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????“任命老夫為工匠行首？”賽魯班聽罷蔡吉的分析，大笑著擺了擺手道，“咱是拿斧子鋸子做手藝活的，又不是開鋪子做買賣的，哪兒來啥行首。”

????可蔡吉卻毫不罷休地反駁說，“馬伯此言差矣。做手藝活是從別人手里賺錢，做買賣也是從別人手里賺錢。既然城里的商戶就能有行首，那憑什么工匠就不能有行首？”

????哪知賽魯班卻脫口而出道：“那是因為人家是東家，咱是扛活的?！?br/>
????蔡吉見賽魯班一番話說得如此理所當然，不禁在心中苦笑，這老爺子既然敢用拍賣的法子狠敲豪紳一筆，怎么就想不到翻身農(nóng)奴當主人呢。不過這也怪不得賽魯班“胸無大志”。須知在這個時代，由于生產(chǎn)力低下，像賽魯班這樣的工匠大多尚處于半農(nóng)半匠的狀態(tài)。即平時在村寨中務農(nóng)，空閑時幫人制作工具修造屋舍。哪怕有一部分工匠脫離土地，成為專職工匠，那也是受雇于城內(nèi)的作坊，或是投身豪族地主田莊，絕少有人自立門戶。因此也就形成不了行會意識。

????不過托此次蝗災的福，眼下黃縣城里聚集了一大批逃難而來的無主工匠。倘若沒有蔡吉先前推行的以工代賑，這些人很可能會被迫投靠田莊甚至賣身為奴。但如今靠著以工代賑所得的口糧，城內(nèi)多數(shù)工匠都保持了自由之身。如此眾多的無主工匠集中在黃縣，在蔡吉看來無疑是上天賜予的一次絕世良機。須知一兩個工匠或許只能做做家具、農(nóng)具之類的小器物。但幾十個幾百個工匠聯(lián)合起來便能承接大的工程，甚至推動技術(shù)發(fā)展。

????想到這里，蔡吉便進一步向賽魯班開導道：“那馬伯現(xiàn)下是在為誰扛活？那些定制水車之人？還是本府？都不是。汝現(xiàn)下可是翻身做東家了啊?！?br/>
????“老夫是東家？”這一次賽魯班總算是有些怦然心動。

????而蔡吉則乘熱打鐵地鼓動道：“沒錯。而今整個黃縣只有汝會造水車。汝那些弟子就是伙計。而汝就是賣水車的掌柜。推而廣之汝又如何不能做工匠行首？”

????賽魯班摸著亂糟糟的胡須若有所思地點頭道：“好像是那么回事。可是城里都是幾家鋪子推行首。老夫這就獨此一家，自家做自家的行首，傳出去豈不是惹人笑話?！?br/>
????蔡吉聽賽魯班這么一說，心知他已進入了狀態(tài)。所以她跟著便話鋒一轉(zhuǎn)問道：“馬伯，汝與弟子造一架水車大約要花多少天？”

????“這個嘛……若是木料實現(xiàn)已備齊的話，也就七、八天的時間。”賽魯班想了想回答道。

????“那現(xiàn)下有多少人要造水車？”蔡吉又問道。

????“老夫離開時已有七、八家大戶來求購水車。”賽魯班說到這兒，似乎也意識到了問題所在。卻見他一拍腦門皺眉道，“啊呀，這兒多活怕是兩個月都做不完啊?！?br/>
????“沒錯。不僅如此，隨著黃縣水車的名氣傳播開來，往后會有越來越多的人前來定制水車。馬伯，汝和汝的弟子做得過來嗎？”蔡吉故意加重了語氣問道。

????“做不完。真到那時也只得推掉一些活了。畢竟人不可無信啊。”賽魯班嘆了口氣道。

????蔡吉見賽魯班情愿少賺錢也不肯失信于顧客，不禁在心中更加認同其為自己的合作伙伴。因此蔡吉跟著便笑著向賽魯班開導道，“馬伯不必如此唉聲嘆氣。汝大可再找些工匠來幫忙造水車?！?br/>
????“老夫也知活多了要加人手?？墒乾F(xiàn)下老夫所收的定金，刨去備料花費，尚不足以招納更多的人手啊。”賽魯班兩手一攤無奈道。

????賽魯班的這番訴苦，讓蔡吉意識到這個時代尚未誕生“轉(zhuǎn)包”這一概念。大多數(shù)人都像賽魯班一樣淳樸地認為一旦接下了活，就得親力親為地去完成。不過“層層轉(zhuǎn)包”在后世雖已成了偷工減料的代名詞。不過為了提高水車的推廣效率，蔡吉還是決定向賽魯班講解一下轉(zhuǎn)包之法，“此事不難解決。汝可將手頭上做不完的活連同水車的造法傳給那些工匠。如此一來汝非但不用向那些工匠支付工錢，還能扣下一部分錢款作為教授水車造法的學費以及介紹生意的轉(zhuǎn)包費。加之本府會封汝做行首，諒其他工匠也不敢賴賬?！?br/>
????“轉(zhuǎn)包費？此計甚妙！”蔡吉一席話直說得賽魯班茅塞頓開。然而他在驚嘆蔡吉妙招連連的同時，也有些疑惑地問道：“恕老夫直言。府君既有樣圖，又有轉(zhuǎn)包之法。府君為何不親自主持此事？反倒是將這樣一筆橫財送與老夫？”

????“不瞞馬伯，這一來，是因為本府身為太守公務繁忙，無暇親自主持造水車一事?！辈碳f到這里頓了一下，繼而沖著賽魯班語重心長道，“二來，本府相信汝是可托付重任之人。故本府才會將此事轉(zhuǎn)包給汝。”

????賽魯班見蔡吉如此信任自己，不禁感動得霍然叩首道：“府君放心，老夫定將此事辦妥，絕不讓府君失望！”

????蔡吉扶起賽魯班頷首道：“有馬伯這句話。本府就放心了。”

????不過賽魯班起身后卻又現(xiàn)學現(xiàn)賣地向蔡吉說道：“那府君可得收下轉(zhuǎn)包費才成。”

????蔡吉見賽魯班依舊想要分錢給她，不由露出了會心的笑容，指著自己的腦袋說道：“來日方長，這次算是本府投石問路。話說本府這里可有得是好點子，就怕馬伯到時候來不及做啊?！?br/>
????“行！只要是府君畫的樣圖老夫就是不眠不休也要將它做出來。”賽魯班爽朗地點頭笑道。

????“馬伯既然如此干脆。那本府就厚顏一次向汝定制一個小物件。”蔡吉說著轉(zhuǎn)身從身后的箱子里取出了一張樣圖遞給了賽魯班。

????賽魯班接過樣圖看了一眼后問道，“這是何物？”