在三太太姚氏的印象中，鄭老太太是個極其和善的老人！
????忠勇伯府的人都不待見三老爺、連大姑太太也厭棄這個里外不分的弟弟時，鄭老太太卻常說三老爺是個性情中人，是個有擔當的男子！對姚氏也很是和氣，說她是個有福氣的女子。
????可隔了數年再見，鄭老太太竟半點兒面子情也不念的當著眾人的面揭女兒段玉苒的創(chuàng)疤，三太太實在是接受不了。
????相比起三太太的隱忍落淚，段玉苒則表現得大方無畏！
????鄭老太太對段玉苒的表現微微點了點頭，招手道：“芬娘還是面皮薄得緊！我也不過是想知道那混帳人家是怎么欺負了苒姐兒，你倒像是做錯事似的哭天抹淚起來！都過來！”
????三太太不敢不聽，拉著段玉苒走上前。
????鄭老太太命婢女在跟前又擺了兩把椅子，然后讓三太太和段玉苒坐下。此舉驚得屋內女眷連連對視、目光閃爍！
????大太太何氏倒尷尬起來，她在鄭老太太身旁都沒混個座兒呢！
????段玉苒稱不敢在諸多長輩面前落座，鄭老太太也不勉強，拉起她的手拍了拍道：“莫怕，我不是要為難你?！?br/>
????并未解釋太多，鄭老太太這一句話就令段玉苒之前的羞惱情緒煙銷云散！那雙干燥、帶繭的手格外溫暖，覆在自己的手上就如有股熱流直達四肢，莫名的令人心安！
????“回太夫人的話。”段玉苒平穩(wěn)了一下情緒，在心中也將要說的話大概刪減、整合了一下后才開口道，“承蒙大伯父信任，父親被安排到平城打理祖產。依父親的意思，若無意外我們一家就準備在平城扎根落腳，不回京城了。所以在給晚輩安排婚事時，便在平、安二洲相當的門戶中相看兒郎。那任家便是父母相中的其中一戶……”
????段玉苒將自己嫁進任家當天就被丈夫告知次日就要迎平妻進門、新婚沒多久丈夫又和自己的陪嫁丫頭雙宿雙飛、半年以后那準備當平妻的表妹又被當成貴妾抬進門這些荒唐事簡單的說了一遍，只隱下任飛騰那“不抬平妻進門就不圓房”的話。
????“晚輩初時只覺得是受了任家的騙，羞憤難當！”段玉苒用帕子掩了掩口鼻，沒有眼淚也作出哽咽狀，“像咱們這等人家，豈容‘平妻’這等東西出現？經父母規(guī)勸，也以為只要晚輩咬死不同意抬平妻，那任家多少也是要顧及伯府的威嚴，也是不敢將人抬進來的。其實，若是任家兒郎真的對那位表妹一往情深，只是因家中長輩不同意而不能娶其為妻，只管日后將那表妹抬了妾室，晚輩也不是不能接受！反倒贊他是個重情重義的好兒郎！誰知他……他一邊口口聲聲說對那表妹一往情深，一邊又和晚輩的陪嫁丫頭……”
????在座的女眷們中有人聽得已經義憤填膺，低聲啐罵任飛騰！鄭老太太更是面色凝重，握緊了段玉苒的另一只手。
????“后來，任氏二老也未知會晚輩一聲，就將那表妹抬進府里做了貴妾，還容她先行有孕。任家兒郎更是由著貴妾在晚輩面前拿情作景，只表現得是晚輩不賢、容不下妾室似的！”段玉苒的眼中真的有了淚，在任家苦熬那一年的確令她壓抑不堪！雖無情，卻也受了不少氣！“后大夫來給那妾把脈，說懷的是個男孩兒，任家二老高興得更是無視晚輩的顏面，竟將院中月例發(fā)放的事交由那妾去管了。”
????“什么混帳人家！”鄭老太太氣得猛拍軟榻上的榻桌，震得桌上的杯碟叮當亂響，還有幾顆果子滾落下來！
????眾人趕緊勸道，太夫人莫氣云云。
????鄭老太太拉著段玉苒坐到自己身邊，陪著一起落了幾滴眼淚，“好孩子，你嫁入這樣的人家真是明珠蒙塵！別說和離，就是告到官府里去，說他們任家寵妾滅妻，由你休夫也是可行的！”
