“五哥！”
　　薛彪一下子跳了起來，連忙推開酒杯：“使不得，使不得！這是怎么話說？五哥哪有對不住我的？”
　　霍五卻不容推卻，直接將酒杯塞到薛彪手中：“拿著！必須接！”
　　薛彪手抖了抖，到底不敢再拒絕。
　　“我不該放不下當年的事，遷怒到你身上……”霍五悶聲道。
　　“五哥……我……”素來伶俐的薛彪也說不出話來。
　　多少年前的事，心傷太重，誰也不敢提，
　　當初結拜兄弟九人，情逾骨肉，那是的老七還另有其人。
　　薛彪只是賬房里的小伙計，也是老賬房的親孫子。
　　后來老七叛出，害死了前四位哥哥，老賬房也護著金庫而死。
　　老頭子做主，將老七除名，提薛彪補了老七排行。
　　不過薛彪也只得了個排行罷了，到底情分不一樣。
　　五、六、八、九四兄弟幾個聯(lián)手追捕叛徒，給幾個哥哥報了仇，等到老頭子沒了，就散了伙兒，各奔東西。
　　“當年我們沒了幾位哥哥，你也失了唯一的親人……”霍五嘆氣道：“與其說是惱你，還不若說我是惱我自己眼瞎，錯信了那畜生！”
　　薛彪只覺得眼圈發(fā)燙，幾位義兄對他的排斥，自己如何不知？
　　他們嫌棄他占了排行，可要是讓他選，他寧愿祖父還活著。
　　老頭子做主，沒人讓他選！
　　“五哥，我不是‘薛七爺’，我是‘七爺’！”薛彪握著酒杯，帶著哽咽道。
　　“是五哥不對，沒有當哥哥的樣子，先是疑你算計老八，后又拉著老六擠兌你！五哥給你賠不是，五哥老糊涂了！”霍五說著，一個仰脖，飲杯中酒。
　　薛彪也跟著一口飲盡，不知是酒激的，還是真委屈了，眼淚簌簌而下。
　　“哎！”霍五嘆氣口，給薛彪滿上酒。
　　“我曉得，就老八待見我，五哥同六哥都嫌棄我……曲陽離金陵不過百里，五哥、六哥也沒人想著聯(lián)系我……我能怎么著？就是跟老八往來，我都偷偷的，就怕哥哥們曉得攔著……”薛彪在臉上抹了一把，一口吃了杯中酒。
　　“老八家里三年前出的事，那時還是太平年景，我又不曉得世道會亂，還能故意害了老八家人不成？我圖個什么？五哥、六哥想也不想，就疑到我身上，哪里將我當兄弟？這兩月，幾位哥哥骨肉重逢，感情還是當初模樣，就我一個是多余的……你們是‘五爺’、‘六爺’、‘八爺’，我呢？我也是論了排行的兄弟，貼補了老八三年，我卻成了‘薛七爺’！你們是一家，就我一個是外人！我心寒！我心寒??！”
　　薛彪滿心憋悶都化作了委屈，是真難過了。
　　“是五哥老糊涂……這些日子委屈你了……難得咱們兄弟又湊到一塊，正該往一塊兒使勁……”
　　“怎么使？五哥、六哥與老八都勇武，我有什么？只會擺弄算盤，除了幾兩銀子，想要幫幾位哥哥也沒地使勁去！”
　　“你貼補老八，還在常州那邊瞎折騰，說到底不過是為了留后路，眼下有一條后路，五哥想要你隨我同去，你去不是？”
　　“……”
　　薛彪瞪大眼睛，沒有吭聲。
　　霍五沒有催促，端起酒杯吃了一口酒：“我打發(fā)人給小九送了信！”
　　“五哥……是要招小九上岸？”薛彪立時緊張起來，道：“小九受不得約束，怕是不樂意?！?br/>　　“我不招他，我要船！”霍五道。
　　“五哥是給小寶預備的？小寶剛才的點子，是五哥的主意？”
　　“那還真不是！我是想要世道不安生，先預備著，省的有事過河不方便……沒想到小寶想著賺錢，倒是正合適?！?br/>