瓷器是古代中國人民的偉大發(fā)明，是中華民族對人類文明的杰出貢獻。在我國原始社會的新石器時代末期，我們的祖先就用瓷土為原料，燒制出胎質(zhì)灰白、器表無釉、火候較低的器皿，即所謂的灰陶。約在奴隸社會初期的夏代，隨著社會的發(fā)展和工藝水平的提高，人們又在瓷土中摻入一定數(shù)量的長石、石英石等成份，燒制出了一種胎質(zhì)呈白色、質(zhì)地比較堅硬的器皿，就其燒結(jié)性能和堅硬程度而言，已不同于陶器，而接近原始青瓷。由于器表無釉，所以稱之為“原始素?zé)伞薄?br/>
????在商周時代，又能普遍地制造一種青釉器物。這種青釉器，胎色灰白，結(jié)構(gòu)堅密，火候高，硬度大，叩起來能發(fā)出鏗鏘的金屬聲；特別是器表施有一層青色或黃綠色的玻璃質(zhì)高溫釉，看起來它與一般陶器很不相同，而與瓷器頗多一致處。經(jīng)化學(xué)分析，其胎質(zhì)、釉料、燒成溫度、吸水性能及物理性能等各項數(shù)據(jù)都說明它已具備瓷器的標準條件，是瓷而不是陶。因此，這種青釉器就是我國最早的青瓷。但是由于當(dāng)時的工藝技術(shù)水平較低，原料的處理和坯泥的練制比較粗糙，沒有經(jīng)過精細的過濾、淘洗、捏練、陳腐等工藝過程；而且胎料的可塑性較小，造型比較單調(diào)；同時胞料中的雜質(zhì)尚多，胎體頗多裂紋，釉色也不穩(wěn)定等等，與后期成熟的瓷器比較，便帶有明顯的原始性，所以稱之為原始青瓷。
????殷商時代出現(xiàn)的“早期青瓷器”，最早屬于鄭州二里崗時期，標志著中國瓷器的起源。在鄭州商代中期居住遺址和墓葬中，在湖北黃陂盤龍城商代中期墓葬中也都出土一批“早期青瓷器”。商代晚期的早期青瓷在河南安陽殷墟，輝縣琉璃閣，河北藁成山東濟南大辛莊，山東益都，江西清江吳城等地都有所發(fā)現(xiàn)。早期青瓷器選料尚不夠精，工藝較簡陋，器型品類較少，釉層厚薄不勻，而且容易剝落，與成熟的瓷器尚有一定距離。
????從戰(zhàn)國到西漢，是從原始青瓷到成熟青瓷的過渡時期。這個時期的青瓷，在燒結(jié)性能和器表施釉等各個方面，都比原始青瓷有了較大的進展，但與成熟的青瓷相比，仍有一定的差別。
????西周時期早期青瓷發(fā)現(xiàn)比較普遍；如北京琉璃河，河南洛陽，陜西西安，甘肅靈臺，安徽屯溪，江蘇溧水，江蘇句容等地遺址與墓葬中均有發(fā)現(xiàn)；器類、胎釉等方面較之商代有了較大的發(fā)展。
????春秋戰(zhàn)國時期，長江下游如江、浙、贛等省及東南閔、粵、桂、湘、臺等省區(qū)，中原如預(yù)、晉等省都出土了大量早期青瓷器，胎質(zhì)細膩、成型端好，釉質(zhì)均勻、器類增加。在浙江，發(fā)現(xiàn)了發(fā)現(xiàn)了燒造早期青瓷的龍窯窯場（一說殷周時期湘、贛一帶已有發(fā)現(xiàn)），也有用圓窯燒造早期青瓷，用陶瓷碎片及扁圓形墊珠，未見更先進的窯具。戰(zhàn)國晚期，早期青瓷的燒造因為楚文化的東進而出現(xiàn)一次中斷。秦、兩漢又見一些同類的產(chǎn)品，東漢是“早期青瓷”終結(jié)期。
