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????話說(shuō)長(zhǎng)廣縣雖遭了蝗災(zāi),可當(dāng)晚的慶功宴酒席卻比蔡吉之前在黃縣、小沛吃過(guò)的幾次宴席都要豐盛??梢?jiàn)錢茂與長(zhǎng)廣的富戶豪紳們這次可是下足了血本。不過(guò)從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō),這也變相地顯示出克扣公糧一事的幕后黑手究竟是誰(shuí)。
????不過(guò)就算蔡吉已然決定不再追究貪墨糧草一事,但面對(duì)如此露骨的“朱門酒肉”,她還是忍不住把臉一板,沖著錢茂等人嘆息道:“諸君好意,本府心領(lǐng)了??杀靖幌肫痖L(zhǎng)廣遭逢蝗災(zāi)餓殍遍地,就無(wú)法享用這美酒佳肴?!?br/>
????錢茂聽(tīng)蔡吉這么一說(shuō),不禁在心中暗自冷笑:好一個(gè)裝腔作勢(shì)的女娃兒。不過(guò)他表面上卻依舊擺出一副唯喏的模樣著點(diǎn)頭稱是道:“小蔡府君說(shuō)得是。來(lái)人啊,將席上一半菜肴撤下分發(fā)給城內(nèi)饑民。”
????“喏?!彪S著錢茂一聲令下,底下的婢女魚貫而入將食案上的菜肴撤下了一半。一時(shí)間面對(duì)空了大半的食案在場(chǎng)的眾人多少都有些尷尬。然而蔡吉卻面不改色地舉起案上的耳杯沖著錢茂敬酒道:“吉在此替城內(nèi)饑民敬錢縣令一杯?!?br/>
????“此番全仗小蔡府君率部剿賊,才能保得長(zhǎng)廣一方平安。理應(yīng)老夫敬小蔡府君才對(duì)?!卞X茂說(shuō)著端起耳杯回敬蔡吉。
????“本府身為太守,保一方乃本府的天職?!辈碳t遜地說(shuō)道。
????“小蔡府君說(shuō)得是。老夫受教了?!卞X茂言罷與蔡吉雙雙將手中的美酒一飲而盡。跟著他又鼓動(dòng)在場(chǎng)的長(zhǎng)廣豪紳向蔡吉以及太史慈等人一一敬酒。不可否認(rèn)錢茂不愧為官場(chǎng)老手,幾句奉承話一出口,現(xiàn)場(chǎng)的氣氛立即就變得活躍起來(lái)。
????不過(guò)此時(shí)的蔡吉雖吃著長(zhǎng)廣豪紳提供的美酒佳肴,可心里卻在想倘若此刻將錢茂連同這群肥頭大耳的土豪一并殺了抄家,不知能得多少錢糧。當(dāng)然想歸想,理智卻告訴蔡吉此舉并不可行。須知在東漢每一戶豪紳的背后都連帶著一門龐大的氏族。而這個(gè)時(shí)代的人對(duì)家族的忠誠(chéng)遠(yuǎn)大于后世人的想象。倘若蔡吉今日真的將出席宴會(huì)的豪紳全殺了。那她除非是像曹操那般干脆地滅門屠城,否則這些人的族人會(huì)用幾代人的時(shí)間前赴后繼地來(lái)找她復(fù)仇。這對(duì)一心想要在東萊謀求發(fā)展的蔡吉來(lái)說(shuō)絕對(duì)是個(gè)下下之策。更何況此刻她心中已有另一番籌錢之策。
????故而殺大戶的念頭只是在蔡吉的腦中一閃而過(guò)。至于在場(chǎng)的富戶豪紳們更不會(huì)知曉,眼前這個(gè)笑容可親的小蔡府君竟會(huì)在心里算計(jì)過(guò)他們性命與家產(chǎn)。宴席就在這其樂(lè)融融的氣氛下一直持續(xù)到深夜。李達(dá)和文銳甚至還斗酒斗到一并趴下,被人提早抬回了后院休息。反倒是蔡吉仗著前一世在酒席上應(yīng)酬的經(jīng)驗(yàn)非但沒(méi)喝多少酒,還給在場(chǎng)的眾人留下了老成持重的印象。
