????其實(shí)朱氏胡氏母女這等檔次，說(shuō)她們是敵人真是抬舉她們了。謝莫如并不以為意，都失敗成這樣的婦人，何必與她計(jì)較。
????謝莫如轉(zhuǎn)頭同邵芳聊天，不為別的，邵芳與她沒(méi)有利益上的沖突。不過(guò)看邵芳戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子，生怕哪句話說(shuō)錯(cuò)，謝莫如尋她麻煩。謝莫如暗嘆口氣，心下竟油然而生出一種高山飛雪的寂寞。
????謝莫如有些寂寥，打量一番胡大太太朱氏的孫女胡三娘，百無(wú)聊賴的再拈一顆開(kāi)心果剝殼吃了。
????胡三娘也喜食開(kāi)心果，不過(guò)，她都是身邊侍女親自服侍著剝了殼，她才會(huì)吃的。見(jiàn)謝莫如自去剝殼，不禁訝異，便將自家侍女剝出來(lái)的開(kāi)心果分她一些。謝莫如笑，“胡姑娘客氣，我喜歡自己剝來(lái)吃。”
????胡三娘一笑，也不多說(shuō)什么。
????宴會(huì)乏列可陳，起碼對(duì)謝莫如是這樣，太過(guò)俐落的解決朱氏的結(jié)果就是，所有人都對(duì)她避讓三舍。倒是朱氏、朱太太、謝太太姑嫂姐妹說(shuō)的熱絡(luò)，聽(tīng)過(guò)戲，吃過(guò)宴席，待外頭男人們差人進(jìn)來(lái)傳話，謝太太起身與朱太太等人告辭。
????一日歡聚，轉(zhuǎn)眼分別，朱氏笑的有些寂寥，拉著謝太太的手嘆道，“自小算命的時(shí)候就說(shuō)，妹妹是一等一的好命。如今看來(lái)，西山寺的卦簽果然是準(zhǔn)的?！?br/>
????謝太太望著長(zhǎng)姐臉上的皺紋與蒼老，難免心下感嘆，面兒上不露分毫，怕惹長(zhǎng)姐傷感，忙安慰長(zhǎng)姐道，“看姐姐說(shuō)的，咱們婦道人家，過(guò)得都是孩子的日子。只要孩子們安安穩(wěn)穩(wěn)的，便是好日子。大姐姐看著孩子們，咱們也得快快活活的過(guò)日子哪?！?br/>
????朱氏知自己這話不合時(shí)宜，妹妹也是好意寬自己的心，一笑，“妹妹說(shuō)的是?！?br/>
????胡氏笑勸，“就是，母親不看別人，就是看看三娘，這么懂事的孩子，怎么看怎么招人疼?！?br/>
????朱氏望著這個(gè)即將及笄的孫女，眼神亦是柔和無(wú)比。
????謝莫如搖一搖團(tuán)扇，拂起耳際一縷青絲，眼睛落在胡氏耳間拇指大小的滾圓珍珠墜子上，實(shí)在納悶，夫妻二人智商尋常，真不知如何養(yǎng)出朱雁那般能干兒子的？
????說(shuō)了些難舍的話，謝太太帶著姐妹二人告辭而去。
????謝家排場(chǎng)并不很大，出門(mén)也只有女眷坐車，謝太太帶著小姐妹兩個(gè)一車，近身服侍的丫環(huán)婆子分了兩車，余下男人騎馬，在帝都，實(shí)在是再低調(diào)不過(guò)的人家。
????謝太太上了車，想到長(zhǎng)姐如今模樣，不禁長(zhǎng)聲一嘆。長(zhǎng)姐當(dāng)年嫁入胡家，卻是胡家未曾賜爵之時(shí)，后來(lái)賜爵，也不過(guò)十來(lái)年的好光陰。如今承恩一爵歸于胡家二房，今承恩公又是寧榮大長(zhǎng)公主的駙馬，想重新得回爵位，千難萬(wàn)難。
????午后陽(yáng)光透過(guò)紗簾映入車內(nèi)，光線微暗，更添幾分靜謐。謝太太想了一回自己苦命的長(zhǎng)姐，見(jiàn)小姐妹二人都不說(shuō)話，笑道，“怎么不說(shuō)話，可是累了？”