????經(jīng)過原始青瓷和早期青瓷的漫長道路，到一千八百年前的東漢時期出現(xiàn)了青瓷器。東漢時期是成熟的青釉瓷器出現(xiàn)期。古代工匠在浙江上虞一帶燒成了成熟的青瓷器，胎土細致，瓷胎已燒結(jié)，胎釉結(jié)合緊密，在還原氣氛中燒成，釉色純正，透明而有光澤。此時還出現(xiàn)了黑釉瓷。此時龍窯有了很大改進與提高，出現(xiàn)了斜底直筒狀墊座、束腰喇叭形墊座、三角支釘?shù)葘ｉT的窯具。東漢時期是中國瓷器使上的重要階段。在浙江上虞、寧波、慈溪。永嘉等地先后發(fā)現(xiàn)了漢代瓷窯遺址；在河南洛陽的中州路、燒溝、河北安平逯家莊、安徽亳縣、湖南益陽、湖北當(dāng)陽劉家家子等東漢晚期墓葬和江蘇高郵邵家溝漢代遺址中，都曾發(fā)現(xiàn)過瓷制品，而尤以江西、浙江發(fā)現(xiàn)的更多。其中有東漢延熹七年（164年）紀年墓中所出土的麻布紋四系青瓷罐，熹平四年（175年）墓內(nèi)出土的青瓷耳杯、五聯(lián)罐、水井、熏爐和鬼灶，熹平五年（176年）墓中發(fā)現(xiàn)的青瓷罐，還有與朱書“初平元年”（190年）陶罐同墓出土的麻布紋四系青瓷罐。這些有確鑿年代可考的青瓷器的發(fā)現(xiàn)，使我們確信，我國瓷器的發(fā)明不會遲于漢末，把它定為東漢晚期，不僅有大量的考古資料作為依據(jù)，也是比較確切的。
????浙江地區(qū)有著十分豐富的瓷土礦藏，而且瓷石礦的埋藏一般距地表不深，易于開采。浙江的瓷土，主要是一種含石英——高嶺——絹云母類型的偉晶花崗巖風(fēng)化后的巖石礦物。風(fēng)化程度低的含有部分長石，風(fēng)化程度高的則含有較多的高嶺石礦物。這就形成了天然有利的條件，只要用這種瓷石作為主要原料就可以制成瓷胎，這類礦物的含鐵量較高，適宜用還原燒成。在還原氣氛影響下，高價鐵被還原為低價鐵，低價鐵的助熔作用很強，有助于瓷胎在較低的溫度下燒結(jié)。
????瓷窯工在長期的制瓷實踐中，對原料的選擇，胚泥的淘洗，器物的成型，施釉直至燒成等技術(shù)，在東漢晚期都有了較大的改進和提高，為瓷器的出現(xiàn)創(chuàng)造了必要的技術(shù)條件。從瓷窯遺址周圍的自然環(huán)境觀察，一般都具備著較為充足的水力資源，加上當(dāng)時已普遍采用腳踏難和水碓的情況，所以這時很有可能已用水碓粉碎瓷土，以提高坯土的細度和生產(chǎn)效率。在上虞帳子山東漢窯址的發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)了陶車上的構(gòu)件——瓷質(zhì)軸頂碗。這種軸頂碗內(nèi)作臼狀，壁面施以均勻的青釉，十分光滑；它的外壁成八角形，上小而下大，鑲嵌在輪盤的正中部位，加于軸頂上，一經(jīng)外力推動，即可使輪盤作快速而持續(xù)的旋轉(zhuǎn)。這種相當(dāng)進步的陶車設(shè)備與熟練的拉坯技術(shù)的緊密配合，使瓷器的器型規(guī)整而功效提高。這一切說明，浙江成為我國的青瓷發(fā)源地不是偶然的。上虞縣小仙壇東漢晚期窯址出土的青瓷，質(zhì)地細密，透光性好，吸水率低，系用1260～1310℃高溫?zé)?；器表通體施釉，胎釉結(jié)合得相當(dāng)牢固；釉層透明，螢潤光澤，清澈淡雅，秀麗美觀。
