“大哥，還是收了這些銀子，在城里賃處宅子，多預(yù)備些糧食藏著。不管是白衫軍打金陵，還是金陵戒嚴(yán)，城里都比城外安生。”
　　“蛟纏身”、“蛟化龍”這樣關(guān)乎身家性命的事，霍五當(dāng)然不會(huì)說(shuō)，只拿之前殺匪兵、擊退匪兵的事說(shuō)事。
　　“南山村的事先不說(shuō)，只說(shuō)路上救人的事，史家是地頭蛇，現(xiàn)在千好萬(wàn)好的，回頭為了保住自家兒女，真要反咬一口，咱們也說(shuō)不清楚。我就小寶這一條根兒，實(shí)不敢有半點(diǎn)冒失！”
　　霍大伯連忙點(diǎn)頭：“對(duì)，對(duì)，還是離了金陵，離的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?br/>　　虎豹兄弟的去留，由他們兄弟兩個(gè)自決；石頭的去留，老哥倆起了爭(zhēng)執(zhí)。
　　霍大伯年過(guò)花甲，身邊只有這一個(gè)孫子，自然當(dāng)留在身邊服侍。
　　霍大伯卻不肯，想要將石頭托付給霍五父子。
　　“大哥，石頭孝順，不會(huì)肯的！我們爺倆又不是不回來(lái)了，等下次回來(lái)石頭要是想出去再跟著出去就是?！被粑宓?。
　　霍大伯想起孫子的脾氣秉性，嘆了口氣，不再多話。
　　等到晚飯，眾人就在宅子里開(kāi)伙。
　　小米粥，小米面糯米做的蒸糕，配上涼拌的白菜心與蘿卜絲，十分清爽可口。
　　飯后，掌燈，大家在堂屋里，說(shuō)起下午找活兒的事。
　　牛家三子在糧鋪找了臨時(shí)伙計(jì)的差事，明天就要出發(fā)往常州送糧；霍豹幾個(gè)買東西、打聽(tīng)物價(jià)，倒是并沒(méi)有找到合適差事。
　　“東家還召人跟車呢，要不石頭幾個(gè)明兒也去常州，一天五十文錢。”牛大郎熱心招呼。
　　金陵到常州三百多里，往返半月，就是小一兩銀子。
　　霍豹躍躍欲試，石頭沒(méi)有主意，望向霍大伯。
　　霍大伯不由心動(dòng)，霍五卻是皺眉。
　　之前已經(jīng)打聽(tīng)米價(jià)，一斗小米百文錢，這鋪?zhàn)佑霉商煨剿褪且欢访?，薪酬太豐厚了。
　　“招了多少人？要運(yùn)多少糧？”霍五問(wèn)道。
　　“有百十來(lái)號(hào)了，估計(jì)得二、三十車?！?br/>　　“有老伙計(jì)嗎？”
　　“有，每車跟兩個(gè)老伙計(jì)，個(gè)頂個(gè)都膀大腰圓，有把子力氣?！?br/>　　“老五，可是有什么不對(duì)勁？”霍大伯好奇道。
　　“給的酬勞太多了，這金陵內(nèi)外不少流民乞丐，只要招呼一聲管飯就能招不少人，哪里用五十文錢一天？”
　　屋子里一下子安靜下來(lái)。
　　“霍五叔，那……這是怎么回事？這、這差事還能不能接？”牛大郎帶了不安道。
　　“說(shuō)不好！各地離夏收還遠(yuǎn)呢，得缺兩、三個(gè)月的糧，要是糧鋪真往外運(yùn)糧，也不會(huì)只這一回。還是多打聽(tīng)打聽(tīng)才妥當(dāng)?！被粑逑肓讼?，道。
　　牛家三子面面相覷。
　　既然出去找了半天活兒，他們對(duì)于用工價(jià)格也不是一無(wú)所知。如今這市面上活兒少人多，確實(shí)如霍五所說(shuō)，許多用工只管飯，一文錢都沒(méi)有。
　　之前被那五十文一天的工錢燒昏了頭，如今想想，可不是透著古怪。想起今天就走了一批伙計(jì)，兄弟幾個(gè)都生出幾分后怕。
　　那些人真的是去運(yùn)糧嗎？要不是運(yùn)糧的話，去哪了？
　　屋子里沉寂下來(lái)，大家都生出幾分不安。
　　“砰砰砰砰！”
　　院子里傳來(lái)急促的敲門聲，驚得大家紛紛起身，出了屋子。
　　“霍五哥，是我！”有人啞著嗓子，隔著大門招呼著，聽(tīng)聲音不是別人，正是賈源。
　　霍五大踏步幾步上前，拉開(kāi)大門。
　　門外，呼啦啦站了十來(lái)口人，為首的正是上午才別過(guò)的賈源父子兩個(gè)。
　　“賈二弟，這……快進(jìn)來(lái)！”霍五遲疑了一下，招呼眾人進(jìn)了院子。
　　賈源顯然是怒極，雙目盡赤，額頭青筋直暴，死攥著拳頭說(shuō)不出話來(lái)。
　　賈代善嘴快，已經(jīng)哭著道：“霍五伯，祖父將我們逐出家門了，還叫人打了大伯！大伯娘攔著，也被打了！”
　　大家這才發(fā)現(xiàn)，人群里有幾個(gè)健仆攙了一人，是雙目緊閉、毫無(wú)血色的中年男人。旁邊跟著一婦人，虛虛弱弱倚在一仆婦身上，也是站不穩(wěn)的模樣。聽(tīng)著話音，這兩人不是別人，正是賈源的兄嫂。