????時(shí)入五月，臨近夏至，南地接連下過幾場小雨，旱情略有緩解。北方仍是連月亢旱，滴雨不下，遇到?jīng)]有河流經(jīng)過的村落，田地中的麥苗已盡數(shù)枯死。
????秦璟回到洛州，從秦玓口中了解過胡人動(dòng)向，將塢堡內(nèi)諸事盡數(shù)托付，留下運(yùn)回的鹽糧，當(dāng)日便啟程往北，輕車簡從奔赴西河郡。
????目送馬隊(duì)飛馳而去，秦玓站在塢堡墻頭，一邊看著仆兵扛運(yùn)鹽糧，一般感嘆自身“苦命”。
????秦玚坑他，秦璟忽悠他，繼續(xù)這樣下去，難保其他兄弟不會(huì)有樣學(xué)樣，還有沒有孔懷之情，能不能愉快的做兄弟了？
????馬隊(duì)日夜兼程，在端午當(dāng)日抵達(dá)西河郡。
????彼時(shí)，塢堡城頭重兵把守，秦玚和秦玦秦玸分別率騎兵外出巡視，每日往返數(shù)次，防備鮮卑和氐人亂兵。
????“阿兄！”
????秦璟進(jìn)入塢堡轄地，恰好遇見秦玦率領(lǐng)的騎兵。
????比起離開時(shí)，秦玦身上少了幾許跳脫，增添幾分沉穩(wěn)。
????“阿巖，怎么是你出巡，阿嶸呢？”秦璟策馬上前，拉住韁繩，駿馬揚(yáng)起前蹄，發(fā)出一陣嘶鳴。
????“五兄去了上黨郡?！鼻孬i回答道。
????“大兄不是在上黨？”
????“日前有百余氐人自平陽郡出逃，欲要投奔鮮卑，恰好被上黨的仆兵發(fā)現(xiàn)。大兄不放心，擔(dān)心是氐人使詐，其意在塢堡，故而來信請(qǐng)?jiān)??！?br/>
????“阿嶸領(lǐng)了多少仆兵？”
????“三百騎兵，八百步兵。”秦玦靠近些，壓低聲音道，“聽抓到的氐人說，氐主苻堅(jiān)竟然沒殺帶頭反叛的苻柳，只處置了魏公?！?br/>
????“什么？”
????“長安傳出消息，苻柳將要鎮(zhèn)守平陽，這些氐人曾經(jīng)助王猛追殺叛-亂部眾，唯恐被苻柳報(bào)復(fù)，這才連夜出逃，只帶著隨身細(xì)軟，連地盤都不要了。”
????聽聞此言，秦璟當(dāng)場無語。
????“我知阿兄不相信，說真的，我都不信?！鼻孬i繼續(xù)道，“可這些氐人言之鑿鑿，派去長安的探子也傳回消息，這事九成是真?！?br/>
????說到這里，秦玦忍不住搖頭。
????證實(shí)消息確實(shí)，氐人沒有說謊，塢堡上下均是目瞪口呆。眾人腦子里只有一個(gè)念頭：苻堅(jiān)絕對(duì)是腦袋進(jìn)水，要么就是走路沒注意，一頭撞到門框上，當(dāng)場被門板夾住。
????凡是腦袋正常的人，尤其是掌權(quán)的一國國主，會(huì)做出這樣的決定？
????簡直不可思議！
????“阿父當(dāng)時(shí)就說，早晚有一日，苻堅(jiān)會(huì)被自己害死。”
????反叛的人不誅殺，抓回來反而重用。助他平叛的部將不賞，任由其心懷忐忑投奔燕國。
????秦玦實(shí)在不明白，苻堅(jiān)圖的到底是什么。
????好名聲嗎？
????仁義？
????在戰(zhàn)亂之地，“仁義”兩字多數(shù)時(shí)間可不是褒義。
????“此事暫且不提?！鼻丨Z問道，“苻雅之事如何？”
????提起苻雅，秦玦立刻心情轉(zhuǎn)好。
????“成了！阿兄南下不到兩日，就有氐人和鮮卑人送來金子。原本人該送到鮮卑手里，沒料到氐人打下了陜城，出金的苻柳被抓了回去，慕容垂那邊沒再來人，阿父決定把苻雅交給氐人?！?br/>
????“鮮卑人送來的金子如何處置？”
????“當(dāng)然是留下?！鼻孬i笑道，“送金來的幾個(gè)都是氐人叛將，得知苻柳被抓回，全部賴在塢堡不走。阿父不想收留他們，知道長安的消息，立刻把人送去平陽，死活不走的直接綁上馬車。”
????總之，絕不留這幾個(gè)燙手山芋。
????一路之上，秦玦口中不停，撿要事告知秦璟。
????等兄弟倆回到塢堡，四月間發(fā)生的事，秦璟多數(shù)已了然于胸。
????“郎君回來了！”
????城頭上的仆兵吹響號(hào)角，吊橋放下，籬門懸起。
????秦璟策馬走過木橋，發(fā)現(xiàn)護(hù)城河早已見底，不禁皺眉道：“我離開之前，阿父已遣人在郡內(nèi)尋井，如今可有收獲？”
