貢院
　　夜?jié)u漸深了，寒氣有些重，燈火通明。
　　在貢院外面，警衛(wèi)還沒有撤，一隊隊持著長矛的廂兵在巡邏，封鎖著考場，一人都不許進入。
　　貢院內(nèi)，羽衛(wèi)軍把守著試院在巡邏，任何敢闖入的人，格殺勿論。
　　貢院內(nèi)，各種食品早已備好，雞鴨、蔬菜、瓜果都有，這幾日都是院內(nèi)飯菜，不能外出。
　　所有房官也不得外去，必須將試卷全部審閱，門口侍衛(wèi)把守，釘子一樣，不但警惕外人，還不允許房官出去。
　　一個房官放下手中筆，揉了揉眼睛，這幾日在房內(nèi)批閱著考卷，對卷子看了太久，有些眼花繚亂，揉了揉：“這數(shù)百份正卷和副卷，只差這幾卷就全部批閱了，現(xiàn)在我只覺得頭暈?zāi)垦??！?br/>　　房間內(nèi)一個房官笑著：“為本州選拔良才是應(yīng)當(dāng)，不過快要七八日了，確實有些倦了?！?br/>　　聽著這話，又一個房官說：“好了，別發(fā)牢騷了，我們今日批完，明日我要睡到大天亮，剩下都交予副主考官審核一遍，就可以將排名遞上去，讓總裁定奪中舉之人了?！?br/>　　大徐立國，雖只開了四科，但是慣例已經(jīng)形成，州試中，房官雖多是本地學(xué)官，但副主考官都是外省學(xué)官進行審核，免有著遺漏。
　　而主考官，就是省試總裁，則朝廷派人，三方制衡取士子。
　　“各房試卷閱完！”
　　“審核完畢，中舉名次和試卷遞呈總裁?！?br/>　　胡應(yīng)貞讀著前五十卷，大體上覺得還算不錯：“汝等用心了，取士也尚屬公道，本官閱到現(xiàn)在，尚未覺有著錯漏?！?br/>　　讀到第七卷，一入手，眼睛一亮：“文如其人，看來此人必是雅致?！?br/>　　接著讀著下去，就更是暗想：“此人幾有進士之才！”
　　“只是這卷子，才是第七，難道前面卷子更勝此子？那這州學(xué)士，就不得了?！闭胫?，開始讀著以后六卷。
　　讀完，又回過來，取了第七卷就是皺眉，暗想：“胡鬧，這文章與別卷拉開了一個差距，又沒有錯漏忌諱之處，至少得前三才是?！?br/>　　都是進士，自然明白，文章差距不大，各有千秋，自可隨意排名，但拉開了差距，就不行了，禮部堪磨也會說話。
　　在房內(nèi)踱了幾步，眉才松開：“雖考試糊名，但此子文章這樣水準(zhǔn)，就夜中火炬一樣，哪怕糊了名，單看這風(fēng)格，也得看出。”
　　“必是這些本地房官有著考慮，或得罪了人，或覺得此子年輕壓一壓?！边@樣想罷，就是搖首，有些不滿，放到了第一：“大徐初立，就沿襲了前朝，此風(fēng)斷不可長，此文可為榜首！”
　　說著把這卷試卷放在首處，掃看四周：“諸位有何意見？”
　　“我等沒有意見?！敝T考官都應(yīng)著。
　　此時天色漸明，天空一輪太陽露出，這試院中就有著一只公雞鳴叫，胡應(yīng)貞就說著：“既是如此，名次已定，開卷罷！”
　　“總裁有令，開卷謄名?！?br/>　　卷子已經(jīng)定下，其實舉人已定。
　　對應(yīng)的糊名試卷取出，打開將名字錄上。
　　第一個就是裴子云。
　　“案首，江平縣秀才裴子云！”
　　這名字打開，各個房官都是一驚，連總裁胡應(yīng)貞都一驚：“十五歲，是不是太年輕了？”
　　不過名次已定，也就默不出聲。
　　一個個開卷謄名，一張紅榜上，三十三個名字，分成了三塊，首塊只有三個，其次是十個，再次二十。
　　“既無異意，用印罷。”
　　二十多個房官都是拿出自己的官印，在這名單上一一按下，最后連總裁都按下了印，這算正式定下了榜單。
　　“試院開門，遞送總督府和朝廷，立刻開榜?！?br/>　　貢院
　　除少部分還能沉的住氣的士子，在客棧等著報錄人上門，許多士子都已經(jīng)來到了貢院前。
　　“士兵都撤了，顯是要出榜了。”貢院照壁前，擠滿了秀才。
　　“轟！”龍門打開，衙役出來，眾秀才就一并吶喊著：“放榜了，放榜了！”
　　這一聲絕沒有預(yù)定，卻是所有秀才不約而同，一起吶喊，三年一次的州榜，承載了讀書人的期望。
　　傅府
　　晨曦陽光灑在了墻上，幾只喜鵲鳴叫，十幾個秀才此時都在大廳中，雖丫鬟送來了肉粥，都沒有人用心在這上面，不說易秀才，就連虞光茂都沐浴更衣，眼神緊張直直盯著門口。
　　傅府離的近，稍過一會，傅府門前就有著馬蹄聲響起，緊接就有著敲鑼打鼓聲音涌入了府中，在場所有人，連著裴子云都直直盯著看。
　　“第三十名，東安府洪侯縣陳近春！”一個報錄隊伍就趕了上來，高喊著。