冬至節(jié)的晚上，依照習(xí)俗一家聚在一起吃餛飩，雖說(shuō)在孝期，一切從簡(jiǎn)，但這頓團(tuán)圓飯是不能少的。
　　“大過(guò)節(jié)的，不用你們伺候，都坐吧。”陶氏垂下眼瞼道。
　　“謝太太?！绷鶄€(gè)妾室行禮道。
　　沈穆軻和陶氏帶著孩子們坐一桌，妾室們坐一桌。沈穆軻宣布開(kāi)席，大家舉筷夾菜，在沉默中吃完了這頓飯。
　　飯罷，沈穆軻又開(kāi)始表現(xiàn)他的父愛(ài)了，詢問(wèn)兩個(gè)兒子的學(xué)習(xí)情況。沈柏密站在他面前，恭敬地道：“回父親的話，兒子在學(xué)《聲律》和《格言》?！?br/>　　“既學(xué)了《聲律》，我出個(gè)對(duì)子，你兄弟倆對(duì)對(duì)?！鄙蚰螺V肅顏道。
　　“父親請(qǐng)出上聯(lián)。”沈柏寓搶先道。沈柏密斜了他一眼，才學(xué)了幾天《聲律》，他哪來(lái)得自信？
　　沈穆軻右手虛握拳，放在嘴邊，輕咳了一聲，道：“今天既然是冬至節(jié)，上聯(lián)就出‘冬至已是四季尾’?！?br/>　　兩兄弟學(xué)《聲律》時(shí)日尚淺，一時(shí)之間，對(duì)不上來(lái)，兩人眼角余光看到陶氏伸出三根手指，指著桌上白瓷杯里的梅花露香茶。沈柏寓還沒(méi)想出來(lái)，沈柏密已心領(lǐng)神會(huì)，朗聲道：“白露又成三更后?！?br/>　　“對(duì)得還算工整?！鄙蚰螺V滿意地微微頷首。
　　沈柏密雖對(duì)上了，但面上并無(wú)喜色，要不是母親提示，他未必能對(duì)得出，在《聲律》上，他還得多努力。
　　沈穆軻又出了五個(gè)上聯(lián)，兩兄弟對(duì)出了三個(gè)。沈穆軻讓兩兄弟，背了幾則格言，這場(chǎng)父慈子孝的戲碼方結(jié)束，他帶著董其秀離開(kāi)。陶氏對(duì)此毫不在意，她打發(fā)下人護(hù)送兄弟倆回院子，她則帶著女兒回了房。
　　次日下午，沈丹遐剛剛小睡起來(lái)，穿著小夾衣，在被子上打筋頭，逗她娘開(kāi)心，沈穆軻突然過(guò)來(lái)。
　　陶氏眼中閃過(guò)一抹意外，問(wèn)道：“老爺過(guò)來(lái)有什么事嗎？”
　　沈穆軻在椅子上坐下，屏退下人，道：“臘八節(jié)祭祖，會(huì)把小九兒她們的名字記在族譜里?！?br/>　　這件事，陶氏是知道的，沈柏密兄弟是男孩，沈老太爺非常重視，在他們出生沒(méi)多久，就寫(xiě)信回魯泰，把他們的名字記在族譜之上。沈穆軻今天特意過(guò)來(lái)重提，讓陶氏有不好預(yù)感，但神情未改，而是拿起小棉衣給沈彤遐穿。沈穆軻見(jiàn)她不接話，停頓了一下，道：“我的意思是把念兒也記在你的名下?！?br/>　　陶氏聽(tīng)是這事，想起夢(mèng)里，沈穆軻曾想把沈柏定記在她名下的事，頓時(shí)火大，勾唇道：“我看這不是老爺?shù)囊馑迹嵌棠锏囊馑及?。?br/>　　沈穆軻被拆穿，有點(diǎn)惱怒地道：“你別管是誰(shuí)的意思，這事就這么定下來(lái)了?！?br/>　　“老爺，這事不是你說(shuō)定下來(lái)就能定下來(lái)的，要把庶女記在我名下，充當(dāng)?shù)张?，那得我同意?！碧帐蠌?qiáng)硬地道。她已不是夢(mèng)中的她，她絕對(duì)不會(huì)聽(tīng)從沈穆軻的擺布。
　　沈穆軻審視地看著陶氏，這一兩年，這個(gè)女人變得太多了，不但不順從他的意思，還總是與他作對(duì)。
　　“念兒的情況，你是知道的，你現(xiàn)在不同意，等母親過(guò)問(wèn)了，就由不得你同不同意了?！鄙蚰螺V半是嚇唬半是哄騙地道。
　　陶氏嗤笑一聲，道：“老爺覺(jué)得老太太會(huì)過(guò)問(wèn)這事嗎？老爺，不要忘記了二姑太太和三姑太太。己所不欲，勿施于人?！?br/>