明清科舉考試越來(lái)越煩鎖，縣試府試院試，再到鄉(xiāng)試會(huì)試殿試，但在宋朝只有三級(jí)科舉，沒(méi)什么縣試府試院試，只有秋天州府級(jí)的解試，正月禮部的省試，三月宮中的殿試。宋朝立國(guó)時(shí)讀書人少哇！
　　后來(lái)又實(shí)行了鎖院制，糊名謄抄制度，以讓科舉更加公平。不過(guò)弊病仍有很多，首先解試把關(guān)不嚴(yán)，發(fā)生多次舞弊情況，導(dǎo)致舉子質(zhì)量嚴(yán)重良莠不齊，還有的因?yàn)槌錾聿缓糜眉倜タ婆e考試，或者利用各州解試時(shí)間不統(tǒng)一，使用好幾個(gè)“馬甲”參加多場(chǎng)解試，甚至有人運(yùn)氣好才學(xué)又高，能名列三四個(gè)州府的解試榜單上。
　　因此慶歷新政，范仲淹對(duì)科舉也發(fā)起一系列的改革。于諸路州府軍監(jiān)各令立學(xué)，如本處修學(xué)人數(shù)達(dá)到二百人以上，才允許另設(shè)縣學(xué)，以節(jié)約開支。如本州縣情況差，那么就依文宣王廟（孔廟）或官屋為學(xué)舍，以各州縣幕職官中選教授，若幕職官中無(wú)長(zhǎng)文學(xué)的，則于本處選有德行藝業(yè)的舉人充當(dāng)，三年一任。
　　入學(xué)的學(xué)生必須有兩名舉人保舉，學(xué)子必須是本鄉(xiāng)人，或者寄居已久，并且無(wú)不孝不悌，未吃過(guò)官司或者吃過(guò)官司情節(jié)不惡劣嚴(yán)重的讀書人，才能有資格入學(xué)。學(xué)子必須在州學(xué)里學(xué)習(xí)三百天或者五百天，才能有資格參加科舉考試。
　　同時(shí)進(jìn)士諸科舉人，必須有三人擔(dān)保試子未犯過(guò)七事，一隱憂匿服；二曾犯刑責(zé)；三不孝不悌，跡狀彰明；四故犯條憲，兩經(jīng)贖罰，或未經(jīng)贖罰，為害鄉(xiāng)里；五籍非本土，假戶冒名；六祖、父犯十惡四等以上罪；七身是工商雜類及曾為僧道者，并不得取應(yīng)。若是國(guó)子監(jiān)與開封試則需要五人擔(dān)保！而且還必須要本地官員查訪審核后，才能讓學(xué)子參加考試。若有差錯(cuò)本人保人與官員一并處罰。
　　進(jìn)士試罷帖經(jīng)、墨義，先策，一問(wèn)經(jīng)史，二問(wèn)時(shí)務(wù)，再試論，次試詩(shī)賦各一首，以及其他一系列細(xì)節(jié)的調(diào)整。諸科試九經(jīng)、五經(jīng)、三禮、三傳、三史以及明法也進(jìn)行了簡(jiǎn)化調(diào)整。諸路州府解試不再封彌、謄錄；而國(guó)子監(jiān)、開封府解試及省試、殿試則仍封彌、謄錄。