有人忍不住低聲說：“明淵也真是委屈……”
　　“家家有本難念的經(jīng)??！”有人又感嘆。
　　走在前面的兩人自然都將旁人的議論聽在了耳朵里，喬族長拍了拍喬明淵的肩膀：“明淵，大家都知道你的委屈，那慕氏是有些配不上你，當(dāng)初祖爺也勸過你阿爺，可他們也沒法子。如今事情已經(jīng)到了這地步，別想那么多，先把眼前這一關(guān)過了吧。你爹那身子骨你知道，有點喜事，或許還能再拖個一兩年，他總要親眼看著你娶妻生子這眼睛才閉得上……”
　　喬族長看著身側(cè)的年輕人，明明才十六歲，但已是少有的沉穩(wěn)。論相貌，喬家人都長得不差，這喬明淵更是年輕一輩里的翹楚，鄉(xiāng)下人常年種地皮膚都是古銅色，他卻怎么也曬不黑一般，面皮白凈清爽，劍眉星目，更難得的是，喬家是十里八鄉(xiāng)有名的讀書人家，骨子里的書卷氣是誰都比不了的。
　　只誰都沒想到，這么一個人兒最后卻娶了一個寡婦！
　　他這般想著，目光不由自主的飄到了遠去的慕綰綰身上。
　　可惜啊！
　　大伙兒都瞧見了，先不說品性如何，慕氏光是體態(tài)肥碩，一個怕是能趕上兩個喬明淵，臉上橫肉幾乎擠爆的五官，以及那滿臉的小疙瘩——丑啊，哪里配得上相貌清朗的喬明淵？
　　“祖爺，我知道輕重?！眴堂鳒Y笑著寬慰老人：“綰綰挺好的?！?br/>　　喬族長沒聽進去，他只當(dāng)喬明淵是有苦說不出，又拍了拍他的肩膀，扯開了話題：“對了，你還在鎮(zhèn)上做賬房，書有沒有繼續(xù)讀？”
　　“偶爾能去書齋看看?！眴堂鳒Y低聲說。
　　喬族長搖頭：“明淵，你聰明又勤奮，當(dāng)初在學(xué)堂讀書的時候我就看出來，論起讀書的本事，明鶴比不上你。要不是出了那事兒……”
　　“祖爺，家里沒那個條件，我都不計較了，你也別耿在心里?！眴堂鳒Y見他滿目傷懷，笑著打斷他。
　　喬族長哼了一聲：“你難道打算一輩子都給別人當(dāng)牛做馬？”
　　喬明淵只是笑，沒應(yīng)聲。
　　這之后，喬明淵便再也沒提起這些事，給慕綰綰在宗祠上了宗譜，走出宗祠，他回頭看了一眼偌大的祠堂，目光里閃過復(fù)雜的情緒。
　　讀書……如果能讀書的話，他大概會什么都愿意做！
　　另一邊，慕綰綰艱難的走在回家路上，身上壓著的背簍喬明淵背著看起來格外輕松，等她自己上了背才發(fā)現(xiàn)沉得很。不過，慕綰綰一聲苦都沒叫，她甚至有點興奮，今天出了這么多汗，運動量對她來說已經(jīng)足夠，長期堅持下去，再加上喬家那沒什么油水的伙食，她配一些減肥藥，應(yīng)該很快就能瘦下去！
　　到了家里，放下背簍，慕綰綰先去看喬老三。
　　喬老三醒了，睜著一雙眼睛看著帳頂，神色抑郁，聽到腳步聲扭頭，瞧見是慕綰綰，又將頭轉(zhuǎn)了回去。
　　“爹，你餓不餓？”慕綰綰笑著說：“我給你盛些粥來？”
　　喬老三搖頭：“還沒到吃飯的時候。”
　　慕綰綰疑惑，這都快中午，下地的人都回來了，方才路過主屋，她已經(jīng)看見羅氏在端菜擺飯，怎么還沒到吃飯的時候？
　　“要等老二家兩口子回來?！眴汤先娝欢?，又補了一句：“他們來了，會幫我把飯端到屋里來?！?br/>　　慕綰綰這才徹底明白。
　　她心里少不得心酸，這些年來，喬明淵不在，喬老三的日子當(dāng)真是不好過，癱瘓在床行動不便，連吃一口飯都要等到喬家人送來，若是忙碌，怕是連一口水都喝不上。她下意識的問：“那要是二伯和二娘回來得晚呢，爹你是不是就什么都不吃？”
　　喬老三不吭聲。
　　除了二房，指望大房那兩口子是不可能的。至于四房，喬老四是個厚道的，他那婆娘心思卻多，不見得會有這個好心。
　　慕綰綰氣憤，此時才明白，為何喬家四房人，為何喬明淵獨獨信賴二房。二房一家是真的心善，她也暗暗發(fā)誓，等以后日子過起來了，對二房她一定能幫就幫。
　　“爹，現(xiàn)在跟從前不一樣啦，”慕綰綰揚起笑臉：“咱們?nèi)楷F(xiàn)在有人，不必等到二伯他們回來，我這就去給你盛飯。爹要多吃一點東西才有力氣，再者，是藥都有三分毒，不能傷了腸胃?！?br/>　　她說著，轉(zhuǎn)身就往正屋去。
　　喬老爺子正在院子里的水井邊兒打水洗腳，見她去了正屋，便將她喊住：“你不是跟明淵一塊出去的嗎？他人呢？”
　　“阿爺，祖爺找他有事，他去了祠堂。”慕綰綰回。