????然而如此一來(lái)蔡吉翌日一早起床后就只得自行打水洗漱。畢竟她此刻對(duì)外還是男子的身份,倘若在長(zhǎng)廣縣被低下的仆役撞破身份總是件麻煩事。不過(guò)李達(dá)的宿醉也讓蔡吉意識(shí)到自己還是得找個(gè)婢女女扮男裝帶在身邊才行。就目前來(lái)說(shuō)蔡吉最信任的婢女莫過(guò)于鈴蘭??勺约阂粊?lái)需要鈴蘭留在黃縣打探消息;二來(lái)鈴蘭的性子沉穩(wěn)賢淑,就算扮了男裝也沒(méi)有半點(diǎn)男孩子氣,反倒是容易被人戳穿弄巧成拙。更何況還要跟隨自己四處奔波整天混在男人堆里,尋常的東漢女子怕是也很難習(xí)慣這種特殊的生活。
????正當(dāng)蔡吉在屋內(nèi)一邊擦著臉一邊考慮到哪兒去找一個(gè)既男孩子氣,又能隨自己常住軍營(yíng)而不露陷的婢女之時(shí)。忽聽(tīng)門外有女仆跑來(lái)通報(bào)說(shuō)太史慈正在院外求見(jiàn)。蔡吉當(dāng)即便應(yīng)聲囑咐那女仆將太史慈引進(jìn)書房自己稍后就到。
????眼瞅著女仆匆匆離開,蔡吉不禁聯(lián)想到了昨日在城門口與太史慈對(duì)視的那一眼。難道太史慈是為了那兩個(gè)替罪羊的事來(lái)找自己?罷了,自己既然選擇要改變歷史,那往后這樣的臟事只會(huì)多不會(huì)少。能趁這一次的機(jī)會(huì)探一探太史慈的態(tài)度也未嘗不是件好事。
????想到這里蔡吉當(dāng)即整了整衣衫,快步趕到了書房。卻見(jiàn)此時(shí)的太史慈已然挺直著腰板端坐在了房中。眼見(jiàn)蔡吉到來(lái),他只是微微欠身道:“清早到訪,還請(qǐng)小府君見(jiàn)諒?!?br/>
????“那里。子義兄客氣了?!辈碳f(shuō)著坐到了太史慈的對(duì)面問(wèn)道:“不知子義兄找吉有何事?”
????面對(duì)蔡吉的詢問(wèn),太史慈開門見(jiàn)山地說(shuō)道:“小府君,汝真認(rèn)為昨日那兩個(gè)小吏是罪魁禍?zhǔn)???br/>
????果然還是為了那事啊!在心中如此感嘆著的蔡吉,在沉吟了一番后,還是決定向太史慈坦言道:“是,也不是。正如李達(dá)砍的那個(gè)海賊一樣。”
????太史慈聽(tīng)蔡吉這么一答,便知自己昨日所料沒(méi)錯(cuò)。再一想到從前出任奏曹史時(shí)所見(jiàn)過(guò)的諸多官場(chǎng)黑幕,太史慈不由略帶黯然地嘆息道:“原來(lái)如此。小府君也看出了錢茂的伎倆。”
????“抱歉。讓子義兄失望了?!辈碳獩_著太史慈微微欠身道。因?yàn)樗涝跓o(wú)辜者的性命面前任何解釋都是蒼白無(wú)力的。
????不可否認(rèn),當(dāng)蔡吉承認(rèn)自己默認(rèn)錢茂等人惡行之時(shí),太史慈的心底確實(shí)涌起了些許失望。畢竟蔡吉之前給太史慈的映像一直都是一個(gè)為民做主的少年英雄形象。但一想到眼下其他諸侯對(duì)百姓的所作所為,太史慈最終還是向蔡吉鼓勵(lì)道:“小府君莫要太過(guò)自責(zé)。身為太守汝能做到這地步,已是東萊百姓之福?!?br/>
????太史慈的這番勸說(shuō)讓蔡吉多少有點(diǎn)意外。但同時(shí)亦讓她看到了某種希望。于是蔡吉立馬就在心中打定了主意,要趁這個(gè)機(jī)會(huì)將自己海賊計(jì)劃告訴太史慈。卻見(jiàn)她再次向太史慈深深一揖道:“不,吉這太守還很不稱職。正如此番長(zhǎng)廣、不其兩縣遭災(zāi)吉只能為百姓求來(lái)兩餐米粥,還得讓百姓背井離鄉(xiāng)充當(dāng)苦力。眼見(jiàn)底下官紳貪贓枉法吉亦不能為百姓伸張正義。”
????太史慈望著面前正在自責(zé)的蔡吉,恍若看到了數(shù)年之前棄官遠(yuǎn)走的自己,不禁有些悵然地說(shuō)道:“咳,世事豈能皆如人意,但求無(wú)愧于心爾?!?br/>