平山鎮(zhèn)逢三、七是迂日。一大早，江黃氏帶著江安勇、江安妍將竹籃、竹帚等物搬到集市上占位置，這活，向來不用江安義，因?yàn)樗亲x書人。
今天生意不錯(cuò)，午時(shí)不到，江黃氏就滿臉笑容地帶著一雙兒女回家了，帶去的東西全賣光了，比往日多掙了十來個(gè)銅錢。想到兒女們快半年沒見過肉面了，江黃氏咬咬牙，割了六文錢豬肉。
窮人的孩子早當(dāng)家，江安義知道斗米二十文，豬肉十文一斤，尋常五口之家溫飽的花銷在四五兩。自家十畝良田，畝產(chǎn)稻谷約一石二斗，一分為稅，四分為租，自家僅余五分，再留一分為種，每年只剩下五百余斤谷物。
家中將稻谷換成便宜些的黍米、豆子，菜半自種半挖野菜，勉強(qiáng)渡日，即便這樣，一年也要花費(fèi)千余文。竹籃二文，竹帚一文，這千余文的吃穿用度全靠娘雙手掙來，六文錢的豬肉，娘要編三個(gè)竹籃才能換回來。
大蔥炒肉真叫香，江安勇和江安妍被煙熏得眼淚汪汪也不肯離開廚房，圍在灶邊轉(zhuǎn)圈咽口水，江安勇不時(shí)往灶里添根柴火。江安義矜持地坐在書桌旁，連連默念了好幾句“修身養(yǎng)性靜心”，終抵不過香味，心思也被勾進(jìn)了廚房。
半大小子，吃窮老子，江安義今年十五歲，正是貪吃長(zhǎng)身子之時(shí)，江安勇十二歲，也是能吃的年紀(jì)，江黃氏特意地做了一升半黍米，還是吃了個(gè)精光，倒是那碗大蔥炒肉，還余下大半碗。
就連貪嘴的江安妍也知道細(xì)水長(zhǎng)流，娘和兩個(gè)哥哥只是偶爾伸伸筷子，多數(shù)還是奔碗中的大蔥而去，懂事的孩子知道有樣學(xué)樣，大口扒飯吃得香甜。食不語，一家人偶爾目光交流，其樂融融。
“五弟妹，五弟妹在家嗎！”院外傳來一個(gè)尖細(xì)的聲音，高叫著。
江黃氏臉色一變，放下碗急忙迎了出去，同宗的二伯江知達(dá)夫婦來了。江氏在平山鎮(zhèn)算是大姓，有二十多戶人家，江知達(dá)行二，江安義的父親江知厚行五。
江安義帶著弟妹行禮，江知達(dá)嗡聲道：“身子好了，以后記得孝順你娘，她不容易?！?br/>
江陳氏一把拉過江安義的手，笑道：“義哥兒可大好了，聽說你出事，可把嬸娘急壞了，沒少在神仙面前替你祈告。原本早該來，家里一直有事，拖到今天才來，真是對(duì)不住。五弟妹，你看這孩子眉清目秀，真像我那兄弟，明年可要到府里應(yīng)試，大難不死必有后福，義哥兒鐵定中個(gè)秀才公回來，到時(shí)五弟妹就等著享福了?！?br/>
江陳氏“叭叭叭”說個(gè)不停，江安義感覺的手上冰冷潮濕，像纏著條蛇，很不舒服。輕輕掙開，順勢(shì)搬來椅子請(qǐng)江知達(dá)夫婦坐。
江知達(dá)提起竹椅放在門外檐下，卷起褲腳，脫下草鞋，在石階上磕打著泥巴。江李氏一屁股坐在桌邊，翹著腿，眼睛飛快地在飯桌上掃了一眼，“咕咕”地笑道：“弟妹家的日子過得不錯(cuò)，我家要逢年過節(jié)才能吃肉，弟妹家倒是平常能吃?！?br/>
江黃氏剛想張口解釋，江陳氏語速飛快地接著說：“這次來除了來看看義哥兒，還有件事說給弟妹聽。我家老三前幾天說了門親事，女方是縣里的大戶人家，知書達(dá)禮，可不像鎮(zhèn)上的那些野丫頭?！?br/>
“恭喜，恭喜，到時(shí)候一定上門討杯喜酒喝。”
江陳氏眉眼間帶著得色，拿著腔調(diào)道：“這門親事確實(shí)難得，不過女方要的彩禮可不少，光聘金就要八兩八錢銀子。唉，為了這門親事，我家折騰空了家底，能去借都去借了，可還差點(diǎn)?！?br/>
江黃氏低頭不語。江陳氏細(xì)長(zhǎng)的眉毛一挑，繼續(xù)道：“原說你家有難處，不該提還錢的事，可今天一看，弟妹家的日子過得好著呢。既然這樣，借我家的二兩銀子，能不能還了，省得嫂子我到處求人?！?br/>
江黃氏臉色一白，丈夫死時(shí)沒錢安葬，江知達(dá)借了二兩銀子操辦喪事，說好一年一分息。這三年多靠編織竹器，每年按時(shí)給付息錢，不過竹籃利薄，除了養(yǎng)家，付了息錢后，江黃氏手中剩不下幾個(gè)。
原本這幾年省吃儉用積下一千二百二十三文，準(zhǔn)備給江安義到府城趕考用，哪料想江安義被雷劈，請(qǐng)大夫抓藥花了近千文，現(xiàn)在手中不足三百文，哪還得上二兩本錢。
江黃氏苦著臉，擠出笑容道：“嫂子，我家情況你最清楚了，這二兩銀子委實(shí)還不上，你大人大量，再寬限個(gè)兩年，等義兒考上秀才，家里的境況好些，我一準(zhǔn)還你的錢。你放心，這利息，絕不敢少了。”
江陳氏皮笑肉不笑地道：“欠債還錢天經(jīng)地義，當(dāng)初好心借銀子給你，沒想到還居然賴上了。等義哥兒考上秀才還錢，那秀才是容易考的嗎，說句不中聽的話，你男人讀了一輩子書怎么考不上？要是義哥兒考不上秀才，我家的銀子還要打水漂不成？”