????段玉苒驚訝地望著鄭老太太咬牙切齒的模樣，老人家還真不是在說開解的話兒的樣子。仿佛這事兒要是攤在鄭老太太身上，別說是休夫，一刀閹了那任飛騰也是有可能！這使她反省，自己是不是被想像中的“古代女子三從四德”給束縛住了，眼界窄了些？其實這個時代里也是有強女子存在的，也同樣被世俗認可著！
????在座的貴婦們也有人大驚失色，有幾位回頭看自家女兒，她們可不想將來自家女兒動了這種驚世駭俗的念頭！
????“老太太，外面還有幾府的女眷等著給您拜壽呢?！庇形淮┲{底灑金枝玉葉褙子的中年婦人在旁打岔地道，“外面冷，可別凍壞了貴客?！?br/>
????鄭老太太這才收起忿然的表情，卻有些懶懶地斜睨著那婦人道：“那就都請進來吧。”
????中年婦人被鄭老太太明顯的不悅弄得極為尷尬，卻也得顧及著在座的女眷們，不能再讓忠勇伯府的四小姐說下去了。到時候老太太再說出什么驚人之語，可了不得！
????這一篇就這么輕松的揭了過去，是三太太和段玉苒都沒想到的事。連大太太何氏也有些醒悟——鄭老太太這是替三房的四姐兒張目?。?br/>
????后來的壽宴及聽戲時，三太太和段玉苒就感覺到周圍那些高門女眷對她們和善許多，甚至還有主動與她們攀談者。
????三太太簡直太感激鄭老太太了！女兒和離的原因在京中無人知曉，她又不能逮個機會就向別人念叨、替女兒辯白！長此下去，段玉苒再嫁恐怕就說不到什么好人家了。今日在鄭老太太相助之下，所有事大白于眾，再給女兒說親時，選擇可就多了！
????**
????段玉苒輕松了，可安國公夫人卻臉黃了！
????那平城任家可是安國公府的旁枝！說遠不遠、說近不近還在五服之內！
????罵完任家，鄭老太太又稍帶著給安國公夫人扔了幾句話，羞得安國公夫人抬不起頭！
????應國公府有一座園子是專門招待眾多客人的，園子正中是個一人多高的樓臺，三面則是設了地龍的兩層賞閣。
????鄭老太太坐在正對樓臺的賞閣二樓上，這排賞閣里坐著的都是貴客中的貴客！正中用屏風隔開男女賓客，兩邊都有上下的樓梯。
????東側賞閣坐著來拜壽的男客、西側賞閣則坐著女客，中間的樓臺隔斷了大片視線，即使不隔著簾子也是不算失禮。
????京中王公侯伯、世家貴族實在是多，忠勇伯府的女眷中只有大太太才算有資格坐在鄭老太太身后的位置，但段玉苒卻被鄭老太太身邊的婢女笑米米的請到了樓上，竟然還安排坐在了離鄭老太太很近的位置！真是眼熱一片人！
????古代的戲曲與段玉苒穿越前聽的還不同，唱詞更是晦澀難懂……賞閣里不但有火墻，還有火盆子，暖烘烘的氛圍、咿咿呀呀的唱腔，使段玉苒很快就有了昏昏欲睡的感覺！但自己今天實在是太幸運了，如果這個時候睡著了可真就要被人嘲笑不識好歹了！
????為了能保持清醒，段玉苒先是偷偷掐自己的手臂，不頂用的時候就改掐大腿……最后實在撐不住的時候，她決定到外面“涼快涼快”！
????輕聲跟服侍的婢女說要去更衣，便有小丫頭子上前引領她。
????自家的婢女都被安排在溫暖的屋子里等候自家主子差遣，段玉苒麻煩那引路的小丫頭去叫了云珠出來，主仆二人一起跟著那小丫頭子去凈房。
????走在回廊上，外面的冷風吹過來，果然令段玉苒清醒不少。
????一路上也遇到幾位貴婦和貴女，段玉苒與她們都是互相行禮點頭而過，同時也不忘偷偷打量她們身上的服飾處頭上、手上的首飾。
????伯府的女眷在內宅時佩戴的首飾多以既簡單又稍顯貴重為主，段玉苒也難見到她們“盛裝”的一面。就算去齊遠侯府，那也是去探病，誰還會打扮得花枝招展！
????這次在應國公府，段玉苒可真是大開眼界了！
????雖然琉璃首飾有時候比翠玉制成的首飾還要貴，但仍不是貴婦、貴女們的首選。
