????太和三年，四月，戊子
????桓大司馬離城當日，本是艷陽高照，萬里無云。
????車隊行到宣陽門，天空陡然聚起層層烏云，雷鳴閃電突降，大雨傾盆而下。送行的官員來不及躲閃，全部渾身濕透，淋得落湯雞一般?；笢卦谲嚽巴笢氐绖e，同樣未能幸免。
????說也奇怪，等到桓大司馬離城，不到一刻鐘，雨水驟然停歇，云層隨風散去，碧藍晴空猶如水洗，仿佛之前的疾風暴雨都是幻覺。
????桓容坐在車上，發(fā)梢不停滴水，連連打著噴嚏。
????小童不敢輕忽，張開布巾為桓容拭發(fā)，并連聲吩咐健仆揚鞭，以最快速度趕回府內。
????“不能在外邊耽擱，郎君怕要著涼！”
????“諾！”
????牛車行過秦淮河北岸，知是桓氏郎君經過，立刻有人群聚集。
????健仆心道不好，若是被人群攔住，一時半刻恐脫身不得。郎君真著涼生病，自己怕要吃不了兜著走。
????于是再不猶豫，長鞭甩過半空，接連打出幾個鞭花。又有健仆躍下車轅，拉動牛鼻上的銅環(huán)。健牛吃痛，牛車的速度登時加快一倍不止。
????因為之前一場大雨，車蓋遮得嚴嚴實實，車門也被關住。
????桓容坐在車廂里，只能聽到嘈雜的人聲，見不到外邊情形。隨著牛車加速，噴嚏聲越來越響亮，頭一陣陣的發(fā)暈，臉頰泛起潮紅。
????見桓容臉色發(fā)紅，小童壯起膽子摸了摸桓容的掌心，當場急得要掉出眼淚。
????“沒有大礙，莫急?！被溉荼晨寇噹?，示意小童不要驚慌。
????小童口中應諾，神情仍舊緊繃，一路不錯眼的盯著桓容。待回到府內，趁婢仆取來干爽長袍，一溜煙跑去請醫(yī)者。
????桓容想說小心些，莫要驚動南康公主。張開嘴，喉嚨里卻像堵著石塊，聲音沙啞，根本聽不清楚。
????桓祎頂著一頭濕發(fā)，急得在房外直轉。
????南康公主和李夫人聞訊趕來，見到桓容通紅的臉頰，都是吃了一驚。思及桓容淋雨的因由，心中又牢牢記上一筆，對桓大司馬恨得牙癢。
????老天怎么不降道閃電劈死那老奴！
????“阿母，我無大礙，服過藥睡一覺就好了?！被溉輳姄纹鹕?，安慰焦急的親娘。
????“躺著，莫要起來！”南康公主按住桓容肩膀，令醫(yī)者快些診脈。
????診斷的結果不出預料，桓容淋雨著涼，服兩劑藥，熱度消去便無大礙。
????“速去煎藥！”
????南康公主守在兒子榻邊，一下下?lián)徇^桓容額際，親自用布巾擦拭桓容的肘彎掌心。
????湯藥中有安眠的成分，剛剛服過不久，桓容就打起了哈欠。
????“睡吧?！蹦峡倒鞣畔虏冀恚忾_桓容發(fā)間的絹布，輕輕拍著桓容，聲音愈發(fā)輕柔，“阿母陪著你?！?br/>
????桓容想要強撐，奈何意志力比不上本能，十息不到便眼皮打架，緩緩沉入了夢鄉(xiāng)。
????探過桓容額前，察覺熱度稍減，南康公主舒了口氣。
????又過半個時辰，確認桓容睡得安穩(wěn)，南康公主起身離開榻邊，對李夫人道：“阿妹代我看著瓜兒，我要入臺城。”
????“阿姊去見太后？”
????“對?！蹦峡倒骼湫Φ?，“瓜兒病成這樣，自然不能按期啟程。再者言，瓜兒喚她一聲伯母，此番出仕外縣，做長輩的總要有所表示?！?br/>
????南康公主對褚太后是懷著怒氣的。
????桓大司馬上表為桓容請官，褚太后固然無法阻止，事先透個消息總不困難，好歹讓南康公主有所準備。
????結果呢？
????事成定局，他們母子被逼到墻角，宮里竟連個送信的都沒有！
????庾皇后和南康公主不對付，隱瞞消息還說得過去。褚太后每次遇上難題，只要是求上門來，南康公主極少推卻，都會盡量幫忙。到頭來好心沒好報，被硬生生擺了一道。
????這讓她如何不氣！
????“天子下旨？簡直是笑話！”
????旁人不明白，南康公主卻是一清二楚，朝堂做主的不是天子，宮里同樣不是！如果不是褚太后點頭，桓大司馬上表的消息不會被隱瞞，直到塵埃落定才聞于朝野。
????懾于桓大司馬威嚴？說白了，不過是為保存自身利益。
????做出這樣的背信之舉還想全身而退？想得美！
????南康公主命人備車出府，直入臺城面見褚太后。
????聽宦者稟報長公主請見，褚太后放下道經，不由得苦笑。該來的總是會來，到底躲不開這一遭。
????盞茶的時間，宦者將南康公主引入內室。
????姑嫂二人正面對坐，一人面帶慚愧，一人冷如冰霜，室內空氣似被凍住，宮婢和宦者低著頭，縮緊脖子，大氣都不敢喘。