天上濃云遮布，微嘯的朔風(fēng)吹得大雪落下，裴子云騎馬一路奔馳，前面就是西廳縣，奔馳了三十里，就入了縣城。
　　此時正是中午時分，雪下的大，人煙稀少，直奔到了縣衙，見衙門都關(guān)著門，門前青石臺階上一層厚厚的雪。
　　裴子云從馬上躍下，看見柵里堂鼓，一把推開柵門進(jìn)去，擂起來，“咚咚咚”的響聲立時響起。
　　此時差不多接近新年了，縣令下午和人商量了過年的一應(yīng)事宜，回衙喝差，還沒有休息完，就聽堂鼓急雨響起，只得開門出去，心里大不高興，暗罵：“誰敲鼓，非治個罪打板子不可?！?br/>　　話這時，縣衙已有人開大門出來，還搓著手，喝著：“這下雪天真冷，何人前來報案？”
　　“我是本屆應(yīng)州解元，奉總督命陪總督使者去朝廷，不想有賊人刺殺，正使廖閣被殺，我特來報案?！迸嶙釉评淅湔f著。
　　“什么？有官被殺？”衙役就一驚，連忙轉(zhuǎn)身進(jìn)去通告，一會就領(lǐng)著裴子云進(jìn)得縣衙，進(jìn)入縣衙。
　　西廳縣令此時坐在高堂，搓著手腳，鼻子凍的通紅，就說：“堂下可是裴解元，將著事情細(xì)細(xì)道來?！?br/>　　裴子云就將公文呈上，將著事情細(xì)說，聽著連死了二十余人，堂上的人都滿是驚恐，這可是大案。
　　“解元，麻煩你帶我們速去，這事麻煩了！”縣令惶恐的說著。
　　縣令，數(shù)個捕頭，幾十個衙役，一同奔赴渡口。
　　到了蘆葦?shù)?，眼見著滿地尸體，白雪皚皚，都是驚恐，縣令今年剛滿五十歲，儀態(tài)端莊，但這時臉色鐵青：“把每個尸體都檢查下，記錄圖文?！?br/>　　裴子云一路，地上馬匹還有六人尸體都是不見，就冷哼，果這些人身后還有人，幸自己逃的快，現(xiàn)在都是官府的人，諒也不敢襲擊。
　　“還請解元公暫留幾日！”縣令苦著臉說著，這事對他來說，是天降橫禍，這事出在他管轄內(nèi)，就算不是他的責(zé)任，一個中下評語也避免不了。
　　可眼前這人是解元，說實際，如果是平民，甚至秀才，早就拿下了。
　　“自該如此！”裴子云微微一笑，又隨縣令進(jìn)了縣城，冬日天短，這時已天漸漸黑了。
　　縣令到底當(dāng)久了官，這時恢復(fù)些了顏色，笑著：“解元公，久聞你的大名，今日有幸，還請讓我盡盡地主之宜。”
　　縣令也想明白了，這事怪不得裴子云，也不能怪裴子云，既無可奈何，那何必作個對頭呢？
　　還不如結(jié)個善緣，當(dāng)下引進(jìn)小廳。
　　小廳已有著小宴，一個火鍋正燒得翻花沸滾，冒著白煙，裴子云不禁笑著：“原來是古董羹，天晚又冷，這個最好?！?br/>　　火鍋，古稱古董羹，戰(zhàn)國時即有，以陶罐為鍋，到宋代，火鍋在民間已常見，清代火鍋不僅在民間流行，且成了一道宮廷菜。
　　這世界也差不多，火鍋登入大雅之堂，最重要的是方便。
　　縣令就笑著：“也就是天晚又冷，來不及預(yù)備，再說預(yù)備了也冷的快，所以上了此鍋。”
　　說著，有丫鬟過來，香料、姜、蒜、糖、醋按照比例下鍋，又將黃酒灑了點進(jìn)去，頓時，肉香、酒香、菜香升起，周圍又上了肚片、肉片、丸子等材料，又上了饅首、春卷、點心。
　　“縣尊哪里的話！”裴子云笑著：“豐盛酒席，已是滿足了。”
　　說著拿起桌上酒壺，為縣令上酒，聞了聞：“醇香！”
　　“這是自釀的酒?！钡昧伺嶙釉频馁澰S，縣令開心說著：“一起用吧！”
　　說實際，裴子云早就餓了，當(dāng)下狼吞虎咽，縣令也很殷勤，同樣給裴子云斟了一杯酒，幾杯下肚，才說著：“解元公可有新作？何妨叫我們一飽眼福呢？”
　　“我寫了大學(xué)集注，把幾年文思用完了，這文章一時間就沒有了，但是詩卻還有一個，卻是我渡江時所作?！?br/>　　裴子云笑著，剛才他殺人時還念北國風(fēng)光，現(xiàn)在當(dāng)然連一字都不敢泄露——這種詩在古代不是皇帝或者皇帝預(yù)備役寫，肯定殺頭，當(dāng)下遂吟詠：
　　“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
　　孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪?！?br/>　　這是柳宗元的山水詩，本意是借以抒發(fā)自己被貶的抑郁悲憤之情，區(qū)區(qū)四句，立刻渲染出一個荒寒寂寞的境界，雖未直接用“雪”，但聽詩就似乎見到鋪天蓋地的大雪，已感覺到了凜冽逼人的寒氣。
　　到了裴子云這里，卻又有一重境界，縣令聽著此人言語絲絲轉(zhuǎn)顫，有金石之音，突想起了橫尸二十余具，不少就是此人所殺，當(dāng)下就暗想：“好境界，好殺氣！”