????琉璃飾之所以在平洲與安洲售賣得不錯，主要還是琉璃在那邊屬于稀罕物。京城卻是不缺這種東西，即使樣式再新穎、作工再精良，似乎也難登大雅之堂！加之琉璃不如玉翠硬度高，保管與佩戴時需格外小心，也使得選擇的人少上許多。
????特別是段玉苒自己設計的那款金托芙蓉籫，整朵芙蓉花都是琉璃所制……既重又不實用！段玉苒真想敲敲自己的腦袋瓜子，當時是怎么想的！偏還把那朵花獻寶似的送給了溫氏！
????從凈房回來，段玉苒經過一座小花園時看到了堂妹與表妹們。
????如花的少女們梳著并不張揚的發(fā)髻，連頭上的釵飾都是小巧精美、突顯氣質。各色皮毛領子堆在女孩兒們粉紅的臉蛋兒下，更襯得她們如珠如玉般的美好！
????段玉苒忍不住駐足多看了兩眼，想到自己上一世活到步入剩女的之列的年齡、這一世雖然才十七卻已經是成過親的婦人……嘖！真是郁悶啊！
????“咦？那不是苒表姐嗎？”姚紫眼睛尖，一下子就看到了回廊上的段玉苒，伸手指了過去。
????因為鄭老太太那番維護，段玉苒今天已經算是大出風頭！幾個沒趕上那場精彩的貴女們此時也通過聊天知道了發(fā)生過的事。
????“四姐姐，過來坐！”坐在段玉蕓身旁的段玉芳突然站起來朝回廊上的段玉苒招手道。
????“你叫她過來作什么？”段玉蕓發(fā)了飚，狠扯一下庶妹。
????段玉芳嬌呼一聲跌坐在椅子上，頓時淚眼婆娑。
????“蕓表妹！”馮慈瑤不贊同地皺眉看著段玉蕓。
????段玉蕓很是討厭這個總喜歡管束自己、維護庶妹的表姐！
????“慈瑤表姐叫我作什么？難不成你想維護這個庶女？”段玉蕓不屑地看著身旁泫然欲泣、小小年紀就已經初露我見猶憐之姿的段玉芳?！拔抑辣斫闶蔷司说牡张?，但旁人看你這般護著八妹妹，還當你也是庶女，與八妹妹同病相憐呢！”
????段玉芳的姨娘深得四老爺的寵愛，這次到應國公府拜壽，大房的庶女均未來，同樣身為庶女的八小姐段玉芳卻被四老爺央著四太太給帶了過來！昨晚為這事兒，四老爺特意留宿在四太太的正房……
????雖然今日各府來拜壽的貴女中不乏有庶女，但這里在座的幾位小姐都是嫡女，段玉芳的身份就顯得尷尬起來！
????其他幾名千金都冷眼看著忠勇伯府的小姐、表小姐們內斗得歡，誰也不出聲調節(jié)一下氣氛，只自顧喝著茶水或低聲聊天。
????馮慈瑤被段玉蕓氣得小臉發(fā)白，忍不住譏諷道：“蕓表妹還是別胡亂開口說話，什么‘同病相憐’？簡直不知所謂的用詞！”
????“你！”段玉蕓被表姐搶白，氣惱地就要反唇相譏。
????“幾位妹妹怎么躲到這里享清靜來了？”段玉苒已經徐徐而至，看到小亭內忠勇伯府出來的小姐們劍拔弩張，趕緊開口打斷她們自相殘殺的愚蠢行徑！
????在家里隨便人腦袋打成狗腦袋，出門怎么不知團結？吵起來還不是丟忠勇伯府的臉面！
????這個時代是講“株連”的！家族里一個姑娘壞了名聲，全家的姑娘跟著背黑鍋！段玉苒好不容易在鄭老太太的幫助下正了名，可不想再被堂妹們給拉下水！
????段玉苒掃了一眼，亭內并沒有九小姐段玉菲，出門前聽說是感染了風寒，養(yǎng)病中。
????“苒表姐，坐?！瘪T慈瑤站起身，將自己的位置讓給了段玉苒，主要是她受夠了段玉蕓，想離這個瘋狗似的表妹遠點兒！
????在座幾位其他府上的小姐都起身向段玉苒盈盈施禮，叫了聲“段姐姐”。
????能受到貴女和官家小姐們如此禮遇，而不是見到她嫌惡的扭頭就走，段玉苒真是受寵若驚！心中越發(fā)感激鄭老太太了。
????坐下來后，在亭子里服侍的婢女趕緊換上熱茶和新點心。
