金三角是指位于東南亞泰國、緬甸和老撾三國邊境地區(qū)的一個三角形地帶，因這一地區(qū)長期盛產(chǎn)鴉片等毒品、是世界上主要的毒品產(chǎn)地，而使“金三角”聞名于世。
　　“金三角”的范圍大致包括緬甸北部的撣邦、克欽邦、泰國的清萊府、清邁府北部及老撾的瑯南塔省、豐沙里、烏多姆塞省，及瑯勃拉邦省西部，共有大小村鎮(zhèn)3000多個。
　　而湄公河是形成金三角地理環(huán)境的一個重要原因，同時內(nèi)地也有很多毒品都是通過湄公河而流入進來的
　　金三角在20世紀出現(xiàn)了許多極富盛名的大毒梟，長期以來，這里一直活動著多股反**武裝和其他毒品武裝，例如坤沙、羅星漢、彭家聲等。這些毒梟為了生產(chǎn)和販賣毒品，組織了一批裝備精良的地方武裝，公開和緬甸、泰國等中央**抗衡
　　同時在金三角也生活著一群回不了家的中國人，93師隸屬于原國民黨云南地區(qū)的第八軍，在1949年戰(zhàn)敗后由于沒有退路不得已進入現(xiàn)在的金三角地區(qū)與滯留在當?shù)氐脑瓏顸h抗日遠征軍殘部合并為93師
　　李國輝，當?shù)厝朔Q“小李將軍”，國民黨陸軍第八軍七零九團團長，在金三角，這個人物赫赫有名，到了家喻戶曉的地步。他是金三角的開山鼻祖，沒有李國輝，就沒有后來世界聞名的毒品王國金三角
　　1950年，李國輝率領(lǐng)李彌第八兵團的一支隊伍被解放軍擊潰，他帶領(lǐng)三千多人從四川西昌越過大小涼山，進入滇南叢林，在惡夢般的大森林里掙扎了半個月后，他們終于和早幾天過境的譚忠及他的二七八團會合。其后，李國輝與會合的其他殘余部隊在金三角東北部一處叫做小勐捧的地方成立了一支新的部隊“中華民國復興部隊總指揮部”。殘軍合并后共有戰(zhàn)斗員1600余人，李國輝出任總指揮兼第七零九團團長，譚忠任副總指揮兼第二七八團團長，錢運周任參謀長。經(jīng)過李國輝等人努力，部隊最后集結(jié)的兵力達到35000人。而且與緬甸**達成了和平共處默許“條約”，彼此心照不宣。
　　在此之后李國輝坐鎮(zhèn)孟薩，土匪武裝紛紛歸附或外逃，護商——也就是武裝走私鴉片，幾乎成了李國輝的獨家行業(yè)。可以說，金三角武裝販毒的行當，是李國輝和錢運周一手創(chuàng)辦并發(fā)展起來的。后來的李彌時代、羅星漢時代和坤沙時代等等，都是“摘桃派”，是李國輝的事業(yè)繼承人。
　　1950年蔣介石派李彌率部撤往緬甸、老撾、泰國交界地，任云南省**主席兼云南綏靖公署主任。李國輝和譚忠得到了蔣介石的命令，表示一定效忠老長官，把軍權(quán)完全交出給了李彌。交出軍權(quán)后的李國輝飛回臺灣，“小李將軍”靠“護商”養(yǎng)軍的時代從此結(jié)束了，李最后終老臺灣。從此，金三角地區(qū)的鴉片生產(chǎn)和販運，就成了李彌的專利，財源滾滾而來。
　　緬北金三角地區(qū)鴉片的產(chǎn)量，李國輝來到之前的1949年是37噸。這個數(shù)字不算太大。因為同年越南、老撾和泰國所產(chǎn)的鴉片就超過了100噸。四國的鴉片產(chǎn)量基本上持平。到1959年，金三角已經(jīng)經(jīng)歷了李國輝時代、李彌時代和柳元麟時代，年產(chǎn)量也不過翻了一番，達到了60噸。到了坤沙時代，鴉片種植突飛猛漲，在1970年達到了一千噸，八十年代攀升到了兩千噸，打破了世界記錄
　　羅星漢，緬文名字叫“畏蒙”，1934年生于果敢，祖籍江西，是明朝將領(lǐng)的后裔。早年在果敢國民黨殘軍93師開辦的軍事學校學習，后來任職于果敢土司所屬的自衛(wèi)隊。在緬族與果敢族的戰(zhàn)爭中，成為緬族**以果制果的角色，是果敢人勢力中親緬的人物。羅星漢得助于土司王楊振材之妹楊二小姐的賞識而最終成為果敢六七十年代排名第一的大毒梟