春秋時(shí)期楚國(guó)有個(gè)叫卞和的人，在荊山上砍柴時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)了一塊玉璞，他捧之先后獻(xiàn)給楚厲王、楚武王，都被認(rèn)為只是一塊普通的石頭，還被誣以欺詐罪先后截去了雙腳。及楚文王即位，失去了雙腳的卞和抱玉璞哭于荊山之下。楚文王使人剖璞加工，果得寶玉，為紀(jì)念表彰卞和，稱為“和氏壁”。這和氏璧置于暗處，自然發(fā)光；置于座間，冬月則曖，可以代爐；夏月則涼，蚊蠅不入；還能卻塵埃、辟邪魅，楚國(guó)從此視為國(guó)寶。
????和氏璧的故事幾乎可以貫穿一部春秋戰(zhàn)國(guó)的歷史。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，楚相昭陽(yáng)因宴會(huì)偶失此璧，懷疑是張儀偷盜，把張儀打了個(gè)半死，張儀因此入秦。其實(shí)昭陽(yáng)實(shí)在是冤枉了張儀。
????這和氏璧不知怎么的竟流到了趙國(guó)，于是又上演了藺相如使秦完璧歸趙的故事。到秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，和氏璧自然也就歸秦始皇所有了。
????秦始皇令人用和氏璧刻了這么一顆傳國(guó)玉璽，希望作為江山代代相傳的一個(gè)憑證和表記，上面“受命于天，既壽永昌”八個(gè)字也是秦始皇宰相李斯手書(shū)。
????秦始皇于公元前219年巡視天下，船至洞庭湖，忽然風(fēng)浪大作，有人獻(xiàn)策丟寶鎮(zhèn)浪，于是便將傳國(guó)玉璽丟入湖中。說(shuō)來(lái)也怪，洞庭湖竟立即風(fēng)平浪靜。
????八年后，有人從湖底撈得此玉璽。當(dāng)時(shí)秦始皇正巡狩到華陰，那人持玉璽擋道，奉還秦始皇說(shuō)：“持此還祖龍�！保ɑ实鄯Q“真龍?zhí)熳印�，秦始皇是中�?guó)歷史上第一個(gè)皇帝，故而稱“祖龍”）
????秦始皇雖然自以為“受命于天”，然而他的江山卻未“既壽永昌”。始皇尸骨乍寒，劉邦就揮師進(jìn)了咸陽(yáng)，秦朝末代皇帝子?jì)雽鲊?guó)玉璽獻(xiàn)給了劉邦。漢朝開(kāi)國(guó)后，此玉璽便代代相傳，成為皇位交接的表證。
????到了王莽篡漢，命大臣王舜向漢孝元太皇太后（王莽的女兒）索取傳國(guó)玉璽。王莽的女兒身為漢朝的皇太后倒心向著漢室，被逼不過(guò)，一怒之下將玉璽摔于地上。從此玉璽缺了一角，王莽只得令人以金鑲之。東漢光武帝劉秀打敗了王莽，奪回傳國(guó)玉璽，此玉璽又成了漢家天下的象征。
????漢獻(xiàn)帝時(shí)，董卓挾天子以令諸侯。諸候聯(lián)合起兵討伐董卓，經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，諸候聯(lián)軍打敗董卓，董卓挾漢獻(xiàn)帝遷都長(zhǎng)安，臨行時(shí)焚燒宮室民宅，發(fā)掘陵墓墳冢。
????聯(lián)軍先鋒孫堅(jiān)率先沖入洛陽(yáng)，撲滅宮中大火，設(shè)軍帳于建章殿上。其手下軍士在殿南一井中撈起一具女尸，項(xiàng)掛一錦囊，內(nèi)有朱紅小匣，用金鎖鎖著，啟匣一看，里面是一玉璽（皇帝的印章），四寸見(jiàn)方，上鐫五龍交紐，有篆文八字，刻了一句吉讖：“受命于天，既壽永昌。”
????程普告訴孫堅(jiān)，此乃傳國(guó)玉璽，得之者必有“登九五之分”（做皇帝的運(yùn)）。孫堅(jiān)于聯(lián)軍中最以忠烈著稱，然見(jiàn)此漢之神器，亦不由為之心動(dòng)，于是托疾歸江東，企圖別圖大事。
????盟主袁紹得知此事，要孫堅(jiān)交出玉璽。孫堅(jiān)矢口否認(rèn)，二人幾至動(dòng)武，聯(lián)軍也從此分裂。袁紹索之不得，便通知荊州劉表，要他中途截?fù)魧O堅(jiān)，搶奪玉璽，于是又展開(kāi)一場(chǎng)“奪寶大戰(zhàn)”。
????孫堅(jiān)得了玉璽后并沒(méi)給袁紹、劉表?yè)屓�。然而孫堅(jiān)死后，按照《三國(guó)演義》的說(shuō)法，他的兒子小霸王孫策為了向袁術(shù)借兵，將玉璽押給了袁術(shù)�！秴菚�(shū)》記述的卻是袁術(shù)乘孫堅(jiān)妻吳氏扶棺歸里之際，把她劫為人質(zhì)，攫取了傳國(guó)玉璽。
????說(shuō)來(lái)也是一報(bào)還一報(bào)，袁術(shù)死后，廣陵太守徐瓊也從其妻處奪取了玉璽獻(xiàn)于曹操。曹丕廢漢自立，從漢獻(xiàn)帝手中接過(guò)了傳國(guó)玉璽，并自作聰明地在玉璽一側(cè)刻了一行小字：“魏受漢傳國(guó)之璽”。