蘭珠的指甲都快摳進(jìn)肉里去了,問他是不是鬼?許一城沒有正面回答,只說讓她做好心理準(zhǔn)備。
“唰”的一聲,掌柜的劃亮一根洋火,點(diǎn)起一個白紙大燈籠,把整個地窖照亮。海蘭珠突然發(fā)出一聲尖叫,差點(diǎn)把許一城掐出血來。
燈光一亮,她才看到四面那些影子全都是鬼,個個青面獠牙,面露猙獰,有吐著長舌的吊死鬼、滿臉血污的跌死鬼、手拎腸子的腰斬鬼,還有什么虎傷鬼、科場鬼、溺死鬼等等,各有各的凄慘死狀,全都立在四面墻前,身子前傾,仿佛在極近的距離躍然而出,一對對無瞳的眼珠子幾乎貼著海蘭珠。
海蘭珠面如土色,身子不斷顫抖。許一城細(xì)聲拍了拍她的手背:“不用怕,這都是泥塑。”海蘭珠定了定神,再仔細(xì)看,才發(fā)現(xiàn)這些都是泥彩塑像,只是雕得栩栩如生,在昏黃的油燈照映之下,油泥浮動,真好似活著一般。
許一城道:“你在國外長大不知道,在城隍廟后頭,一般都有個暗室叫作陰司間,就是這里了。里面供著各種鬼像,供游人觀看,算是免費(fèi)游了回陰曹地府。”海蘭珠眼神游移,驚魂未定,明知這些東西是假的,可氣氛著實(shí)驚悚。
王紹義笑道:“小姑娘這一聲驚叫,才算是真情實(shí)感,不錯,有進(jìn)步。”
如果是大城大鎮(zhèn)的城隍廟,陰司間里琳瑯滿目會有幾十種鬼像,以警示世人不可做惡事。不過平安城是個小地方,陰司間里只有約莫七八尊泥塑。許一城環(huán)顧一周,發(fā)現(xiàn)這里也不全是鬼。陰司間正中居然擺著一張方桌,桌子旁已經(jīng)坐了兩個人,一胖一瘦,都穿著馬褂。他們看向許一城,沒吭聲,眼神都頗為不善,卻也帶著幾絲驚慌。
王紹義請?jiān)S一城在桌子一邊坐下,海蘭珠松開他的胳膊,站在旁邊眼睛低垂,根本不敢往左右看。那兩個人各自眼觀鼻,鼻觀心,裝作若無其事,也不打招呼。
掌柜提著白紙燈籠恭敬地站在后頭,王紹義自己拽了把板凳大馬金刀坐定,頭頂恰好對準(zhǔn)窖門。他環(huán)顧四周,指頭朝上一指:“鬼門一關(guān),咱們就算是進(jìn)了陰曹地府,陰陽隔絕。在這兒天不知,地不管,人間更是沒關(guān)系。諸位有什么話要說,不必再藏著掖著了。”
他這話一說出來,所有人都頓覺陰風(fēng)陣陣,下意識地縮了縮脖子,仿佛真在陰曹地府一般。整個地下室只有一個地窖口,還被王紹義牢牢關(guān)上。他想干什么就干什么,天不知,地不管,叫誰都不靈。在座的幾位,都是砧板上的魚肉,任人宰割。
掌柜的提著燈站在王紹義身后,看不清他面目,只看得到一片陰影,如同判官。許一城心中冷哼一聲,王紹義故意選在這個鬼地方,只怕是別有用心。別的不說,單是這鬼氣森森的氛圍,就已讓人先銼了幾分銳氣。
王紹義對他們的反應(yīng)很滿意,他伸手道:“你們?nèi)唬际谴_實(shí)來平安城收貨的,彼此認(rèn)識認(rèn)識吧。”在座的兩位冷淡地彼此一拱手,互相道了姓名。瘦的那位叫高全,一口天津話;胖的那位叫卞福仁,說話帶著山西人特有的腔調(diào);他們倆只報了名字,來自哪里,什么鋪?zhàn)拥模桓挪惶幔梢姳舜硕加刑岱馈?br/>
海蘭珠這才知道,那客棧外頭擱著四只金蟾,正是來了四波古董商人。王紹義親自去查驗(yàn),干掉了一個探子偽裝的,剩下三家,才有資格邀請到陰司間來。
一干人都打完招呼了,王紹義眼睛一瞇:“我先問個問題,兄弟我在東陵做的事,你們是怎么知道的?”
