夸了一圈堂侄子，霍大伯想起群毆之事，撂下臉來，望向大家：“方才怎么回事？還有人扯什么牛姓、霍姓！去年年景不好，先是大旱，又是大疫，滿村子三十六戶，一百九十九口，死的死，逃的逃，就剩下眼前這些個人，正該守望相助，作甚還拼死拼活？”
　　話音剛落，一中年婦人拉著一縮頭縮腦的少年出來，尖聲道：“大伯，牛家人恁不是東西，牛大郎更是挨千刀的，餓瘋了來乞食，還欺負(fù)我們孤兒寡母，瞧把咱百歲打的，大伯你可得替我們娘倆做主！”
　　那少年正是方才被人騎著打那個，十七、八年歲，齜牙咧嘴，滿臉青腫。
　　人群中走出來一三十來歲的漢子，走路一瘸一拐，帶了懊惱：“霍大伯，是我的不是，家里斷糧，餓了好幾頓，聽說霍五叔家殺豬，就帶了家里頭人過來，想著厚著面皮蹭碗肉湯墊墊……百歲小兄弟說，這豬是霍家的，只給霍家人吃，扔了也不給我們牛家人吃，還讓我們滾，別一個勁流口水臟了門口的地，還說我家沒了的大丫頭命賤福薄，我就急了……”
　　“百歲說的哪里不對？荒了一年，誰家還有余糧？我們本家人還餓著肚皮，這霍家的豬當(dāng)然可著我們霍家人吃，哪里輪得著你們姓牛的來討食？”
　　那婦人譏笑著：“再說一個丫頭片子，當(dāng)寶貝似的，挑完這家挑那家，如今沒出門子就病死了，成了孤魂野鬼，連香火也吃不上，不是命賤福薄是什么？”。
　　不等那漢子回話，霍五就對那婦人怒罵道：“放你娘的臭狗屁！老子養(yǎng)的豬，逼逼兩句就叫你充公了？給誰吃不給說吃老子說了算，我們小寶說了算，什么時候輪到你家小兔崽子做主？！”
　　說到這里，他又對那漢子罵道：“混賬東西，難成這樣，怎不早過來同你五叔說？一會兒殺了豬，大家都吃肉，敞開了吃！糧食你也別急，家里還有一斗半的小米，等吃完豬肉，大家都分分，先頂兩頓，明天叫人去鎮(zhèn)上問問，多貴也先湊錢買兩石糧，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，誰還能看著大家餓死！”
　　一頓訓(xùn)斥，罵得那婦人不敢回嘴，也罵的那漢子紅了眼圈，“噗通“一聲跪了下來，對著霍五“砰砰砰”就是幾個響頭。
　　牛姓其他諸人，也都跟著跪了一片磕頭。
　　“這是干啥？快起來！快起來！”霍五一邊扶起那漢子，一邊招呼牛家其他人起身。
　　這邊霍五才拉起那漢子，那邊“噗通”、“噗通”又跪下兩個，是之前束手旁觀兩姓群毆的兩個少年。
　　“小兔崽子，裹什么亂！不是看熱鬧看得挺舒坦，滾邊去！”霍五見了，黑了臉。
　　親不親，同姓人，方才兩姓混戰(zhàn)，婦孺都動手了，只有這兄弟倆沒動手，霍五當(dāng)然看不過眼。
　　這年長的哥哥是不知事的傻兒，就只能罵這個小的。
　　瘦小少年哽咽著道：“五爺爺，如今糧金貴，我們兄弟又都成丁，當(dāng)支撐門戶了，但凡有半點(diǎn)法子，孫兒也沒臉開口，家里早就斷了頓，這半月就靠著地里找的野菜根同山上的竹鼠撐著�？纱蠛盗税肽�，野菜根早不剩什么，就是竹林里這一個半月也只逮了兩只巴掌大的小竹鼠，還不夠塞牙縫。求五爺爺看在孫兒走的爺爺情分上，也幫孫兒一幫！”
　　這少年是霍氏族人，祖父名義上是霍五、霍大伯的堂兄弟，可實際上是隨母改嫁的拖油瓶，并不是霍家血脈。
　　這也是為什么少年斷糧將一月，帶著傻子哥哥求生艱難也沒有底氣上門求糧的緣故。
　　如今這年景，糧食就是命，借糧就是要命，沒有那交情，開口也是自討無趣。
　　霍五踢了一腳，叱罵著：“混賬東西，還不給老子滾起來，你們兄弟難道不姓霍？還是逢年過節(jié)沒給祖宗上墳？鄉(xiāng)親老子都幫，還能不管霍家人？還有臉提你爺爺？沒人慢待，你倒是將自己當(dāng)成外姓人了！要不是看你還曉得看顧你這傻哥哥，熬到今天也沒餓死他，算有幾分良心，老子直接敲死了你！”
　　瘦小少年滿臉是淚，卻不肯立時就起，拉著傻子哥哥，硬是給霍五磕滿三個頭。
　　這回跟著跪的，就是其他的霍姓人了。
　　人心肉長，誰也不是天生的白眼狼。
　　眼下糧食殆盡，求借無門，霍五許諾大家的不是幾口肉、幾升米，是給大家一條命。
　　不分霍姓、牛姓，男人都紅了眼圈，幾個女子更是忍不住哭出聲來。
　　這一年來，大家日子實在是太苦了。