下衙時(shí)分，方翼理好衣裳，抱著幾卷字畫，從值房出來(lái)。
　　有熟悉的吏員問(wèn)：“方司馬，這是去哪？”
　　方翼笑道：“約了幾個(gè)好友賞畫。”
　　吏員了然地點(diǎn)頭：“這個(gè)把月來(lái)，每天都提著心，是該松快松快了。”
　　方翼附和稱是，道：“那我就先走了，明天見(jiàn)?！?br/>　　“明天見(jiàn)。”
　　目送方翼離開(kāi)，那吏員跟同僚感嘆：“方司馬可真是不容易，前些天大人病得重，他沒(méi)日沒(méi)夜的，不是在衙門，就是在大人床前，親生子也不過(guò)如此?！?br/>　　“人家知恩圖報(bào)。要不是大人，方司馬也沒(méi)有今天??！”
　　“也是……”
　　出了衙門，方翼既沒(méi)坐車也沒(méi)乘轎，就那樣帶著隨從，慢步到了明德樓。
　　這是南源最大的酒樓，占了整整半條街。背后東家很有能耐，大廚是從京城里請(qǐng)來(lái)的，手藝極佳，且環(huán)境幽雅。既有熱熱鬧鬧的歌舞，又有清幽安靜的雅室，無(wú)論富貴人家還是文人學(xué)子，都喜歡上這兒來(lái)。
　　方翼一到，伙計(jì)便迎上來(lái)，笑容滿面：“方司馬，您可好久沒(méi)來(lái)了?！?br/>　　方翼露出淺笑，說(shuō)道：“你們家的菜太貴了，一桌就是半個(gè)月的俸祿，我可不敢常來(lái)。”
　　伙計(jì)被他逗笑了，道：“方司馬說(shuō)笑了，只要您愿意，哪用得著您自個(gè)兒出錢？”
　　方翼沒(méi)說(shuō)什么，倒是他的隨從露出不悅之色：“吃飯?jiān)趺茨懿怀鲥X？你當(dāng)我們公子是什么人？”
　　伙計(jì)知道自己說(shuō)錯(cuò)話了，連忙道歉：“對(duì)不住，小的胡言亂語(yǔ)，還請(qǐng)方司馬不要放在心上?！?br/>　　方翼擺擺手，問(wèn)他：“我與黎公子約了賞畫，你帶我去就是?！?br/>　　“是是是?！被镉?jì)連聲應(yīng)著，領(lǐng)著他穿過(guò)大堂，進(jìn)入后院。
　　方翼在南源也是鼎鼎大名，堂中有人瞧見(jiàn)，說(shuō)道：“那是方司馬吧？他不是一向勤儉嗎？也舍得來(lái)明德樓？”
　　鄰桌有人接話：“這你就不知道了，方司馬來(lái)明德樓，一般是參加文會(huì)的，幾個(gè)人一平攤，倒也湊和。且他一個(gè)月頂多來(lái)一回，花費(fèi)不算多。”
　　“原來(lái)如此。如此方正，怪不得徐大人喜歡他?！?br/>　　“是啊……”
　　明德樓前頭是酒樓，后頭卻是個(gè)園子。亭臺(tái)樓閣，錯(cuò)落有致。
　　伙計(jì)將方翼引到一處小樓，里頭隱隱約約傳來(lái)談詩(shī)論詞的聲音，便停了下來(lái)：“方司馬，到了。”
　　方翼點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐隨從：“你喝茶去吧，結(jié)束了叫你。”
　　“是，公子。”
　　隨從跟著伙計(jì)走了，方翼抱著書畫，拾級(jí)上了臺(tái)階。
　　守門的青衣小廝報(bào)了一聲，推門請(qǐng)他入內(nèi)。
　　方翼跨進(jìn)屋子，里面幾個(gè)書生或坐或站，正在品評(píng)一張書畫。
　　看到他進(jìn)來(lái)，他們露出客氣而疏離的笑，其中一個(gè)拱了拱手，說(shuō)：“薛先生在樓上?！?br/>　　方翼低頭謝過(guò)，抱著書畫便上了樓。
　　樓下再度說(shuō)笑起來(lái)。
　　一層相隔，樓上卻是完全不同的情形。
　　淺紅色的帷幔，層層堆疊過(guò)去，一路蔓延到窗邊，露出一張飾金綴玉的貴妃榻。