????此外，在上虞、寧波的東漢窯址中還發(fā)現(xiàn)有燒制黑釉瓷器。在湖北、江蘇、安徽等地的漢代墓葬中也曾出土過黑釉瓷器，特別是安徽省毫縣建寧三年（170年）等紀年墓中黑釉瓷的出土，證明它的燒造時間應(yīng)在東漢的中晚期。很顯然，這種創(chuàng)新產(chǎn)品，是在青瓷的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。黑瓷和青瓷的呈色劑都是鐵元素，經(jīng)高溫?zé)坪?，呈青綠色或青黃色，所以稱為青瓷。在工藝技術(shù)上設(shè)法排除鐵的呈色干擾，就是白瓷；相反，加重鐵釉著色，便成為漆黑閃亮的黑瓷了。
????三國兩晉南北朝時期是江南瓷業(yè)迅速發(fā)展壯大的時期，制瓷業(yè)有了很大的進步。東起東南沿海的江、浙、閩、贛，西達長江中上游的兩湖、四川都相繼設(shè)立瓷窯，分別燒造具有地方特色的瓷器。其中以浙江越窯達到了很高的水平，發(fā)展最快，窯場分布最廣，瓷器質(zhì)量最高。江蘇宜興、浙江溫州、浙江金華以及川、鄂、湘、贛等地的青瓷燒造，也都各有特色。兩晉時金華婺州窯在粗質(zhì)瓷胎上首先應(yīng)用了化妝土。東晉浙江德清窯的產(chǎn)品中出現(xiàn)光亮如漆的黑釉瓷。在南方青瓷器中出現(xiàn)了褐色點彩乃至釉下彩繪新工藝。北朝后期，在北方出現(xiàn)了白釉瓷器。這一階段除了龍窯的改進，北方出現(xiàn)許多饅頭窯燒制瓷器，許多新型窯具出現(xiàn)了，例如高大粗壯的各式墊具、坯件疊燒時用的各種間隔具，還有精微的泥點托珠、盂形墊具、三角形分叉窯具，等等；南方瓷業(yè)中出現(xiàn)了最早的匣缽燒造。這一時期青瓷發(fā)展到極高水平，并為“南青北白”局面的形成奠定了基礎(chǔ)。
????從西晉八王之亂到十六國混戰(zhàn)的一百多年間，北方一帶兵連禍結(jié)，經(jīng)濟凋敝，手工業(yè)極端衰落。因此，這一段時間，制瓷工藝一直獨讓南方專美。439年北魏太武帝統(tǒng)一了中國北部，450～451年侵宋失敗，從此確立了南北分立的局面。458年北魏孝文帝實行均田制，扶助依附農(nóng)民立戶分田，限制普通地主使用奴隸，使得農(nóng)業(yè)得以恢復(fù)發(fā)展，從而也使手工業(yè)的復(fù)興有了可能。
????河北、河南出土的青瓷來看，河北、河南一帶，很有可能成為北朝青瓷的中心產(chǎn)區(qū)。白瓷最早出現(xiàn)于北朝的北齊。早期的白瓷，胎料細白，顯然經(jīng)過淘練，但未上護胎釉；釉色乳白，釉層薄而滋潤；釉厚處呈青色，而且器表普遍泛青。白瓷的出現(xiàn)，為制瓷業(yè)開辟了一條廣闊的道路。有了白瓷，才有影青、青花、釉里紅，才有斗彩、五彩、粉彩……等等琳瑯滿目、色彩繽紛的彩瓷。所以白瓷的發(fā)明，是我國陶瓷史上的一個新的里程碑。
????黑瓷的產(chǎn)地源于南方，東晉之后，北方開始了黑瓷的燒造。河北平山縣北齊崔昂墓出土的一件黑釉四系缸，標志著北齊時期已經(jīng)出現(xiàn)了比較成熟的黑瓷。1975年在河北贊皇縣東魏李希宗墓里，曾發(fā)現(xiàn)了一塊黑釉瓷片，器型雖無法了解，但釉色漆黑光亮，瓷胎也堅硬細薄，制作也規(guī)整。這塊黑瓷片，比崔昂墓出土的黑瓷缸要早十二年，可以推知東魏時期北朝已有黑瓷了。