????謝莫如慣來(lái)少言，謝莫憂一向是活躍氣氛的人，聞言一笑，“并不累，我還想著舅太太府上的干果格外味兒好，有幾樣很少見(jiàn)。什么芭蕉干、黃梨干，就是帝都見(jiàn)得也不多呢?！?br/>
????謝太太笑，“這些南面兒的果子干，千里迢迢的運(yùn)來(lái)，要說(shuō)稀罕也不算特別稀罕。你們年歲小，我小時(shí)候，這些是常見(jiàn)的。后來(lái)兵荒馬亂十幾年，商路都斷了，這些東西也成了稀罕的。如今天下承平，商賈南來(lái)北往，南貨也漸漸多了起來(lái)?！?br/>
????謝莫憂認(rèn)真聽(tīng)了，笑，“以前去舅太太家可沒(méi)見(jiàn)有這些南面的風(fēng)味兒，想來(lái)是二表兄令人捎來(lái)的。”
????謝太太一笑，“大約是這樣的?！?br/>
????謝莫憂道，“看來(lái)閩地也有閩地的好處，都說(shuō)閩地挨著南越亂哄哄的，如今可見(jiàn)物產(chǎn)豐富，也不算太差的地方?！?br/>
????“真?zhèn)€孩子話，你表兄去這幾年，遭了多少海匪攪擾海境，不得安寧。你表兄還算有能為，未辜負(fù)圣恩?！敝x太太說(shuō)到這個(gè)娘家侄兒，臉上光彩都不一樣，心下又思量，倘大姐姐膝下也有此等一二兒孫，便是沒(méi)有爵位，以后也是不用愁的。
????只是，誰(shuí)不盼著兒孫爭(zhēng)氣，可各人有各人的命數(shù)，卻不是人力可強(qiáng)求的。不說(shuō)別家，就說(shuō)謝莫如，誰(shuí)盼著謝莫如有出息呢？偏偏謝莫如就有這般本領(lǐng)。
????謝太太看謝莫如一眼，謝莫如靜默悠然的坐著。
????謝太太嘆口氣，道，“你們姨太太年歲大了，性子孤拐些，你們都是有心胸的孩子，長(zhǎng)輩略有不是，不要放在心里才好?！?br/>
????謝莫憂忙道，“祖母多慮了，我看姨太太還好，就是心直口快，格外爽快些是有的?！?br/>
????謝莫如沒(méi)評(píng)論朱氏的為人，只是道，“祖母，姨太太平日里不進(jìn)宮向太后娘娘請(qǐng)安么？”
????謝太太嘆了再嘆，“姨太太又無(wú)誥命，無(wú)詔哪得進(jìn)宮?！?br/>
????謝莫如唇角一抿，不再說(shuō)話了?？磥?lái)，前承恩公當(dāng)初定然不是小罪，陛下親政都肯給英國(guó)公的死對(duì)頭寧國(guó)公府翻案，胡家是親舅舅家，倘前承恩公有可恕之處，陛下不會(huì)不給母族這個(gè)面子。再者，朱氏兒孫中亦無(wú)出眾人才，不然，朱氏長(zhǎng)子娶的是老衛(wèi)國(guó)公的嫡女，縱使丈夫因罪過(guò)身，有皇帝外家這座牌坊，有岳家的勢(shì)力，還有壽安夫人這個(gè)尚在人間的老祖宗，怎么著也能得一官半職。兒子有了官職，照樣可為母親請(qǐng)封誥命。
????怎么會(huì)一官半職都沒(méi)有呢？
????謝莫如垂眸思量，又問(wèn)，“祖母，姨太太家的伯父未曾出仕么？”
????謝太太道，“你們年歲小，不知道，你伯父身子不大便宜出門(mén)，陛下賞了個(gè)員外郎的勛官。他平日里多在家里修身養(yǎng)性，也沒(méi)去衙門(mén)當(dāng)差?！?br/>
????謝莫如頜首，如果是個(gè)虛職，的確是不好為母請(qǐng)封誥命的。謝莫如盤(pán)算了一回朱氏長(zhǎng)子的年歲，知道謝太太是用了春秋筆法一帶而過(guò)，再者，倘真有本事，孫臏當(dāng)年也是不良于行，也沒(méi)擋住人家建功立業(yè)，名揚(yáng)千古啊。謝莫如識(shí)時(shí)務(wù)的不再細(xì)問(wèn)。
