????送走李家兄弟，蘇不語(yǔ)也告辭了。
　　
　　????謝柏問(wèn)謝莫如，“跟李樵唧咕什么這么久?！?br/>　　
　　????謝莫如笑，“李先生希望報(bào)答我?！?br/>　　
　　????謝柏笑，“好個(gè)李九江，我認(rèn)識(shí)他這么久，他也沒(méi)想著報(bào)答一下我啊。”
　　
　　????謝莫如道，“這說(shuō)明李先生當(dāng)二叔是朋友?！崩铋圆幌肭匪?，方會(huì)想著一還一報(bào)。
　　
　　????謝柏素來(lái)風(fēng)趣，“那你就該想個(gè)難事讓他好生報(bào)答一回。”
　　
　　????一枝紅杏斜逸而出，滿枝杏花在夕陽(yáng)的晚風(fēng)中瑟瑟顫動(dòng)，謝莫如側(cè)頭淺笑，“什么時(shí)候想到，什么時(shí)候再說(shuō)?！?br/>　　
　　????謝家叔侄說(shuō)一回李樵，李樵李宣兄弟也在說(shuō)謝莫如。
　　
　　????李宣道，“莫如妹妹待大哥似乎尤為不同?！?br/>　　
　　????李樵道，“同是天涯淪落人?！?br/>　　
　　????李宣搔頭，李樵笑，“只是就事論事，宣弟，你莫多心?！?br/>　　
　　????李宣素來(lái)寬厚，卻也不笨，道，“大哥這樣說(shuō)，我非多心不可?！?br/>　　
　　????李樵一笑，他那位父親竟教出宣弟這樣的心胸來(lái)，真是天下一大罕事，李樵將話一轉(zhuǎn)，“謝姑娘不是會(huì)因?yàn)榭蓱z或者同病相憐的原因來(lái)幫我的。”
　　
　　????李宣道，“那是為何？”
　　
　　????李樵一本正經(jīng)的說(shuō)笑話，“大概是看我生得俊?！?br/>　　
　　????李宣白眼，“蘇不語(yǔ)也不差啊?！?br/>　　
　　????李樵嘆，“所以，謝姑娘待不語(yǔ)也很親近?！?br/>　　
　　????李宣簡(jiǎn)直聽(tīng)不下這等渾話，道，“莫如妹妹才不是這種膚淺人?！痹鞠胫蟾缤K不語(yǔ)除了臉相似，簡(jiǎn)直沒(méi)有半點(diǎn)兒相似之處，殊不知大哥這腦袋與蘇不語(yǔ)也偶有共通之處啊。不過(guò)，也說(shuō)明大哥心情實(shí)在是好。
　　
　　????“是啊，不然謝姑娘不可能仗義出手?！崩铋缘?，“有手腕的人鮮有寬厚，謝姑娘難得手腕出眾且心地寬厚，宣弟，這樣的人，是值得終生為友的。”
　　
　　????李宣深以為然。
　　
　　????李樵眼中露出一抹笑意，不管出自什么原因，他能確定謝莫如并不愿看到北嶺先生留在帝都。他剛受謝莫如人情，倘此時(shí)謝莫如有所差譴，他再不能有二話。謝莫如卻拒絕了，還會(huì)提醒他帝心何在。
　　
　　????這女孩子在成全他。
　　
　　????其實(shí)，不只是成全他。
　　
　　????謝莫如出手全他名譽(yù)，蘇不語(yǔ)李宣都對(duì)她心存感激，她不需報(bào)償，他亦對(duì)她敬重有加。
　　
　　????成全他人的人，有朝一日，他人亦能成全她。
　　
　　????此情權(quán)且寄下，以待來(lái)日吧。
　　
　　????謝太太得知李家兄弟與蘇不語(yǔ)告辭后，對(duì)謝莫如的本領(lǐng)大為嘆服。謝莫如出去次數(shù)有限，唯有幾次都是跟著謝柏出門，便是這寥寥數(shù)次，就能結(jié)交到這等人物，實(shí)在是謝莫如獨(dú)有的手腕了。
　　
　　????謝太太并未多問(wèn)謝莫如與之李家兄弟、蘇不語(yǔ)相交之事，十五將近，謝太太身為命婦，將要進(jìn)宮請(qǐng)安。
　　
　　????雖說(shuō)熟門熟路，每月兩遭，謝太太亦不敢有半分懈怠。照例先將家中事交付兩個(gè)孫女，謝太太在次子的護(hù)送下進(jìn)宮。