????“尚未?！鼻孬i搖搖頭，面上現(xiàn)出幾分沉重，“塢堡內(nèi)有幾口井，暫時(shí)還能救急。附近的村落多數(shù)缺水。靠近河口的還好，距河遠(yuǎn)的，每天都要走上幾里路去擔(dān)水。”
????過甕城之后，多數(shù)騎兵轉(zhuǎn)道往軍營休整，傍晚之前需再次出巡，謹(jǐn)防有亂兵混入，僅有數(shù)名部曲隨兩人回府。
????看到跟在秦璟身后的寥寥數(shù)人，秦玦詫異問道：“阿兄，秦雷秦儉呢？”
????想到秦璟曾在途中遭遇麻煩，秦玦難免生出不祥猜測(cè)。
????“阿兄，該不是他們都……”
????“沒有?！鼻丨Z看了秦玦一眼，給出否定答案。待行到府門前，翻身下馬，立即有健仆上前接過韁繩。
????“我將他們留在南地?！?br/>
????“啊？”秦玦瞪大雙眼，下馬時(shí)沒留神，險(xiǎn)些摔了一跤。
????“此事我會(huì)稟報(bào)阿父?！遍T前不是詳敘之地，秦璟道，“想知道就隨我來。”
????秦玦忙不迭點(diǎn)頭，將馬鞭丟給仆兵，大步跟上秦璟。
????秦璟歸來的消息，早已由黑鷹送至西河郡。
????秦策近日忙著調(diào)兵，專為防備氐人和鮮卑人異動(dòng)。秦璟和秦玦來見時(shí)，他正同謀士商討防御之策，重點(diǎn)在相鄰的太原郡和上郡。
????“慕容垂在豫州，洛州也需加緊防范?！?br/>
????慕容垂是舉兵造反還是投奔氐人，目前尚不明朗。鄴城內(nèi)局勢(shì)難辨，旨意政令朝令夕改，別說是遠(yuǎn)在西河郡的秦策，就是身在鄴城的鮮卑貴族都看不明白。
????聽聞晉朝又將北伐，目標(biāo)很可能是燕國，秦策又添一層顧慮。
????他去年遣秦璟南下，為的就是聯(lián)合晉朝驅(qū)逐胡人。兒子歸來卻告訴他，現(xiàn)下的晉廷不足與謀，兩次率兵北伐的桓溫有奸雄之態(tài)，王莽之志。如秦氏貿(mào)然同其聯(lián)合，非但目的無法達(dá)成，還可能會(huì)被暗算。
????如此一來，秦氏的立場就變得微妙。
????腹背受敵，結(jié)盟計(jì)劃泡湯，秦氏塢堡孤立北地，只能獨(dú)自面對(duì)強(qiáng)敵。
????秦璟和秦玦走進(jìn)室內(nèi)，秦策正對(duì)著一幅輿圖皺眉。
????“阿父?！?br/>
????秦璟回來得匆忙，并未更衣洗漱，身上還帶著塵土的味道。
????“阿子回來了?！鼻夭咂v的捏了捏額心，“沿途可還順利？”
????“尚好?！?br/>
????事實(shí)上，歸來的途中也曾遇到麻煩，有鮮卑亂兵襲擾馬隊(duì)，秦璟帶人沖殺兩個(gè)來回，身后留下不下五十條人命。
????這些鮮卑人看到秦氏塢堡的旗幟，仍要舉刀沖殺，明顯是有備而來。
????秦璟頗費(fèi)了一番力氣才抓住兩個(gè)俘虜，查驗(yàn)刻在兩人肩上的圖騰，辨認(rèn)出其為乞伏鮮卑，不禁一陣詫異。
????乞伏鮮卑早已投靠氐人，為何會(huì)出現(xiàn)在慕容鮮卑境內(nèi)？
????此事過于蹊蹺，饒是隨行的謀士，一時(shí)半刻也想不清楚。
????聽完秦璟的敘述，秦策眉心緊擰，同樣百思不得其解。
????“確定是乞伏鮮卑？”
????“依圖騰判斷，九成不會(huì)錯(cuò)?！?br/>
????慕容鮮卑貴族膚白，五官深邃，同其他五部極好區(qū)別。但其部眾多為寬額細(xì)目，除了源于匈奴的宇文鮮卑，與其他四部并無明顯差異。
????想要區(qū)別彼此，除了服飾，只能依靠圖騰。
????“這伙伏兵出現(xiàn)的地點(diǎn)靠近豫州。”秦璟心中有所推測(cè)，只是沒有證據(jù)，并無十分把握，“兒懷疑，慕容垂可能已經(jīng)暗通氐人，這些乞伏鮮卑即是氐人所派?！?br/>
????室內(nèi)陷入沉默，秦策眉心皺得更深。
????“但也有另一種可能，”秦璟話鋒一轉(zhuǎn)，道，“慕容垂尚無投靠氐人之意，這伙乞伏鮮卑闖入此地，明目張膽襲擊秦氏車隊(duì)，為的就是傳出消息，引來鄴城注意。”
????假設(shè)是后者，鮮卑朝中必對(duì)慕容垂生疑，短暫平衡的局面注定被打破。
????如果慕容評(píng)或可足渾氏痛下殺手，慕容垂不想丟了腦袋，要么造反，要么叛-逃，沒有第三條路可走。無論是前者還是后者，氐人都可坐收漁翁之利。
????甚者，揮師北上的晉朝都能分一杯羹。
????“能想出此等計(jì)策的，唯有苻堅(jiān)重用的王猛。”