官道上，人煙稀少?！班钡尿呠?chē)行走聲，傳出去好遠(yuǎn)。
　　道路兩側(cè)小樹(shù)林中，不時(shí)有人影閃動(dòng)。
　　霍五父子駕了一輛騾車(chē)，走在前頭，虎豹兄弟與牛清駕了一輛騾車(chē)在后。
　　路上無(wú)事，父子兩人就閑聊起來(lái)。
　　“爹，咱們直接去東山寺？”
　　“嗯，先過(guò)去瞧瞧，看你三舅出來(lái)沒(méi)有！”
　　“三舅出家，那大舅、二舅呢？”
　　“你大舅七年前害病沒(méi)了，你二舅跟人跑商去了……”
　　“那姥姥家只剩下大舅母在？”
　　霍五搖頭道：“你大舅沒(méi)了后，你大舅母就帶了你表哥回了娘家。你表哥與你大三歲，今年也成丁了！”
　　霍小寶聽(tīng)著，只覺(jué)得怪異。
　　還是那么耳熟？這是舅舅家的事，不是朱八八家的事？
　　虎豹兄弟與牛清駕著騾車(chē)，跟在霍五父子后頭，望著道路兩側(cè)的小樹(shù)林，都是提心吊膽。
　　金陵到曲陽(yáng)不過(guò)百十來(lái)里路，可上次走的實(shí)在不安生。
　　這次確實(shí)一路順暢，道路兩側(cè)偶有人窺視，也沒(méi)人上官道搶劫。
　　太平的都不像曲陽(yáng)了。
　　不管是船夫的話，還是消失的渡口茶棚，都說(shuō)明了江北的不安生，可似乎一下子又平靜下來(lái)。
　　“不太對(duì)頭?。　备缸觾扇硕加辛瞬聹y(cè)。
　　等到天色擦黑，到了曲陽(yáng)縣城外，就見(jiàn)城門(mén)沒(méi)關(guān)，門(mén)口守著的是穿著鐵甲的官兵，而不是穿麻衣的白衫軍。
　　官兵收復(fù)了曲陽(yáng)。
　　騾車(chē)太扎眼，霍家一行沒(méi)有進(jìn)城，而是在縣城外樹(shù)林里過(guò)了一晚。
　　等到次日，霍五安排幾個(gè)小的看車(chē)，自己帶了兒子步行進(jìn)縣城。
　　縣城里，沒(méi)有昔日繁華，路上行人不多，兩側(cè)鋪面開(kāi)門(mén)的稀稀落落。
　　霍五父子直接去了霍二所在的布莊，鋪面封著，不見(jiàn)人影。又去了霍二的住處，一把鐵將軍把門(mén)，闔家不知影蹤。
　　再看街坊鄰居，這般鎖門(mén)閉戶(hù)的人家不是一戶(hù)兩戶(hù)。
　　父子兩人悄悄打探了一番，曉得白衫軍退出曲陽(yáng)時(shí)，帶走了不少百姓。就是不知霍二一家是被裹挾走的，還是自己離開(kāi)。
　　父子兩人要去的東山寺在曲陽(yáng)縣東北方向，正好路過(guò)南山村。
　　不管是東山，還是南山，背后靠著的曲陽(yáng)與陵水交界處的黑蟒山山脈。
　　騾車(chē)走了半日功夫，到了南山村。
　　從南山村狼狽逃亡，至今不過(guò)十來(lái)天的時(shí)間，卻恍如隔世。
　　原本只剩下空院子的南山村，像是被蹂躪過(guò)一般，沒(méi)有一處好屋子，處處是斷瓦殘?jiān)?，還有些燒砸痕跡。
　　霍五家之前焚燒過(guò)的院子，夾雜在其中，反而不惹眼。
　　“都是缺德的混蛋，撬鐵鍋就撬鐵鍋，干什么還燒房子？”大家查看了兩個(gè)殘破的院子，霍豹憤憤不平道。
　　“不會(huì)是上次那伙兒攔路的人干的吧？”牛清猜測(cè)。
　　“他們才幾個(gè)人？就算想要鐵鍋，一口不夠兩口也夠了，用折騰滿(mǎn)村子沒(méi)有好地方！”霍豹搖頭。
　　霍小寶撿起混在土培中的半角鐵片，看了看。
　　這鐵片是鐵鍋碎片，背面還有黑灰。
　　“那些人要的不是鐵鍋，要的是鐵！除了鐵鍋，各家各戶(hù)剩下的鐵器應(yīng)該也尋不到了。”霍小寶對(duì)眾人說(shuō)道。
　　大家去翻看了兩處，果然不管是鋤頭、鐮刀，還是耕犁，跟著鐵器沾邊的東西都只剩下木柄木把手，鐵器都不見(jiàn)了。