冬日晴暖，艷陽(yáng)高照，這時(shí)期最適合修整房屋，修好了，等到臘月刮大風(fēng)下大雪，來(lái)年開(kāi)春打雷下雨的時(shí)候，才能住得安穩(wěn)。
　　臨水村目前大多數(shù)房屋是泥夯墻、茅草蓋頂，有幾戶(hù)人家好些年沒(méi)有修整屋頂，都漏了，打算要扒掉舊屋頂，換下腐朽的檁條重新加固并鋪上新茅草，這對(duì)于一家一戶(hù)來(lái)說(shuō)是個(gè)大工程，需要依靠集體才能完成。
　　生產(chǎn)隊(duì)正好也閑著沒(méi)什么活兒，就組織社員，男的進(jìn)大青山深處的森林扛木頭，女的就在山外圍割適合蓋屋頂?shù)拿┎?，這算是義務(wù)勞動(dòng)，互相幫助嘛，人人都有需要幫助的時(shí)候，隊(duì)里不記工分的。
　　不過(guò)輪到為哪家扛木頭和割茅草，主人家就要管飯，管三頓，早中晚飯，通常是早上和中午隨便吃，管飽就行，晚飯就要有點(diǎn)葷腥了，肉啊魚(yú)什么的，自家養(yǎng)有雞的，一般都會(huì)宰兩只雞招待。
　　孟桃和知青們響應(yīng)生產(chǎn)隊(duì)號(hào)召，參加了互助小組，但她不想去割茅草，她要跟著男人們?nèi)ゴ笊缴钐幙改绢^。
　　包順風(fēng)開(kāi)始不同意，孟桃軟磨硬纏，又有幾名知青幫忙說(shuō)項(xiàng)，表示會(huì)互相照應(yīng)，包順風(fēng)也知道孟桃近來(lái)身體挺好，有那么點(diǎn)力氣，能挑起重?fù)?dān)跑得呼呼響，進(jìn)山扛根木頭沒(méi)問(wèn)題，就由著她去，但告誡她和知青們要老老實(shí)實(shí)跟著大家伙兒走，不經(jīng)開(kāi)路的地方一定不能踏步：
　　“深山老林里到處是溝溝坎坎，上邊覆蓋野蔓雜草，密密麻麻長(zhǎng)得比人還高，根本看不清楚，通往老林子的只有一條道，平常沒(méi)事誰(shuí)都不會(huì)進(jìn)那深山，只有在這種時(shí)候，需要砍木頭造屋了，請(qǐng)老一輩人去辨認(rèn)開(kāi)了路，才能進(jìn)去，以前有后生仔逞強(qiáng)自己去闖，結(jié)果摔下山崖，找十天半個(gè)月才找到，人都讓野獸啃得只剩骨頭……這不是鬧著玩的！”
　　孟桃連連點(diǎn)頭，這個(gè)她早跟隊(duì)里的大媽大嬸們了解過(guò)了，自己也有眼睛看，那深山老林綠蒙蒙的望不到邊，真沒(méi)膽量鉆進(jìn)去，一怕跌下山崖丟了小命，二怕迷路出不來(lái)，被野人抓走——這是大媽大嬸們說(shuō)的，還說(shuō)并不是故意恐嚇?biāo)?，深山里除了黑熊和狼、野豬猴子，真的有野人，又高又壯比黑熊還可怕，舊社會(huì)的時(shí)候村子里丟失過(guò)一個(gè)姑娘，就是被野人抓去當(dāng)媳婦了，還生了小孩，那孩子全身毛毛的！
　　大媽們說(shuō)的跟她們親眼看見(jiàn)了一樣，不過(guò)聽(tīng)著確實(shí)有點(diǎn)心驚膽寒。
　　所以平時(shí)孟桃雖然經(jīng)常上山，也只是在外山砍砍柴，撿些野果子而已。
　　這次趁著扛木頭的機(jī)會(huì)，孟桃想去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這片深山老林子，隊(duì)里有五戶(hù)人家需要翻修屋子，那么扛木頭至少得持續(xù)五六天，大隊(duì)人馬一天往返一趟，到時(shí)那條山路雜草再多都會(huì)踏平，要是感覺(jué)危險(xiǎn)不大，整個(gè)冬天，她還可以再進(jìn)去幾次，也許能有什么收獲呢。
　　第一天，為村東頭的林家扛木頭，林家煮了玉米糊糊，蒸雜糧窩頭做早飯和午飯，扛木頭的中午肯定回不來(lái)，就給每人帶上兩個(gè)窩頭加半根水蘿卜、兩條咸菜頭，當(dāng)午飯。
　　一行四十多人上了村后大青山，走到半山腰分成兩部分，二十多人繼續(xù)往高處走，要進(jìn)深山去扛木頭，二十個(gè)女人則分散在半山腰尋找合適蓋屋的黃茅草，每人割三擔(dān)，挑下山即可。