????倒是謝莫憂格外善解人意，“怪道不見(jiàn)這位伯父出門(mén)，三娘雖見(jiàn)得少些，卻是極好相處的性子?！?br/>
????謝太太笑，“你們是表姐妹，自當(dāng)好生相處?！?br/>
????謝莫憂一笑應(yīng)下。
????謝莫如也勾起了唇角，明眸微瞇。看來(lái)謝家與承恩公府的關(guān)系，比她想像中的還要疏遠(yuǎn)。不然，憑謝太太與朱氏嫡親姐妹的關(guān)系，以前也沒(méi)多見(jiàn)謝家與承恩公府有什么親密往來(lái)。還是謝柏尚宜安公主后，宜安公主三不五時(shí)的帶著謝莫憂過(guò)去走動(dòng)。至于謝太太，一年里也就壽安夫人過(guò)壽那日過(guò)去。這并不奇，壽安夫人過(guò)壽，凡帝都誥命，除非真與承恩公府有深仇大恨的，不然都會(huì)去。不為別的，看在陛下的面子上，也得給承恩公府這個(gè)面子。
????暑日炎炎，都擋不住街上的喧囂熱鬧。謝莫如對(duì)承恩公府長(zhǎng)房做出評(píng)估后，不欲再為這家人費(fèi)心思，便攏開(kāi)車窗上的紗簾，望著窗外人來(lái)車行。
????一時(shí)，馬車駛?cè)肫桨蚕铮芯姆比A瞬間被高墻灰瓦的沉靜所吞沒(méi)，謝莫如放下車簾，闔眼聽(tīng)著車輪轆轆作響，心下默數(shù)到一百時(shí)，便到了尚書(shū)府門(mén)口。
????女眷下車換轎，直去二門(mén)。男人們沒(méi)這么好的待遇，都是靠走的。二門(mén)已有管事媳婦侯著，接了謝太太并姑娘們屋去。房間里設(shè)了冰盆，翠軒半敞，有淡淡水氣與淺淺馨香，應(yīng)是焚香后的余香與廳中院里的花木芬芳。
????謝太太略說(shuō)幾句話就打發(fā)小姐妹二人回屋歇著去了，謝松謝芝父子也自去安歇，素藍(lán)帶著丫環(huán)們捧上溫水巾帕，服侍著謝太太謝尚書(shū)洗漱換衣。
????直待都收拾妥當(dāng)，夫妻二人去里間兒休息，謝太太坐在臨窗的一張芙蓉榻上，將一個(gè)湘竹枕橫放，讓丈夫躺一躺。謝尚書(shū)別看已是做祖父的人了，年紀(jì)未算老，在尚書(shū)這個(gè)職位上是正當(dāng)年，只是脫鞋在里頭靠著，謝太太搖著團(tuán)扇為丈夫扇涼，道，“這么大熱天的，吃席吃來(lái)吃去的就吃個(gè)累字。”
????素藍(lán)捧來(lái)溫茶，謝太太先服侍著丈夫喝了半盞，又問(wèn)他可曾吃好，要不要喝醒酒湯。謝尚書(shū)笑，“舅兄家準(zhǔn)備的席面兒很不錯(cuò)。阿雁這般出息，我喝得不多，倒是舅兄怕是醉了?！?br/>
????謝太太笑嗔，“真是的，什么年歲了，就是灌酒，也是孩子們的事兒，大哥也是，就是歡喜也得想想自己什么年歲的人呢。”
????“舅兄老當(dāng)益壯?！敝x尚書(shū)問(wèn)老妻，“你們吃酒可還順利？”
????“沒(méi)什么不順的，都是一家子親戚，就是大姐姐，有些左性，叫莫如三兩句就壓服住了?！敝x太太低聲道，“你不知道這丫頭說(shuō)話，真跟刀子似的。”
????“姨太太這些年……”謝尚書(shū)不必問(wèn)就知朱氏為哪般為難謝莫如，他并不是偏著謝莫如，主要是謝莫如戰(zhàn)力太過(guò)強(qiáng)大，謝尚書(shū)擔(dān)心朱氏給被謝莫如干掉。不過(guò)，謝尚書(shū)終說(shuō)的是大道正理，謝尚書(shū)道，“只看舅兄家這般，姨太太也該悟了，以后如何全看兒孫。兒孫出息，自不必說(shuō)。便是兒孫平庸些，平平安安的，有宗族親戚幫襯著，家業(yè)也能立得起來(lái)。跟莫如打個(gè)嘴上官司，能有什么用。”又打不贏。
