乞伏鮮卑為鮮卑六部中相對強大的一支，又稱隴西鮮卑，是與高車人融合后的鮮卑部落。
　　三國時期，鮮卑各部趁中原戰(zhàn)亂南遷，進入水草豐美的高平川地區(qū)。
　　此后，乞伏部同鹿結部發(fā)生沖突，經過多次交戰(zhàn)，后者敗走略陽，臨近游牧部落懾于乞伏部的強大，接連依附融合，至西晉年間，乞伏鮮卑部眾漸盛，最多時達到七萬余。
　　隨著慕容鮮卑和氐人的崛起，乞伏部的游牧地區(qū)不斷被壓縮，好日子漸漸遠去。
　　經過連續(xù)幾場攻伐，乞伏部徹底被慕容部打敗，不敢輕易涉足燕國境內，經部落內合議，舉眾遷徙投靠氐人。
　　不投靠就是死，要么就是被逐出華夏。
　　習慣了中原的繁華，誰會樂意再過祖先的苦日子？
　　乞伏鮮卑投靠的時機很巧，正碰上苻堅發(fā)動兵變，逼苻生退位。
　　首領乞伏司繁瞅準時機，堅定的站在苻堅一邊，贏得苻堅的信任。在兵變成功后，乞伏部得以繼續(xù)留在秦國境內，尋草場放牧。
　　不過，苻堅并非絕對的信任他們。
　　在政權穩(wěn)定之后，乞伏司繁受封南單于，遷入長安居住。部落內的貴族首領被分化打散，分別攜帶部眾遷往平陽、河東、弘農等郡。
　　五萬余的乞伏鮮卑被拆分，雖距離不遠，卻再無法對氐人形成實質威脅。
　　如果慕容鮮卑和秦氏塢堡來襲，這些游牧在“國境”的乞伏鮮卑將首當其沖，成為進攻方的靶子。
　　打贏了，省去氐人的麻煩。
　　打輸了，也會為氐人爭取時間，從容的調兵遣將，將來犯之敵擊退。
　　乞伏鮮卑明知苻堅的打算，卻是無可奈何。
　　靠著人家的地盤吃飯，就要做好被壓榨的準備。
　　相比慕容鮮卑的趕盡殺絕，至少苻堅還要臉面，不會卸磨殺驢，將他們打散之后逐一鏟除，繼而吞并部落的金銀牛羊，擄走部落的女人孩童。
　　秦璟計劃進攻的河東郡，由乞伏鮮卑的乞伏、斯引兩部游牧駐守。
　　此前諸部內訌，兩部也曾參與，仗著兵強馬壯，占據明顯優(yōu)勢，搶來不少牛羊女人。
　　然而，沒等他們高興多久，苻堅兩次征兵伐燕，遇上能打仗的慕容垂，參戰(zhàn)的部落勇士死傷大半。
　　不是乞伏鮮卑的勇士不能打，而是慕容鮮卑視乞伏為仇。
　　仇人見面分外眼紅，氐人和乞伏鮮卑同列戰(zhàn)陣，沖鋒時，慕容鮮卑的刀口絕對掃向后者，沒有半點猶豫。
　　秦、燕休戰(zhàn)之后，乞伏鮮卑以為能有一段時間舔舐傷口，恢復部落人口。哪里料到，晉朝又統(tǒng)兵五萬開始北伐！
　　知道晉朝的目標是燕國，乞伏鮮卑內部還慶祝了一番。
　　“該，活該！”
　　不想，慕容鮮卑連戰(zhàn)連敗，不惜血本向氐人求援。
　　苻堅采納王猛建議，欲要趁火打劫。
　　因朝臣貴族反對之聲過于強烈，征兵的過程并不順利，王猛又獻一計，干脆從乞伏鮮卑抽調青壯！
　　經過幾番變故，乞伏鮮卑的戶數(shù)已大量減少，滿打滿算不到四萬余，十四以上四十五以下的男丁僅占四成，余下多是婦人孩童和五旬以上的老人。
　　長安的調兵令下發(fā)，乞伏鮮卑當即炸鍋。
　　四萬人，青壯僅有一萬五千。朝廷開口就要一萬，留下部落中的老弱婦孺，豈不是要被別人欺負死！
　　然而，要違抗苻堅的命令，他們又沒有底氣。
　　七萬人的時候都打不過氐人，現(xiàn)在不過四萬，和氐人硬碰硬？純屬于找死！
　　實在沒辦法，部落首領再度召集貴族商議。
　　眾人圍坐在帳篷里，均是愁容滿面，牙齒咬得咯吱作響，對著調令無可奈何。
　　“苻堅欺我太甚！”
　　“想當初，不是咱們站出來，他能安穩(wěn)坐上皇位？！”
　　“如今倒好，先將咱們打散，又連續(xù)征兵，等到男人死絕，部落里的一切全都是他們的！”
　　“可惡！”
　　“首領，怎么辦？”
　　“不如反了！”
　　“反正也是活不下去，難道眼睜睜去送死？”
　　“大不了返回北邊！”
　　“老祖宗都能活，沒道理咱們不成！”
　　“看著吧，晉人沒滅掉燕國，氐人和慕容氏早晚要死其一。到時候，說不定就是咱們的機會！”
　　“首領，決定吧！”
　　“是啊，首領，咱們都聽你的！”
　　為確保征兵順利，苻堅將乞伏首領司繁放出長安。
　　對于這個決定，王猛堅決反對。可惜苻堅“仁義”的毛病又犯了，壓根不接受他的意見。
　　王猛實在沒辦法，看著乞伏司繁離開長安，心中暗道：此人能忍人所不能忍，如不盡快除掉，他日必成大患！