許一城已經(jīng)回答過這問題,坦然說是毓彭,另外兩位卻有些支支吾吾。王紹義一拍桌子,惡狠狠道:“我剛才說了,鬼門一關(guān),誰都不許藏著掖著!當(dāng)著這么多惡鬼都敢說謊,可是要遭報應(yīng)的!”高、卞兩位還是有些為難,王紹義冷笑道:“咱們都說實(shí)在話。愛新覺羅家的墳,是我刨的,這是機(jī)密事,只有自家兄弟知道。你們來平安城,肯定是得了內(nèi)部走漏的風(fēng)聲——我不怪罪你們,求財嘛;但嘴不嚴(yán)的,卻一定得有個交代。你們把透消息的人名告訴我,咱們買賣接著做;不說,我就拿你們開刀,自個兒掂量掂量吧。”
他這一句話出來,陰司間里頓時一片寂靜。高、卞二人垂下頭,心里都在緊張地做著斗爭。在這昏暗的小地下室內(nèi),又被鬼怪環(huán)視,人心本來就極度壓抑,所以王紹義幾句話輕易就動搖了他們的心防。
許一城微微嘆息,王紹義這句話相當(dāng)厲害,等于是分化了這兩人與內(nèi)線的利益,這些求財?shù)娜耍睦飼v什么義氣,為了自己的好處,什么事情干不出來?
果然,兩人很快各自說出一個人名。王紹義點(diǎn)點(diǎn)頭,對掌柜的耳語幾句。掌柜的把燈擱下,重新爬上地面打開蓋子交代了幾句,又爬回來。過不多時,外頭傳來兩聲清脆的槍響,高、卞二人都一哆嗦。王紹義咧嘴笑道:“你看,大家都實(shí)實(shí)誠誠地講話多痛快?——行了,咱們說正事兒吧。”
掌柜拿來一個口袋,擱到桌子上,一件一件往外掏。很快在桌子上堆了一堆。有綴著珍珠的鳳冠、織金的經(jīng)被、大小玉佛、翠佛、各種金銀法器、雞卵大的寶石,林林總總二十多件。燈光昏暗,許一城只能粗粗一掃,和淑慎皇貴妃墓里失竊的陪葬品似乎都對得上號。跟它們比起來,剩給毓彭的那個泥金銅磬和蜜蠟佛珠算是不值錢的了。
高全、卞福仁兩個人眼睛直了,這些東西都是硬貨。所謂硬貨,是說東西憑著本身質(zhì)地,就能值不少錢,比如說雞卵大小的祖母綠,不用看年代,光是原石都能賣出天價;與之相對的是軟貨,比如字畫,本身一文不值,只因?yàn)楹兔擞嘘P(guān)系,方才身價大漲。
這些東西非金即玉,若是放到市面上,少說也是十幾萬大洋的買賣。要不然,他們也不會聽到風(fēng)聲以后,巴巴地跑來平安城。許一城忽然聽身后海蘭珠發(fā)出粗重呼吸,知道這姑娘有點(diǎn)忍不住了,偷偷咳了一聲,示意她少安毋躁。王紹義笑道:“娘們兒看了金銀首飾,都是一副德性。”
在座的人都哄笑起來,氣氛稍稍輕松了一些。王紹義道:“這些玩意兒,都是從同治的妃陵里弄出來的,兄弟我也擔(dān)著好大風(fēng)險,你們可別不領(lǐng)情。”
高全滿臉堆笑道:“王團(tuán)副過慮了,清室都沒了多少年了,誰能找您的麻煩?”卞福仁也接口道:“就是,東陵荒著也是荒著,與其讓那些死人霸著,不如拿出來給活人造福。”王紹義聽得連連點(diǎn)頭,忽然一抬下巴,直勾勾盯著許一城:“你怎么不過來恭維恭維我?”許一城道:“挖墳掘墓,有損陰德。我來平安城是為了求財,這嘴上的便宜還是不占了。”
高、卞二人眉頭大皺,忍不住出言譏諷:“你都坐到這陰司間里了,還充什么圣人?”他們對王紹義說:“此人如此無禮,還睜著眼睛說瞎話,別有用心!”他們二人都存了同樣的心思,今天這些明器一共三家來分,少一個競爭對手,自己就能多得三成。
王紹義淡淡道:“許老弟說的不錯,咱們刨了人家的墳,就別撿便宜賣乖了。其實(shí)呢,兄弟我也不是為了自己,而是為了這兩千多號人的生計。人喂馬嚼,當(dāng)家不易啊……”說完他伸出手去,把這堆珠寶明器推到桌子中央,“兄弟我想銷贓,你們想賺錢。不過買賣只能兩個人做,今天你們卻來了三伙兒,這讓我有些為難。”
三人都屏住呼吸,知道正題終于來了。王紹義道:“兄弟我思前想后,一直不知該咋辦才好,就跟馬福田馬團(tuán)長說了。馬團(tuán)長到底是過來人,有見識。他問我,這些玩意兒都賣了,能賣多少銀錢?我說怎么也得十來萬吧?馬團(tuán)長又問我了,咱們團(tuán)一個月發(fā)餉錢得多少?我說五萬不止。馬團(tuán)長說你就算都賣嘍,也不過是三個月軍餉,這哪兒夠啊?眼光還得放長遠(yuǎn)不是?我想也對,這個妃子墓,就算刨了幾座,也不過是一兩年的收入,沒意思!要挖,就挖個大的。”
說到這里,王紹義一撥桌上的明器:“這點(diǎn)玩意兒,不過是添頭兒。今天把諸位聚到這兒來,是想跟你們做筆更大的買賣——東陵里頭最富貴的,那得算是老佛爺?shù)哪埂VT位有沒有興趣?咱們吃個慈禧太后的現(xiàn)席!”