????“這道理誰(shuí)人不知，只是，大姐姐這些年委實(shí)過(guò)得憋屈。再說(shuō)了，阿雁這樣有本領(lǐng)的兒孫，誰(shuí)家不想要?。?jī)簩O的事，多是天意。好兒孫，人人都盼?？赏鄱汲乔魄?，真正拿出手的有幾個(gè)。泯然眾人的都得說(shuō)是懂禮的，再有花天酒地的，那是上輩子欠了債的。大姐姐這些年也是不順當(dāng)，人才越發(fā)左性。要是遇著莫憂這樣的，容她說(shuō)幾句也就算了。非得找莫如尋不是，我勸都不知怎么勸。”謝太太還另有擔(dān)心呢，問(wèn)丈夫，“你說(shuō)莫如會(huì)不會(huì)記恨大姐姐？”
????“記恨姨太太做什么?！币烫蓟畛蛇@樣了，還有什么好記恨的。
????謝太太不知丈夫心中吐槽，聽(tīng)丈夫這話心里也安慰些，“我覺(jué)著也是，莫如雖說(shuō)嘴巴厲害，真不是沒(méi)心胸的。”像寧氏，寧氏自打禁了足，謝莫如每每代謝太太管家，該有寧氏的從來(lái)不少半分，就是謝芝幾個(gè)，謝莫如不說(shuō)照應(yīng)他們吧，但是，如果有什么出頭露臉的事兒，也會(huì)順手把庶弟們往前推一把。
????非得謝莫如這般心胸，謝太太不能放心呢。
????老夫妻二人說(shuō)一回朱雁，謝太太不禁念叨起次子謝柏來(lái)，道，“眼瞅著就進(jìn)六月了，阿柏什么時(shí)候回來(lái)，你心里有個(gè)準(zhǔn)數(shù)沒(méi)？”
????謝尚書(shū)倒是不急，徐聲道，“這急什么，我朝與西蠻雖開(kāi)有榷場(chǎng)，卻是好幾年互譴使臣了。這次使團(tuán)既去，自然事情不少，總得把陛下交待的差使都辦好了，才能回來(lái)?！?br/>
????“他自小沒(méi)離開(kāi)過(guò)我，這么一走好兩三個(gè)月，我這心里，一直空落落的?！?br/>
????“不是還有我么。”謝尚書(shū)捻老妻的手一把，謝太太嗔，“去去去，一把年紀(jì)了……”到底沒(méi)把手奪出來(lái)。
????算啦，一把年紀(jì)了，摸也摸慣了。
????六月初的時(shí)候，謝太太不過(guò)是這么隨口跟老頭子絮叨上幾句，待時(shí)進(jìn)七月，寒瓜擺上桌盤(pán)，謝太太已是吃不下也睡不香了。
????謝太太心里急的躥火，私下同謝莫如道，“也不知是不是西蠻那邊兒有什么事？”
????謝太太會(huì)同謝莫如說(shuō)這話，其實(shí)有點(diǎn)兒奇怪。謝莫如不過(guò)閨閣小姐，外頭事即使知道些，知道的也不多。如使團(tuán)返帝都之事，正是朝廷大事，謝尚書(shū)應(yīng)該是消息最靈通的那個(gè)。謝太太與丈夫一輩子恩愛(ài)，怎么不問(wèn)謝尚書(shū)，反與她講。
????謝莫如心有疑惑，便直言問(wèn)謝太太，“不知祖父怎么說(shuō)？”
????謝太太嘆，“你祖父一樣掛心，我怎敢再絮叨添他心事。我也囑咐過(guò)莫憂了，不許在你祖父面前提這個(gè)?！庇H兒子，父母沒(méi)有不記掛的。
????謝莫如暗道，原來(lái)世間還有這等情義，知你擔(dān)憂，故此不言。
????謝莫如既明白謝太太的心思，想了想道，“便是兩國(guó)交兵，亦有不斬來(lái)使之說(shuō)。我朝與西蠻太平日久，西蠻王年邁，子嗣眾多，即使有什么事，也不可能與使團(tuán)安危有關(guān)。”
????謝莫如雖不能念個(gè)咒召謝柏回來(lái)，但，不能不承認(rèn)，謝莫如有一種特別的氣場(chǎng)，她的目光，她的舉止，她的一言一行，她整個(gè)人本身就帶著一種篤定的安撫人心的味道。謝太太臉色緩和許多，“可為什么這會(huì)兒還沒(méi)回呢？”