????說(shuō)到這里，恐怕又有人要問了，這陳德元為什么不顧大好前途，甘冒風(fēng)險(xiǎn)替洪家強(qiáng)出頭呢？
????這話要說(shuō)起來(lái)就遠(yuǎn)了，那得一直說(shuō)到陳德元的父親——陳老實(shí)身上了。
????其實(shí)打“盧溝橋事變”之前，受雇于煤鋪的陳老實(shí)就一直為衍美樓和衍美齋送煤炭運(yùn)劈柴。正因?yàn)樗巳缙涿?，樸?shí)厚道，干活賣力又從不與人爭(zhēng)執(zhí)，負(fù)責(zé)這兩家老鋪的掌柜對(duì)他很有好感
????不過，陳家之所以與洪祿承之間有了恩怨?fàn)砍?，倒并不是因?yàn)檫@種普通得不能再普通的雇傭關(guān)系。起因反倒是因?yàn)橐患奶於恋臑?zāi)禍。
????要說(shuō)世上的事確實(shí)有失公平，老實(shí)人不惹事吧，事卻偏要來(lái)惹他。
????1946年的一天，陳老實(shí)照往常一樣來(lái)給衍美樓送煤。卻恰逢一個(gè)三民黨軍隊(duì)的連長(zhǎng)喝多了酒，想跑到衍美樓后頭小便。結(jié)果就因?yàn)楸粍傂读艘话氲拿很嚀趿寺?，滿臉通紅的連長(zhǎng)一怒之下就要放火把煤車給點(diǎn)了。
????陳老實(shí)當(dāng)時(shí)幾乎都嚇傻了，這煤車要是真著了，連車帶煤，都得他來(lái)賠?？伤帜睦镔r得起？所以即便他再老實(shí)，再內(nèi)向，再窩囊，再三腳踹不出個(gè)屁來(lái)，此時(shí)也不得不硬著頭皮去阻止。
????但連長(zhǎng)又哪兒是好說(shuō)話的？他見陳老實(shí)敢來(lái)?yè)鯔M，也不等說(shuō)話，上手就給了陳老實(shí)一個(gè)大嘴巴，緊接著又掏出擼子鳴了槍。等到勤務(wù)兵聽見動(dòng)靜從酒樓跑出來(lái)后，連長(zhǎng)又打著酒嗝，楞說(shuō)陳老實(shí)是逃兵，隨后便叫手下把陳老實(shí)捆上，給押到街政府去了。
????有人好心給陳家報(bào)了信兒，結(jié)果陳老實(shí)的老婆一聽就急了。抓住逃兵是要槍斃的，那可是不得了！況且當(dāng)時(shí)她的大兒子得傷寒剛死了，還欠著一筆發(fā)送錢沒還上。要是陳老實(shí)再回不來(lái)，一家老小斷了生計(jì)，那她和唯一的幼子都得去跳河。
????心急火燎下，陳老實(shí)的老婆拉上八歲的陳德元，立即去煤鋪找掌柜的救人?？擅轰佌乒褚宦牣?dāng)兵的就肝兒顫，竟當(dāng)了縮頭烏龜。母子倆沒了轍，便只好試著來(lái)托衍美樓的掌柜救人。
????衍美樓的掌柜倒是不忍袖手旁觀，不過他卻又覺得力有不逮，于是思量之后，他便帶著母子倆又去求剛接掌了家業(yè)的東家洪祿承。
????到了這個(gè)地步，這已是母子倆的最后一線希望了。所以她們一見洪祿承就跪下了，連連哭求“東家救命”，生怕洪祿承也撒手不管。
????卻沒想到洪祿承聽完事情的始末之后，念著陳老實(shí)為洪家賣了小二十年的力氣，二話不說(shuō)便乘車去出面疏通。最后花了二十塊大洋，又搭上了兩張席票（早先著名的莊館為方便老顧客送禮或宴請(qǐng)，專門印制了價(jià)值不等的席票出售。一般多為四塊大洋一席，此票需憑現(xiàn)金購(gòu)買，而任何持票人不需現(xiàn)金便可隨時(shí)到店內(nèi)享用票面所示的酒宴，就跟現(xiàn)在的餐券似的），當(dāng)晚便把人給保出來(lái)了。
????陳老實(shí)剛出來(lái)就千恩萬(wàn)謝，說(shuō)在里面受了一番罪倒是小事。不過，要是今天沒被救出來(lái)了，那明天他就得被押到東北戰(zhàn)場(chǎng)上當(dāng)挑夫去。
????陳家的娘倆一聽，這可真是九死一生啊。于是激動(dòng)之下，又是對(duì)著洪祿承一陣磕頭拜謝。
????這件事情過后，作為洪祿承來(lái)說(shuō)，只當(dāng)成一件舉手之勞的小事，很快便淡忘了。
????可陳家人卻銘記于心，從此之后，每年的大年初一，陳老實(shí)必定要穿戴整齊，帶上陳德元一起，早早地到洪家門前來(lái)拜年。而這種規(guī)律，一直持續(xù)到公私合營(yíng)的時(shí)候。
????再之后，衍美齋、衍美樓地都關(guān)張了，洪家也搬離了老宅。可對(duì)洪家的恩德，陳家人卻仍然不敢忘懷，也絲毫沒有淡忘。
????1962年，葉落歸根回到定興老家的陳老實(shí)夫妻，均因嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良得了肝病，可倆人在臨終之前，照舊還不忘反復(fù)囑托兒子，如有機(jī)會(huì)一定要替他們報(bào)答洪家的救命大恩。
????陳德元是個(gè)孝子，自然謹(jǐn)遵父母的遺言，依然把洪家的恩情念在了心里。但除此之外，其實(shí)在他的心中，也一直還藏有另外一件事，同樣使他對(duì)洪祿承感念至深。
????或許這件事在旁人看來(lái)微不足道，可對(duì)于當(dāng)年還是個(gè)孩子的他來(lái)說(shuō)，卻的確有著異乎尋常的影響。
????那是1948年10月，已經(jīng)十歲的陳德元可以幫著推煤車?yán)〗O兒了。于是，他自此就時(shí)常跟著父親來(lái)給衍美樓來(lái)送煤。
????而那一天，就在陳老實(shí)進(jìn)屋與掌柜的對(duì)月賬的時(shí)候，留在胡同里看車的陳德元，卻被洪家老宅偏院院墻里探出的柿子樹給吸引住了。
????洪家老宅的這棵柿子樹，長(zhǎng)得粗壯碩大。又恰逢柿子成熟的季節(jié)，黃燦燦的果實(shí)簡(jiǎn)直能耷拉到房檐上，看著十分饞人。
????男孩子有幾個(gè)不貪嘴的？再加上陳德元又正是淘氣的時(shí)候，于是，這小子便踩著煤車，扒著院墻，兩手一悠，猴兒似的躥了上去。
????京城的四合院，差不多都是房與房，院墻與院墻連到一塊兒的，陳德元從院墻很順利便邁上了房頂。
????他看著樹上掛著的大柿子近在眼前，樂得屁顛兒屁顛兒的。伸手摘下一個(gè)，什么也顧不上，撕開皮塞到嘴里就開嘬。
????嗬，那真是喝了蜜了，薄皮里的小舌頭挨個(gè)直往嘴里鉆。