????亭內尷尬的靜默片刻，還是段玉苒開口先講的話。
????“幾位妹妹與各位小姐也是不喜聽戲？”段玉苒隨口問道。
????“可不是嘛?！瘪T慈瑤趕緊應和地道，“也聽不懂臺上在唱些什么，聽久了就發(fā)起困來。”
????真是同道中人??！段玉苒心中感慨，同時對這個直爽的馮家表妹有了幾分好感。
????另又有兩名小姐羞澀地點頭附和，也說自己聽不太懂，不如出來透透氣。
????與在座的幾名千金聊了幾句后，段玉苒懸著的心落了下來，覺得這種浮于表面的交際倒也沒有想像中的難。起碼比跟自己的堂妹們說話要輕松得多！
????女孩子們的話題多是衣服首飾、繡樣、琴棋書畫之類的東西，段玉苒認真地聽她們說著京中哪家布料款式新、哪家訂制的首飾獨特、哪家繡娘的針法好……收益頗多！
????正聽得入神，就感覺有人拉自己的披風，段玉苒皺眉看過去。
????“四姐姐。”段玉芳不知何時，怯生生地站在段玉苒的身后。
????“八妹妹有事？”段玉苒不著痕跡的拉回自己的披風，往里面鉆風很冷啊！
????段玉蕓和姚紫正跟兩三個千金聚在一起聊天，馮慈瑤也跟一位千金聊得更熱。只有段玉苒是耳聽八方的收集情報，還有就是身為庶女被刻意忽略和隔離的段玉芳了。
????段玉芳大眼噙淚，手指纏著披風的系繩。那系繩每根下端都垂著三個雪白的毛球，恰好末端位置垂在段玉芳的纖細柳腰處。
????雖然這個八堂妹才十二歲，卻已經初露絕麗之容！若是再過三四年，想必就是令看過她一眼的男人魂牽夢繞的洛神了！
????只是，段玉苒寧可面對段玉蕓的鋒芒畢露，也不愿面對段玉芳的小白花模樣！
????見段玉芳只是扭著披風系繩要哭不哭的委屈樣，段玉苒真想翻白眼兒！
????“八妹妹有話直說便是，你不說我也猜不到啊！”段玉苒擰起眉，露出不耐煩的表情。她可不想當什么好姐姐！
????段玉芳抽噎了一下，用極小的聲音道：“我……我想更衣……”
????段玉苒豎著耳朵聽才聽清她說什么，無奈地笑了。
????“國公府的婢女很是周到，讓她們領妹妹去就是?！倍斡褴壅惺謫就ぶ蟹痰逆九?。
????“可……可我會怕。”段玉芳的眼淚掉了下來，滑過白玉般的臉頰，表情無助又可憐。
????段玉苒在心里翻了個白眼兒，待被召喚的婢女走過來時，只得自己也站了起來。
????“那我陪你一起去吧?！?br/>
????四房只帶了一個丫頭一個婆子跟過來，那個丫頭自然要留在亭中服侍段玉蕓和馮慈瑤，段玉芳想去凈房更衣還真沒有伯府的婢女相陪！
????段玉苒覺得自己也聽得差不多了，陪段玉芳去凈房回來后就該回去聽戲看雜耍了。
????**
????“謝謝四姐姐?！睆膬舴砍鰜恚斡穹既缁ǖ哪樕暇`著笑容，美得令人目眩。
????“我呆會兒要回正閣二樓陪太夫人聽戲、看雜耍，八妹妹是回那個小亭子，還是去西閣四太太身邊？”段玉苒與段玉芳拉開距離，冷淡地道。
????段玉芳臉上的笑容一滯，看著段玉苒的眸光又變得水汪汪起來。
????我的天！這個堂妹是水做的不成？動不動就能兩眼一紅的泛起淚光來！
????“四姐姐也是不喜歡我嗎？”段玉芳哽咽地問。
????“呃，也沒有……”段玉苒有些不知所措起來，她不太擅長應付白花兒。
????“是不是四姐姐也和六姐姐、姚表姐一樣，覺得我是庶女，不配與姐姐、表姐們坐在一起？”段玉芳抬起掛淚的臉，直盯盯地看著段玉苒。
????段玉苒的心一擰，對段玉芳生起憐惜之情。
????三老爺沒有妾室，與三太太只生了一兒一女，沒有庶子女！段玉苒對庶女也沒有什么偏見，只是知道在封建社會里嫡庶有別而已。