小侯爺柏言秋來也匆匆，去也匆匆，廳上留下幾箱子好東西。
　　崔含章覺得這真是一個妙人，只好先讓人收入庫房，等待找到機會再還禮，一來一往還真是搭上線了。
　　折騰了兩遭，總算坐上馬車趕往崔尚書府邸。
　　明薇在車?yán)锔f起，太康崔尚書府一脈其實與溪口崔氏同宗同源，中間雖有波折，但在開國之初就已經(jīng)重修于好，此后兩支同氣連枝。
　　太康的瓷器生意多虧了崔府的照料，才逐漸打開了局面。
　　不然以她一個弱女子，孤身闖蕩京師，還不被人生吞活剝了。
　　明薇在崔府與崔韞尤其交好，崔韞只比明薇小半年而已，兩人年紀(jì)相仿，相伴長大，有說不完的閨房話。
　　而且在晉安北獄的事上，深更半夜，崔韞帶著她去敲平康王殿下的門，中間盡力周旋。
　　崔含章將崔韞的名字記在心頭，未婚妻的好閨蜜，也是活命的恩人，是要好好報答的人。
　　幸虧兩人早早出門，否則估計今天都難以出的了門。
　　正如柏言秋所言，找上門來送禮的，結(jié)交的，都快踏破了崔含章家的門檻。
　　瓊林宴在場的莫不是太康城里的大人物，別看有些人垂垂老矣，但是眼光毒辣，心思通透，自然看得出來崔含章這個新科探花郎已經(jīng)簡在帝心，飛黃騰達(dá)指日可待。此時不結(jié)交，等到他沖上云霄，又怎么結(jié)交的上呢？
　　可憐管家老崔忙里忙外，推又推不掉，只能不停的應(yīng)酬登記在冊。
　　小小的兜米巷一時間名躁太康，傳來馬車川流不息。
　　無奈下，只能讓府內(nèi)小廝帶著崔玄去城西菜市口買石鎖，石墩等物件。
　　天下熙熙攘攘，無非名利二字。
　　太康城是神光最大的名利場，身處其中，就沒有人能超然在外。無非是手段高明與低劣的區(qū)分，當(dāng)然兄弟情義，愛恨離愁也是這名利場中最是不可捉摸的紅塵味。
　　高人雅士的游走于仕林文壇，博清流而名揚天下。凡夫俗子則是于勾欄瓦舍中廝混打滾，亦能博個盆滿缽滿，衣食無憂。天下風(fēng)云出我輩，莫不是都想做執(zhí)子棋手，到頭來難免淪為棋子，身處一個個或大或小的棋局之中，而不自知。
　　一流戲子，二流推。書童崔玄此去的城西菜市口則是太康城里最大的勾欄瓦肆，摩肩接踵，好不熱鬧。
　　說起來，慶元府亦有螺詩街，網(wǎng)羅大江南北各色風(fēng)情。
　　但相比之下，螺詩街未免過于單一，崔玄當(dāng)年最大的興趣是跟著左士奇逛螺詩街，只不過他是去螺詩街后巷，聯(lián)通碼頭的螺詩街后巷與眼前的城西菜市口頗為相似，只不過規(guī)模相去甚遠(yuǎn)。
　　放眼望去，目力之所及而不見盡頭，擺攤商販，走卒販漿，說書唱戲，雜耍賣藝，好一派紅塵氣息。
　　前面一人在舞大旗，一人翻筋斗，人在旗中撲，旗在人中卷，連環(huán)相扣，這是“武舞”。
　　有用一塊黑紅布表演戲法的，說書的，斗雞的，逗蛐蛐的，跑馬的，舞龍的；
　　也有表演說唱藝術(shù)的，豫南墜子，弦子拉響，板子打響，一會兒說一會兒唱。聽者聚精會神，目不轉(zhuǎn)睛，一門心思都在了說唱者的表情上。
　　更有口技者，單憑上下嘴皮，一張一合，只聽忽而百鳥和鳴，忽而場內(nèi)寂靜。鳥兒翻飛跳躍，打斗撕咬，一忽天上，一忽地下，牽著圍觀的人眼神亂跑。
　　凡是下九流的營生，這城西菜市口應(yīng)有盡有，其實天下之大，九流之分，已并不明顯，在太康城中各色人等，三教九流魚龍混雜。
　　府里小廝看到書童崔玄面露喜色，投其所好的說道：
　　“玄哥兒，這是咱們太康城里最大的一片勾欄，你有什么想買的應(yīng)有盡有，還有哥們兒最愛的紅粉姑娘們。”
　　勾欄妓者媚如猿猱，只堪乘興暫時留。
　　“帶我直接去武館，買完少爺?shù)臇|西，咱們再好好逛逛?！贝扌朗虑榫徏?，但也忍不住想逛勾欄。
　　小廝一入勾欄，如魚得水，帶著崔玄左右穿行。
　　不一會，只見前方圍著一堆人，不時發(fā)出震天的叫好聲。走近細(xì)看，原來是走江湖的把式，但把式玩的一個險字，棍棒劈頭，銀槍鉆喉，空腹吞刀、口出吐火、眼睛吃針、刀上頂人。
　　膽小的別看，看了別叫，別叫憋不住。所以才會人越聚越多，巴掌拍的紅紅的。
　　酒館茶樓多是閑雜人等，太康城里的三教九流云集，都愛聽個鬧熱。