　　乞伏司繁回到部落，馬上找來代掌部眾的叔父，并請來兩位將軍商討出兵之事。其后召集貴族首領，聽取眾人意見。
　　乞伏鮮卑早不滿氐人壓迫，眾人坐在帳中，你一言我一語，竟是贊成反-叛和北遷的居多。
　　“首領，不能猶豫了！”乞伏熾盤道，“氐人明擺著要我們去送死，真如了他們的愿，咱們這四萬人都沒有活路！”
　　“叔父，我離開長安時聽到一個消息，”乞伏司繁盤腿坐著，硬朗的面容在火光照耀下忽明忽暗，“氐人出兵不是為了救援慕容氏，而是要搶占荊州！”
　　“什么？！”
　　“這怎么可能？”
　　“沒有錯，就是為搶荊州！”乞伏司繁加重聲音道，“苻堅沒提前和那些氐人貴族通氣，所以他們才不樂意出兵?；蛟S也是防著他們，才會找上旁人?！?br/>　　“首領以為這是機會？”
　　“對！”乞伏司繁握緊拳頭，猙獰笑道，“慕容氏想對乞伏趕盡殺絕，苻堅王猛視我等如豬狗。這可是個千載難逢的機會，不如借氐人的力量，為部眾爭一處棲身之地！”
　　“苻堅會答應？”乞伏熾盤道。
　　“出兵兩萬，咱們占了一萬！”乞伏司繁舉起右臂，重中砸在地上，“苻堅想要荊州，那里靠近豫州，慕容鮮卑的吳王盤踞在此，明顯不聽鄴城調令?！?br/>　　“荊州占下來，我立刻派人和慕容垂聯(lián)絡，大不了讓出些金銀，送些美人牛羊，只要對方愿意聯(lián)合，甭管長安還是鄴城，休想再對我等任意驅使，捏扁搓圓！”
　　之所以產生這個想法，是受到秦氏塢堡的啟發(fā)。
　　乞伏司繁頭腦算得上精明，也十分敢想，與其退讓，不如在死局中拼出一條活路！
　　可惜的是，他千算萬算卻沒能算到，被他視為榜樣的秦氏塢堡正打自己的主意。只等秦國出兵，就要發(fā)兵河東，將乞伏部徹底抹去。
　　聽完乞伏司繁的話，眾人都是雙眼反光。
　　乞伏熾盤略有遲疑，也很快被侄子說服，點頭贊同此計。
　　“出兵之前一定要小心，不能泄露消息引來氐人懷疑！”
　　“還有，請首領向長安要求，將散落在平陽和弘農的部眾遷到河東?！逼蚍鼰氡P老謀深算，已經開始為奪下地盤之后，安全接應族人做準備。
　　“河東郡對面就是洛州，靠近秦氏塢堡，距離荊州也不遠。氐人絕不敢輕易發(fā)動大軍，不然，一場大戰(zhàn)絕對少不了！”
　　秦氏名震北地，胡人部落幾乎都和塢堡仆兵交過手，乞伏鮮卑也不例外。
　　鎮(zhèn)守洛州的是秦氏四子，那絕對是個殺神！
　　王猛出兵伐燕都要繞道，想方設法避開秦璟。沒誰會腦子發(fā)抽，明目張膽引起對方猜疑，落得“命喪當場，頭顱上墻”的下場。
　　“若非秦氏不屑我等，與其聯(lián)合勝過慕容垂百倍?！?br/>　　乞伏司繁長嘆一聲，眾人盡皆沉默。
　　事到如今，他們倒是想著同秦氏聯(lián)合，卻也不仔細想一想，在祖先牧馬中原的百年間，殺了多少漢家百姓，手中握了多少人命！
　　時至今日，部落的羊圈中還囚著不少漢家女子，其形容枯槁，神智混沌，久經折磨之下，已是迥異于活人，同死人無異。
　　眾人商議妥當，乞伏司繁上表長安，聲稱部落男子外出打仗，婦孺老弱無人照料，以防生出變故，請允許分散到各郡的部眾匯聚河東。
　　表書送出，眾人也沒耽擱，紛紛派快馬送信，讓留在部落的人收拾行裝，立即趕往河東。
　　“苻堅要靠咱們打仗，總不能派兵把人趕回去！”
　　投靠苻堅的胡人部落不只乞伏鮮卑，大大小小算下來，十個指頭都數(shù)不過來。
　　甭管乞伏鮮卑如何在暗中策劃，表面來看，他們都是傾盡全力為氐人開疆拓土。現(xiàn)如今，不過是擔心部落中的人口和牛羊，想要遷到河東一起防衛(wèi)，委實在情理之中。
　　如果苻堅不答應，甚至派兵攔截，必將大失人心。依附的胡人部落都將看到，標榜仁義的氐人首領是個什么貨色！
　　“就這么辦！”
　　乞伏鮮卑動作極快，上表未及長安，趕著大車、牽著牛羊的部眾已在路上。
　　因有高車血統(tǒng)，乞伏部的大車很有特點，兩輪四輪均有，大者需要六頭以上的牛馬牽拉。車上裝載著牧民的帳篷和家什，車后綁著擄掠來的漢人和胡人奴隸。
　　奴隸之中，幾個高鼻深目，膚色雪白的慕容鮮卑貴族尤其顯眼。
　　他們同桓大司馬的妾慕容氏頗有淵源，均是戰(zhàn)敗被抓。只是人各有命，慕容氏遇上桓溫，被納入后宅，還為桓溫生下一個兒子。
　　這幾個卻淪為乞伏鮮卑的奴隸，男子牧羊，女子供部落-淫-樂，早沒舊日風光。
　　饒是如此，他們照樣看不起漢人，甚至欺-凌一同被囚的漢家女子。