“大少，此人名為吳鐵虎，也是莊上佃戶，只是好逸惡勞，喜歡舞刀弄棍，荒廢田宅，到現在還是未娶，孤家寡人一個，倒也曾進過鄉(xiāng)勇，訓練時各項成績都是第一，后來桀驁不馴，又嗜酒滋事，打人重傷，被關入大獄，現在不知怎么又放出來了……”
　　旁邊一名家丁就立即在吳明耳邊說著。
　　此時，鄉(xiāng)勇見著吳鐵虎，也是紛紛一縮，有幾個卻驚喜上前，口稱大哥。
　　‘倒是有幾分悍氣，見這體格，便是進了大獄，也是獄霸一流！’
　　吳明卻是心里一動。
　　這種人，和平之世，再混下去，只有三尺王法，鬧市處斬一條路好走，但現在不同！
　　并且，鄉(xiāng)勇雖然訓練合格，到底沒有經過血火，關鍵時刻，更是缺少砸破一切，藐視王法的勇氣。
　　也就是說，要保家護院，這些鄉(xiāng)勇義不容辭，但要拉出去與外人對拼，就有些缺乏勇氣，若要扯旗造反，對抗朝廷，那直接就會散了。
　　這個吳鐵虎到來，卻是大善。
　　心里有些意動，表面上卻是絲毫不露。
　　“怎么樣？明少爺？某家是否有著資格？”
　　吳鐵虎來到近前，精悍之氣更加逼人，大大咧咧地一拱手，笑道。
　　“既然不設范圍，當然可以！”
　　吳明一笑：“只是你晚來一刻，可知罪否？按照我家法，點名遲到，首犯該抽十鞭，以儆效尤！”
　　“嗯？”
　　吳鐵虎眼珠一瞪，真的仿佛一頭老虎一般，旁觀一個小廝頓時被嚇得臉色慘白，跌倒在地，吳明卻是臉色不變。
　　若是這還不從，便是不入他麾下，不聽驅使，招了不聽話的刺頭，又有何用？并且還這習性，趁早弄死作數。
　　此人雖然筋骨粗壯，但到底只學了點粗淺練武法門，最多比得上一開始穿越的紈绔子，乃是肉身境四重內壯之人物，不用封寒出手，吳明一只手便可收拾了。
　　“不錯，某家犯禁，該當認罰！”
　　吳鐵虎盯了吳明一眼，大笑一聲，忽然半跪在地：“來吧！”
　　“上！”
　　吳明點點頭，旁邊就有一人持了皮鞭上前。
　　啪！
　　鞭花落下，吳鐵虎悶哼一聲，背上就浮起一道紅痕。
　　這鞭子乃是熟牛皮所造，又浸泡了鹽水，雖然可以預防感染，但落到身上卻不怎么好受。
　　啪啪！
　　寒風當中，十鞭子眨眼而過，家丁就報道：“啟稟公子，行刑完畢！”
　　吳鐵虎也當真是個漢子，就這么一聲不吭，驀然站起，活動了下筋骨，向用刑家丁一瞥，面帶不屑：“嘿嘿……閻三你下手沒力，該不會是全花在昨晚娘們身上了吧？”
　　“好了！”
　　吳明眉頭一皺，吳鐵虎當即住口不言。
　　“既然你罰也罰過，也未革除鄉(xiāng)勇編制，便下去比武！”
　　“多謝少爺！”
　　吳鐵虎一聲大喝，沖入戰(zhàn)圈，意態(tài)昂揚，如猛虎下山：“誰來與我一斗？”
　　“恭喜少爺，得了人才！”
　　等到此人下場，展露出武藝之后，封寒卻是微微點頭，對吳明道賀。
　　“不算人才，頂多有些悍勇罷了！”
　　吳明卻是臉色不動：“暫且先用之，不吝賞賜，若最后還是不服我法，也只能殺了！”
　　此時經歷過兩次輪回任務，吳明心態(tài)頓時變化，雖然談不上視人命如草芥，但也是大器將成。封寒聽著如此輕描淡寫，決定一人之命，卻又是心里大凜。
　　“吼吼……”
　　這個時候，吳鐵虎剛剛擊敗最后一個對手，發(fā)出得意的大吼……
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　　“封寒師父辛苦，先來喝碗姜茶！”
　　一清晨比武下來，吳明與封寒攜手回堡，共用早膳，廚房早熬煮了熱騰騰的姜茶上來，色如琥珀，紅澄澄，火辣辣，入腹生溫，整個人頓時微微出汗，暖和不少。
　　“不錯！”
　　吳明也喝了一碗：“吩咐廚房，今日前來的鄉(xiāng)勇，每人也送上兩碗，嗯……再發(fā)五個饅頭，加塊肉！”
　　封寒見此，卻是回想起剛才一幕：
　　‘鄉(xiāng)勇大比，吳鐵虎雖然搶占鰲頭，奈何不得人心，公推中落了下來，最后鄉(xiāng)巡檢落到趙松手上，只補了役丁，不過公子又賞了十兩銀子，這一打一拉，互相制衡，當真深得權謀三味，也不知道是天授還是從哪得來……’
　　“這巡檢所，看似與鄉(xiāng)勇職能重合，但實際上，好歹也是一層官皮，有些用處的……”
　　吳明夾了一塊點心，又似無意問著：“上次封師父打探周家消息，居然還有幾條商路情報，不知從何得來？”
　　“都是之前兄弟照應……我在黑白兩道，都算有些關系……”