一言既出,舉座皆驚。那張溝壑縱橫的臉在燭光映照下,比那周圍的鬼面雕塑更為可怖猙獰。
稍微年紀(jì)大點(diǎn)的北京人都還記得,當(dāng)年慈禧出殯時無比奢華的風(fēng)光,恐怕是前無古人。而他們專業(yè)搞古董的人,自然也讀過李蓮英和他侄子寫的《愛月軒筆記》,知道慈禧墓里的陪葬品之豐厚,恐怕要冠絕諸陵,全部發(fā)掘出來的話,將是一筆驚天財富。
王紹義居然打算開掘慈禧墓,這份野心和膽量,可真是不得了。慈禧墓的等級,不是淑慎皇貴妃的墳?zāi)鼓鼙取km說此時盜墓成風(fēng),可公開搞這么大的事情,眾人心中都有些揣揣。
王紹義看他們被嚇住了,嘿嘿一笑:“這陵墓哇,就跟整娘們兒一樣。頭一回都緊張得夠嗆,可有了第一次,就有了第二次,慢慢就習(xí)慣了。”
這個笑話大家都沒笑。無論是許一城還是高全、卞福仁,都敏銳地捕捉到,王紹義剛才用了一個詞,吃慈禧的現(xiàn)席。
吃現(xiàn)席,這是民國以來才有的事情。民國開國以后,各地一直動亂,挖墳掘墓的事屢有發(fā)生,無人監(jiān)管。于是就有古董商人掏錢雇傭土夫子,專門挖古墳取明器。后來土夫子覺得這么做自己吃虧太大,索性反向操作,先找準(zhǔn)墳?zāi)梗缓蠼衼韼准夜哦蹋?dāng)場挖墳,現(xiàn)場拍賣,價高者得。因?yàn)橥菐谆锶藝鴫灴佣⒅_宴席似的,所以就叫作吃現(xiàn)席。
這種吃現(xiàn)席的做法,古董商都要先付一筆錢給土夫子,當(dāng)作訂金。土夫子收夠了訂金,才開始挖墳。無論墳里挖出什么,訂金都不退,這就是保底。王紹義說吃慈禧的現(xiàn)席,自然是打算先跟他們?nèi)沂杖∮喗穑缓笤偃ラ_掘。
高全先一拍桌子:“好!王團(tuán)副難得有此雄心,我就舍命陪君子。”卞福仁不甘示弱,也跟著說道:“慈禧墓里,都是民脂民膏。王團(tuán)副為民做主,取來也沒什么不可。”王紹義又把眼睛看向許一城,說:“那你呢?怕了?”許一城淡淡道:“慈禧墓有多大,幾位應(yīng)該知道。那不是尋常的墳?zāi)梗f開就開。別的不說,那墓道在哪?你們誰知道?若不知地宮入口,就是幾百人硬挖,也得幾天工夫。北京政府再無能,這么大動靜也傳出去了。王團(tuán)副說開慈禧墓,可也得告訴我們怎么開。財帛動人心,也得有命花才行。”
王紹義哈哈大笑:“你問到點(diǎn)兒上了。我就給你們吃個定心丸吧。當(dāng)年慈禧墓修到最后一道手續(xù)的時候,留下了八十一個石匠封閉墓道。本來這些人是被滅口的,可其中有個姓姜的石匠,在施工中途被大石頭砸中,暈死過去。監(jiān)管太監(jiān)以為他死了,怕弄臟了地宮,讓人把他拖出去扔山溝里。姜石匠后來悠悠醒轉(zhuǎn),逃回村里隱姓埋名,活到現(xiàn)在。”