姑蘇縣城往西數(shù)十里，是一片連綿的大山脈，山似穹隆峻而深，其色蒼蒼，故而得名穹窿山。
山脈腳下，湖泊星羅棋布，幽深寧?kù)o，令人心曠神怡。
翻過(guò)穹窿山，再往西則是千里方圓，碧波蕩漾的太湖。
蘇塵是不敢去太湖的。
那是吳郡五大江湖幫派之一巨鯨幫的老巢，聚集水匪上萬(wàn)之眾，盤踞太湖，經(jīng)常在吳郡的河道劫掠路過(guò)的商人，欺壓吳郡鄉(xiāng)鎮(zhèn)的漁民，連吳郡太守府也奈何不了他們。
穹窿山遠(yuǎn)離姑蘇縣城，深山老林異常的荒涼，毫無(wú)人煙。
姑蘇縣城尋常的獵人都不敢深入山林之中，只是在外圍邊緣打獵。
蘇塵身著藥王幫學(xué)徒青衣，背著一個(gè)大藥簍，手拿著砍柴刀，撥開雜亂的灌木，在懸崖峭壁、溪谷之間披荊斬棘，尋找金環(huán)毒蛇的蹤跡。
炎炎烈日，老林之中不時(shí)有毒蟲叮咬。
蘇塵采摘了一些防毒蟲的草藥，碾碎成腥味刺激性的綠汁草藥，涂在身上露處，驅(qū)散毒蟲和蚊蟻。
渴了，他便喝幾口山溪泉水。
餓了摘野果，獵殺山雞、野兔，抹上鹽巴烤著吃了墊飽肚子。
蘇塵在藥王山莊苦練了五個(gè)多月的入門級(jí)武技，早已經(jīng)不是昔日的羸弱少年，他手上至少有五六十斤的氣力，砍柴刀一刀可以劈斷小樹木，跋山涉水大步如飛。
夜宿的時(shí)候，升起篝火，以防豺狼靠近。
有時(shí)運(yùn)氣好，蘇塵還能在溪澗、山石下采摘到一二株數(shù)年份的赤血藤、蛇筋草、熊皮草等等的低級(jí)淬體草藥，有補(bǔ)血、強(qiáng)筋、補(bǔ)皮之效。
這些低級(jí)的淬體草藥，在姑蘇縣城的藥鋪里，少說(shuō)也值得一二百文銅錢。如果年份超過(guò)十年，甚至價(jià)值更高，少說(shuō)五百文銅錢，甚至一兩銀子以上。
這些對(duì)蘇塵來(lái)說(shuō)無(wú)疑是意外的驚喜收獲，采摘下來(lái)丟進(jìn)藥簍里面。
等回去之后，用來(lái)淬煉自己的下丹田，培養(yǎng)更多的精血，提升下丹田的修為。
蘇塵現(xiàn)在離下丹田初成的境界還有不小的差距，不用草藥輔佐淬體的話，估計(jì)還要二年才能初步修煉成下丹田，晉升成為一名三流武者。
有了這些低級(jí)淬體草藥，估計(jì)能快很多。
只要成為三流武者，武力大增，哪怕是在藥王幫雜役堂，也至少能成為一名低級(jí)執(zhí)事，而不是最底層的雜役弟子、無(wú)名小嘍啰。
深山老林中有虎豹、豺狼，低級(jí)學(xué)徒在山中很危險(xiǎn)，蘇塵冒險(xiǎn)來(lái)尋金環(huán)毒蛇，也不敢在山中久待。要是丟了性命，采摘到再多草藥也是枉然。
“不管這次進(jìn)山的結(jié)果如何，哪怕是試驗(yàn)沒(méi)有成功，最后被師父給淘汰了成為雜役堂弟子，我也要苦練下去，盡早成為三流武者！這樣，實(shí)力至少能比得上護(hù)刀堂的弟子，不比其他師兄弟差?！?br/> 蘇塵背著沉甸甸的藥簍和行囊，擦著額頭汗滴，為自己鼓勁。
...
蘇塵在深山老林之中走了近二天，在大山里披荊斬棘。走的有些疲憊，坐在一塊巖石頭上歇息，用粗布巾擦了擦臉頰的汗。
整整二天下來(lái)，他也沒(méi)有多少收獲，只是偶爾采摘到幾株的廉價(jià)草藥，加起來(lái)也就值數(shù)十個(gè)銅板，并未找到金環(huán)毒蛇的蹤跡。
其它竹葉青、山蛇等毒蛇也遇到幾條，可惜不同毒蛇的毒液毒性不一樣，不能通用。只有金環(huán)蛇的毒性較為特殊，對(duì)輔助《龜息訣》的修煉，封閉六識(shí)有效果。
蘇塵神情沮喪，有些苦悶。
這次向李魁師父請(qǐng)了三日的假，要是今晚落日之前在穹窿山還找不到金環(huán)毒蛇，明天就要準(zhǔn)備回藥王山莊，這次怕是要無(wú)功而返了。
蘇塵歇了一陣子，見(jiàn)天色漸晚，恢復(fù)了力氣，抓緊時(shí)間繼續(xù)搜尋。
經(jīng)過(guò)一座數(shù)百丈高的山嶺。
突然，他目光掃過(guò)前方一株巨大的參天古杉樹，在古杉樹下，一株野參嬌艷的生長(zhǎng)著。
它的頂尖處是一串醒目耀眼的紅色參籽粒，散發(fā)著淡淡誘人的藥香?？慈~子數(shù)量，估計(jì)有二三十年的年份。
“這是野參？！”
蘇塵不由一愣，緊接著是驚喜。
野參的年份越高，補(bǔ)氣的效果越佳啊，價(jià)錢自然越昂貴。
在縣城的藥鋪里，一株十年份的便要一兩銀子。而二三十年份的至少要三五兩銀子才能買到，這對(duì)他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是天價(jià)，根本不敢奢望。
他的青石淚怪病正需要這樣的野參藥，以防萬(wàn)一流淚了，可以補(bǔ)元?dú)?。采摘到這株野參，至少他在下次病發(fā)的時(shí)候，不必再擔(dān)心沒(méi)銀錢買參藥。
還有，野參除了可以給他補(bǔ)元?dú)猓鋵?shí)還是一味重要的煉氣藥材。
在修煉中丹田的時(shí)候，可以用參藥來(lái)增強(qiáng)氣感，修煉內(nèi)家真氣。這意味著，如果他一直沒(méi)有犯病，那么等他修煉中丹田的時(shí)候，也用得上這株野參。
能采摘這樣一株價(jià)值三五兩銀子的野參，這趟進(jìn)山也不算白來(lái)了。
蘇塵大為欣喜，抽出小腿上綁著的一柄采藥小刀，正想上前采摘這株野參。
就在此時(shí)，他又有一個(gè)驚奇的發(fā)現(xiàn)，在野參附近的地面上有少許淺淺的白色痕跡，似是蛇唾液沫。
“蛇涎液？...莫非有蛇，在野參附近出沒(méi)？”
蘇塵頓時(shí)心生警覺(jué)，沒(méi)敢靠近野參。
他朝古杉樹四周草叢仔細(xì)觀察，很快發(fā)現(xiàn)，那株野參后方一尺之地，被一堆亂草遮擋的隱蔽之處，有一個(gè)比海碗還大的幽深洞窟。