　　有傳言說是燕北王余孽作亂，言之鑿鑿的指出尖刀三刃，正是當(dāng)初燕北王賬下鐵血營的專屬兵器。
　　羽林軍反應(yīng)迅速，城里的說書先生一上午就被抓了七七八八。
　　酒館茶樓里是聽不到評書故事了，但擋不住勾欄瓦肆里流傳，畢竟兵部若要來勾欄中抓人，是不現(xiàn)實的。先不說人數(shù)之眾多，但在這回環(huán)曲折的環(huán)境下，羽林軍還未到，人都不知跑哪里去了。
　　若說出動大軍鏟平此地，那跟更是不靠譜，黑白兩道中間還有個灰色地帶，又那里能分的清楚呢，若說城西菜市口沒有上面大人物的利益瓜葛，恐怕早就被清理掉了。
　　若不是瓊林宴刺殺案，恐怕再也沒有人翻出來當(dāng)年太祖與燕北王爭奪天下歸屬的故事。
　　雖然很多史料已埋故紙堆，但是經(jīng)不起人翻出來咂摸，更經(jīng)不起有心人的推敲解讀，當(dāng)初燕北王形勢一片大好，連克青州、兩淮等地。
　　怎么就腹背受敵，形勢直轉(zhuǎn)而下，被神光與北胡夾擊，最終命喪河間，很多事情看起來理所當(dāng)然，但卻不合情理，甚至可以說匪夷所思。
　　明薇兩人在車中卿卿我我，但行駛了不長時間便到了崔尚書府。
　　整理衣冠下車，崔韞已經(jīng)在大門口迎接。
　　看到明薇臉紅紅的下車，眼神曖昧，走上前悄悄在耳邊低語，惹得明薇跟她纏鬧在一起。
　　崔含章跟著兩人身后，入門后看到一面流水影壁墻，不知哪里機關(guān)設(shè)置，水自壁中高高躍起的鯉魚身下流出，濕潤了半面影壁，匯流到下方催動小水車循環(huán)，滴滴答答的水花聲，端是有趣。
　　轉(zhuǎn)過影壁后是一片清淺的水域，上有木質(zhì)棧橋通往正廳，只見正廳屋檐下掛著‘蒲草堂’三字匾額。
　　崔尚書與夫人端坐正堂等候著兩人，桌上各擺著黃金菖蒲與蘭花幾株，襯托的蒲草堂清幽雅致。
　　崔含章入廳后便噗通一聲，跪倒磕頭行禮，明薇跟著一起跪拜。
　　“使不得，賢侄。”崔尚書略顯清瘦，跟著夫人一起趕緊上前阻止兩人。
　　“世伯救命之恩，無以回報，若非您鼎力搭救，恐怕世上再無崔含章，更別提有機會高中探花，此乃其一?！?br/>　　“明薇自幼離鄉(xiāng)，借居貴府，若無悉心照拂，恐難成人，恩情如海，如今我二人已訂婚，此乃其二?！?br/>　　“受此等大恩，崔含章無以回報，誠心跪拜，還請世伯不要推辭?！?br/>　　眾人看到崔含章言辭懇切，均都頷首贊許。
　　“一家人，不說兩家話。我這就是明薇太康的娘家，你們要多走動，起來吃飯。
　　管家，開席?！?br/>　　崔尚書趕緊喊著眾人，拉起跪地的兩位。
　　在她們來之前，崔韞心中對崔含章多少有些過意不去，畢竟她跟著平康王殿下去了趟晉安，結(jié)果還是鬧出這檔子慘案。
　　如今看到明薇與崔含章訂婚了，甜蜜如膠，心中自然是為之高興，忍不住說道：
　　“探花郎，明薇如我親姐姐一般，你若欺負(fù)她，看我怎么收拾你?！?br/>　　“崔韞姐姐請放心，晚生舍不得?！焙聦χ揄y抱拳躬身行禮。
　　崔尚書膝下二子一女，長子崔宥已經(jīng)外放地方，在河間府任職。二子幼年生病，誤于庸醫(yī)不幸夭折。三女崔韞，性格直爽，與廬陽王世子，江府二少等一干人等交好。
　　席間，崔含章所帶九月霜頗得崔尚書喜愛，隨即開壇暢飲，菜肴均是太康名菜但不奢華，家宴重在氛圍。
　　一番敬酒下來，席上氣氛融洽，此時應(yīng)當(dāng)尚書府近些年來人氣最旺的時刻，上了年紀(jì)的老人都是對一些事情念念叨叨，人氣無非就是起居飲食有煙火氣，裊裊炊煙隨風(fēng)散，有被褥翻曬暖洋洋，廳堂有讀書聲瑯瑯，有吖吖學(xué)語的稚子，賬房有噼里啪啦的算盤響聲，天底下福運財運本就難留下，靠的就是一分分的人氣，收攏在門戶里。
　　家宴正酣，崔尚書難得多飲了幾杯，便對崔含章開口道：
　　“昨夜瓊林宴眾大臣在場，與你親近恐怕誤了你，以后若有不明之事，不妨多來府里走動走動。”
　　早上臨出門前，崔含章專門把藏于箱柜中的玉蟬找出來，佩戴在腰間，頗顯風(fēng)流氣韻。
　　“勞煩世伯上心，小侄以后多有叨擾。世伯所贈，崔含章牢記心間，不敢忘?！?br/>