　　
　　????謝柏將要出使西蠻，雖是做為副使，可相對(duì)謝柏的年齡與官場(chǎng)經(jīng)歷，這亦是難得體面。原以為謝柏尚主之后仕途恐為艱難，不預(yù)柳暗花明，謝貴妃亦為弟弟高興。母女見(jiàn)面，謝太太行禮，謝貴妃賜座，喝過(guò)茶，先敘問(wèn)候，接著謝貴妃細(xì)問(wèn)謝柏出使之事，笑，“我進(jìn)宮時(shí)阿柏剛剛念書，一轉(zhuǎn)眼，他都能為國(guó)效力了?！?br/>　　
　　????謝太太笑，“是?！敝x柏出使之事，謝家闔府都為之欣喜，哪怕這差使是千里迢迢的苦差使，也是差使啊。
　　
　　????謝柏剛剛尚主，與宜安公主十分恩愛(ài)，又為穆元帝器重，母女二人說(shuō)起話來(lái)亦格外輕松。說(shuō)了一回謝柏，謝貴妃方提及北嶺先生在國(guó)子監(jiān)講學(xué)，謝莫如為李樵讓位之事，謝貴妃笑，“莫如一個(gè)女孩子，怎么還到國(guó)子監(jiān)去？”想她當(dāng)年在家中比謝莫如受寵百倍，也無(wú)這等自由啊。
　　
　　????對(duì)于謝莫如的行為，謝太太如今鮮作評(píng)價(jià)，倒不是謝太太對(duì)謝莫如的舉動(dòng)有所偏見(jiàn)，實(shí)在是謝莫如行事一時(shí)之間難辯深意。謝太太自認(rèn)才能只限于內(nèi)宅，所以也就不多管了。聽(tīng)貴妃閨女問(wèn)，謝太太笑，“北嶺先生有大名聲，她想去，阿柏就帶她去了?！?br/>　　
　　????想去，就帶她去了。
　　
　　????聽(tīng)到這種回答，謝貴妃都無(wú)語(yǔ)了。原來(lái)國(guó)子監(jiān)是閨中小姐是想去就能去的。
　　
　　????好在，謝貴妃今日亦不是要對(duì)謝莫如去國(guó)子監(jiān)的事發(fā)表看法，她不過(guò)略一問(wèn)，便將柳妃就此事在胡太后耳邊敲邊鼓的事告訴了母親。謝貴妃道，“好在長(zhǎng)公主明理，陛下與太后娘娘并未多想?！?br/>　　
　　????謝太太心下罵柳妃多嘴，不過(guò)，這也只能是在肚子里罵一罵就是了。謝太太笑，“娘娘放心，莫如既然敢去，她就有法子應(yīng)對(duì)。”
　　
　　????謝貴妃點(diǎn)頭，原來(lái)娘家對(duì)謝莫如有這等自信，怪道給謝莫如這等自由。
　　
　　????謝太太回府，難免跟丈夫提及此事。
　　
　　????謝尚書冷笑，難怪依著開(kāi)國(guó)公府的名頭兒，柳妃都是生了皇子才擠進(jìn)妃位。謝尚書道，“這事無(wú)關(guān)緊要，跟莫如說(shuō)一聲吧。”看來(lái)柳妃委實(shí)野心不小，不過(guò)剛晉妃位，就想動(dòng)一動(dòng)謝貴妃的位子。有野心不是壞事，野心太大，手段太蠢就要命了。
　　
　　????謝莫如知道后倒沒(méi)說(shuō)什么，她更關(guān)注李樵一些。
　　
　　????李樵借北嶺先生嶄露頭角。
　　
　　????不同于先時(shí)的惡名，他得北嶺先生欣賞，很快與北嶺先生成忘年交。有人提醒北嶺先生李樵聲名，北嶺先生寬厚更超人想像，先生一笑道，“將心比心，我在七歲時(shí)尚不知唐三彩為何物，倘因此就斷定一人是賢是愚，豈不狹隘？”
　　
　　????北嶺先生此言顯然是有力度的。
　　
　　????李樵處境立刻大為改善。
　　
　　????李宣想趁熱打鐵請(qǐng)父親永安侯帶著兄長(zhǎng)出去交際，以加重李樵身份，永安侯淡淡，“再說(shuō)吧?！?br/>　　
　　????李宣道，“父親與大哥分離多年，如今有機(jī)會(huì)正該多親近。不然，生離了父子情分，豈不惋惜。”