????隋唐五代時期，形成了中國瓷器史上“南青北白”的局面，既南方以生產(chǎn)青瓷為主，北方以生產(chǎn)白瓷為主。青瓷以越窯產(chǎn)品的質(zhì)量最高，白瓷以邢窯產(chǎn)品質(zhì)量最高。這一時期是重要的窯具“匣缽”普及發(fā)展的時期，使得瓷器制作與造型發(fā)生了很大的變化，胎壁由厚重趨向輕薄，底足由平底、餅形足變?yōu)橛癖谛蔚?、圈足，釉面不受窯內(nèi)煙熏污染，從而保持了色澤純凈，器物造型趨向于輕巧精美。這時還出現(xiàn)了絞胎瓷、花釉瓷、秘色瓷等高級品類，長沙窯普遍使用了瓷器高溫釉下彩、釉上彩新技術(shù)。中國瓷器的外銷出現(xiàn)了較大的規(guī)模。
????青瓷、白瓷、黑瓷的出現(xiàn)，標志著北方制瓷手工業(yè)的迅速發(fā)展，從而為唐宋北方名窯的普遍出現(xiàn)，奠定了基礎(chǔ)。
????兩宋、夏、遼、金時期是中國古代瓷器的繁榮時期。瓷器的品種繁多，釉色繽紛，除了官窯之外，民營的次窯興起。根據(jù)產(chǎn)品在工藝、釉色、造型、裝飾等方面的特點，形成了不同的窯系。比較著名的有北方地區(qū)的定窯、耀州窯、鈞窯、磁州窯，南方地區(qū)的景德鎮(zhèn)窯、龍泉窯、建窯、吉州窯、德化窯，等等。其中自然包括享譽已久的“官、哥、汝、定、鈞”等名窯。此時除了龍窯燒制外，出現(xiàn)了由龍窯改進的階級窯。在青花彩瓷出現(xiàn)之，兩宋、遼、金瓷器達到了造型、施釉、紋樣裝飾等工藝的最高水平。
????景德鎮(zhèn)青白瓷窯系屬南方瓷系。青白瓷又稱影青，是宋代以景德鎮(zhèn)窯為代表燒制成的一種具有獨特風(fēng)格的瓷器。其釉色介于青白二色之間，青中有白，白中顯青，因此稱青白瓷。青白瓷釉色的硬度、薄度、透明度以及瓷里莫來石結(jié)晶的發(fā)達，都達到了現(xiàn)代硬瓷的標準，代表了宋代瓷器的燒造水平。特別是采用覆燒方法之后，產(chǎn)量倍增，對東南沿海地區(qū)的影響極大。自宋迄元，青白瓷盛行不衰，形成了一個著名的青白瓷窯系。
????景德鎮(zhèn)燒青白瓷的窯址已發(fā)現(xiàn)有湖田、湘湖、勝梅亭、南市街、黃泥頭、柳家灣等；江西南豐白舍窯、安徽繁昌柯家沖窯、福建閩清窯及湖北武昌金口窯等都燒造青白瓷。屬于這個窯系的還有江西吉安吉州窯、廣東湖安窯、福建德化窯、泉州碗窯鄉(xiāng)窯、同安窯、南安窯等。
????龍泉青瓷窯系屬南方青瓷系統(tǒng)。南宋時為應(yīng)付宮廷。官府的需要，開始生產(chǎn)一種以施粘稠的石灰堿釉為特征的瓷器。到南宋中期以后，終于形成了有自身特點風(fēng)格的梅子青、粉青釉等龍泉青瓷。
????龍泉青瓷窯系的迅速發(fā)展，除了龍泉地區(qū)自然條件的優(yōu)越，還因入金以后，北方瓷業(yè)衰落，南宋立國水鄉(xiāng)、海隅，水上交通發(fā)達，有利于商業(yè)、貿(mào)易的發(fā)展。南宋政府又以發(fā)展海外貿(mào)易為國策，宋寧宗嘉定十二年（1219年）為防金銀外流，“命有司止以絹布、錦綺，瓷器之屬博易”（《宋史?食貨志》）。這更刺激了瓷器的出口，龍泉青瓷在東亞和東南亞及東非、阿拉伯諸國都是很受歡迎的商品，這種情況到了元代仍有盛無衰。在國內(nèi)，龍泉青瓷也和景德鎮(zhèn)的青白瓷一樣，它的產(chǎn)品的國內(nèi)市場很大。近年發(fā)現(xiàn)陜南與四川的青白瓷與龍泉青瓷的窖藏就是很好的證據(jù)。