永寧十九年的冬天,對大燕來說實乃多事之秋。
十月上旬,契丹一支三千左右騎兵沖入冀州柳城郡燒殺搶奪,大火三日不絕,柳城郡太守被梟首示眾,百姓死傷三萬有余,震驚天下。
幸有“北海王”燕元恪親率兩萬精兵自青州北海趕至冀州,燕元恪親赴一線,指揮部隊圍堵契丹人,更親自出手,擊斃契丹帶隊首領(lǐng),三千契丹鐵騎損傷慘重,僅余數(shù)百騎逃回契丹。
柳城郡的形式這才堪堪穩(wěn)住。
而高麗,這個平日里不顯山不露水的大燕鄰邦,卻趁此機(jī)會囤兵遼東城外,顯然已和契丹達(dá)成默契,準(zhǔn)備進(jìn)攻遼東,大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
除各種外患,尚有內(nèi)憂。
十月中旬,大燕多地爆發(fā)雪災(zāi),雍州冀州受災(zāi)嚴(yán)重,百姓流離失所,餓殍遍地,朝廷雖全力賑災(zāi),但收效甚微。
無路可逃的百姓紛紛落草為寇,打家劫舍,各地不少鄉(xiāng)紳土豪遭逢大難,家破人亡,一時間民怨沸騰。
相對來說,京都長安城還算清凈,但事情也不少。
武道大會將至,長安魚龍混雜,各地舉子經(jīng)常聚眾切磋,最后發(fā)生沖突乃是常事,還有外地各大幫派乘機(jī)鬧事。
旁的不說,就說最近,漢水幫十?dāng)?shù)幫眾劫持前朝廷命官秘書郎,被禁衛(wèi)軍盡數(shù)擊斃。
還有最近這幾天,鬼影門徒到武道閣行竊,大理寺杜成業(yè)追索兩天后,于宜陽坊追上身受重傷的飛賊,將其當(dāng)場擊斃,挽回大理寺顏面。
最近有人還聽說,皇宮里抓到了契丹奸細(xì)。
諸如此類,不一而足。
……
李無常走在大街上,不少大理寺的捕快在墻上貼出勝利告示,告訴民眾大理寺破獲了武道閣失竊一案,不少行人圍著看熱鬧,小聲討論著,言語中多半透露出對于“冷面神捕”杜成業(yè)的欽佩之意。
看著告示中那惟妙惟肖的頭像,李無常想起幾天前碰到的那個狗洞黑衣人。
“唉,還真的是他,終究還是死了!
李無常收回盯著告示的目光,有些唏噓,感慨著生命的脆弱,幾天前才見過一面,現(xiàn)在就這么死了。
說實話,李無常對那個僅有一面之緣的黑衣飛賊并無多大惡感,當(dāng)日從面相上看,他絕非大奸大惡之徒。
“大家相識一場,放心吧,等有了內(nèi)功之后,我會好好學(xué)習(xí)你那門《鬼影身法》的,那本地理志我也會找機(jī)會好好看的!
李無常心里暗自決定著,灑脫一笑,轉(zhuǎn)身鉆入一家酒館。
他打聽過了,他那個脾氣古怪的族叔李護(hù)喜歡酒,他今天就是來選幾瓶好酒去送給李護(hù),既然打定注意向李護(hù)討教《蒼炎訣》內(nèi)功心法,當(dāng)然要先和他混熟。
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李府后街,李護(hù)的院子,秘密的地牢里。
李護(hù)拿著酒壺,皺著眉頭,思索著眼下的案子。
不久前,皇宮里抓到一個奸細(xì),是一個御書房的小太監(jiān),欲偷偷往宮外傳遞消息,被大內(nèi)侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn),從他身上搜出一封信件。
信件中記錄了近期皇宮里發(fā)生的事情以及猜測了皇上的所思所想,內(nèi)容中夾雜著契丹文。
近年來,大燕與契丹沖突不斷,經(jīng)常會有奸細(xì)混進(jìn)長安城探查消息,這已不是新鮮事。
不過在皇宮發(fā)現(xiàn)奸細(xì),這是頭一遭,可惜小太監(jiān)當(dāng)場咬毒身亡,不知他向何人傳信。
此事非同小可,皇上命李令武調(diào)查,務(wù)要將奸細(xì)一網(wǎng)打盡。
李令武最得力的助手李護(hù),通過小太監(jiān)房中的蛛絲馬跡,率人暗中查探,努力了近半個月,從長安城興業(yè)坊抓住了一個嫌疑人。
這個人是半年前從揚州來長安的生意人,李護(hù)派人調(diào)查過了,身家清白,祖上幾代都是老實的山中百姓,想做一番事業(yè),于是就來到長安做些生意。
不過李護(hù)卻不是很相信。
一來這人長得面容粗獷,顴骨粗大,輪廓鮮明,典型的契丹人面相,二來他祖上都深居山中,接觸的外人不多,身世作假極易。
李護(hù)試著用過刑,但是他死活不招,只說自己是良民。
李護(hù)不想冤枉好人,但又苦于找不著證據(jù),所以極為煩惱,這么多天過去了,如果再找不到證據(jù),那么只有放了他。
自己努力了半個月,從一點線索開始調(diào)查,最后抓住這個人,卻沒有任何進(jìn)展,那怎么向大哥李令武交代?
看著牢房中那個已經(jīng)奄奄一息的壯漢,李護(hù)有些心煩氣躁。
“護(hù)叔,護(hù)叔,在家里嗎?”聲音自外面響起。
李護(hù)皺皺眉頭,吩咐手下:“看好了,不準(zhǔn)讓他死了!
放下酒壺,起身走出地牢,來到客廳。
來人是李無常,李護(hù)心中奇怪,開口問道:“無常怎么來了,找我有事嗎?”