次日晨，早早地顧嫂就把田潤(rùn)叫醒了。顧嫂和鄧姐二人一齊上陣，為田潤(rùn)梳妝打扮。雖然田潤(rùn)認(rèn)為沒(méi)有必要如此隆重，但顧嫂說(shuō)這是接任大首領(lǐng)職務(wù)，必須得正規(guī)點(diǎn)。田潤(rùn)推辭不過(guò)，也只得答應(yīng)。好不容易弄好了，出門(mén)時(shí)，王贊已經(jīng)等在院門(mén)外了。
趕到宋忠的小院，院中的兩具尸體居然還保持著原樣。田潤(rùn)叫人把從卜已老營(yíng)過(guò)來(lái)的三個(gè)小兵帶過(guò)來(lái)。那三個(gè)小兵目睹卜已被殺，早就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，估計(jì)多半會(huì)被滅口。這時(shí)被人一叫，立即嚇得肝膽俱裂，站都站不穩(wěn)了。其中一人，還尿了褲子。
田潤(rùn)見(jiàn)了這三個(gè)小兵的儀態(tài)，料知其怕死，便道：“別怕，我不會(huì)殺你們的。不僅現(xiàn)在不殺，今后也不會(huì)殺?！比肆⒓聪鹿颍兄x田潤(rùn)不殺之恩。哪知田潤(rùn)又說(shuō)：“我不殺，別人殺不殺呢？你們說(shuō)，假如我把你們放回去，你們老營(yíng)的人會(huì)不會(huì)殺你們呢？”三人一想，卜已死了，其他頭領(lǐng)一怒之下，肯定還是不會(huì)放過(guò)自己的。于是，連忙肯求田潤(rùn)收留，不愿再返老營(yíng)。
田潤(rùn)說(shuō)：“要我收留，就得替我做事。眼前的情況就兩件大事，一是卜已死了，二是劉備打過(guò)來(lái)了。能夠抵抗劉備的，非我莫屬。因此，我必須接替卜已，暫時(shí)擔(dān)任首領(lǐng)職位。至少，要擔(dān)任到打退劉備為止。否則大家都沒(méi)有活路?！比”?tīng)不太懂，只顧著忙不迭地點(diǎn)頭。
田潤(rùn)又說(shuō)：“為了少些波折，對(duì)于卜已，要說(shuō)成他接收緊急軍情之后，受驚落馬，摔斷頸項(xiàng)而亡。然后，卜己臨終遺命，要我田潤(rùn)暫代其職，至擊退劉備為止。記住了沒(méi)有？”三名小兵立即就不住聲地答應(yīng)了。
黃巾兄弟牽馬過(guò)來(lái)。田潤(rùn)上馬之后，卻發(fā)現(xiàn)只有單邊腳蹬，感覺(jué)很不舒服。又下了馬匹，說(shuō)：“大家等一等，我去找根布條。喂，呆會(huì)兒，你們把那兩具尸體燒了。”然后往宋忠房里走。
“我陪你?！蓖踬濍S即跟上。
進(jìn)了宋忠房間，王贊問(wèn)道：“田首領(lǐng)，那三個(gè)小兵，看樣子都沒(méi)經(jīng)過(guò)什么陣仗。倘若老營(yíng)那邊的頭領(lǐng)一嚇，估計(jì)這三人就會(huì)和盤(pán)托出。你那番瞎話是蒙不過(guò)去的。不如，把這三人殺了，或者不帶這三人上路？”
“我知道他們會(huì)把實(shí)情招出來(lái)的?！碧餄?rùn)此時(shí)已經(jīng)找到一根布條，比了比，長(zhǎng)度挺滿意。又道，“假定，老營(yíng)那邊本來(lái)就有人想要取卜已而代之。那人會(huì)怎么做呢？會(huì)聲稱為卜已報(bào)仇，立刻殺了我？殺了我也不見(jiàn)得就能當(dāng)上首領(lǐng)。就算能當(dāng)上首領(lǐng)，轉(zhuǎn)眼劉備即到，又怎么抵抗？因此，在擊退劉備之前，是沒(méi)有人向我發(fā)難的?！?br/>
“那，田首領(lǐng)難道不想在擊退劉備之后，繼續(xù)擔(dān)任首領(lǐng)嗎？”王贊問(wèn)。
“言不由衷了吧，”田潤(rùn)笑道：“你應(yīng)該這么問(wèn)：田首領(lǐng)憑什么就斷定自己能夠抵抗劉備呢？哈哈，不過(guò)，這個(gè)問(wèn)題我可不能說(shuō)。說(shuō)了，豈不是人人都會(huì)了？至于我故意把真相露出去的用意，那就更是不方便解釋了?！?br/>
到院中再上馬匹，田潤(rùn)將布條弄了個(gè)大圈，又試了試長(zhǎng)度，然后在鞍上系緊。雙腳踏上去，正好?！白甙?！”
王贊和三名老營(yíng)的小兵也上了馬，一齊向老營(yíng)馳去。
……
到了老營(yíng)之后，正如田潤(rùn)所料。初初說(shuō)了事情，田潤(rùn)和王贊就被請(qǐng)到別院休息。然后老營(yíng)眾頭領(lǐng)聚齊，又單獨(dú)審問(wèn)了三個(gè)小兵。三個(gè)小兵沒(méi)有編故事的能力，也沒(méi)有仔細(xì)核實(shí)細(xì)節(jié)，很快，就把實(shí)情供了出來(lái)。
立即，便有兵丁圍住了田潤(rùn)休息的別院。但卻沒(méi)有進(jìn)一步的動(dòng)作。過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，眾頭領(lǐng)過(guò)來(lái)向田潤(rùn)見(jiàn)禮，同意田潤(rùn)暫代大首領(lǐng)職務(wù)，并把卜已的印信給了田潤(rùn)。
田潤(rùn)當(dāng)即詢問(wèn)了一下黃巾準(zhǔn)備兵圍青州城的進(jìn)展情況，然而派出二十多名傳令兵，調(diào)集所有黃巾，立即開(kāi)赴青州城下。這其中，也包括了顧嫂所領(lǐng)的隊(duì)伍。
十萬(wàn)余黃巾陸續(xù)到位。午時(shí)剛過(guò)，人到齊了。
……
據(jù)田潤(rùn)的盤(pán)算，程遠(yuǎn)志、鄧茂之?dāng)?，敗于單挑，敗于以己之短攻敵所長(zhǎng)。五萬(wàn)人對(duì)五百人，本應(yīng)有勝無(wú)敗。只因?yàn)橹鲗㈥囃觯溆嗟娜吮粐樒屏四懽?，望風(fēng)而逃，所以才敗。因此，值此以我眾敵寡之際，只要士氣不衰，就一定能夠取勝。
田潤(rùn)原本設(shè)想來(lái)一番陣前演說(shuō)以鼓舞士氣。哪知道十萬(wàn)多人聚在一起，喧嘩聲大得驚人。而此時(shí)又沒(méi)有擴(kuò)音器，自己這點(diǎn)聲音，是傳不遠(yuǎn)的。因此，田潤(rùn)就問(wèn)了一下旁人，估計(jì)劉備會(huì)從哪個(gè)方向過(guò)來(lái)，然而就讓老營(yíng)的黃巾駐扎在那個(gè)方向。
還是需要避免單挑，避免士氣受損。閑著也是閑著，不如做點(diǎn)事情。田潤(rùn)想了想，叫人傳令，讓大小頭領(lǐng)過(guò)來(lái)，在帳前聚齊。