更鼓敲過(guò)五遍，東方已見(jiàn)魚肚白，但大街上還空蕩蕩，沒(méi)有行人。
　　忽然，一陣細(xì)碎的馬蹄聲，和車輪壓過(guò)車轍的軋軋聲，碾碎了這黎明時(shí)分的平靜。
　　整整十輛帶篷的馬車，沿著丹鳳街，經(jīng)過(guò)估衣巷，不緊不慢的朝著新街口方向駛?cè)ァ?br/>　　其中一輛馬車由高武駕馭，吳玉則抱著根七尺長(zhǎng)的木棒守在車尾。
　　趙昊和趙守正父子也相對(duì)而坐，正在低聲說(shuō)著話。
　　“三十多年前，老爺子中了舉人，便把家搬到了南京，當(dāng)時(shí)租的便是錢家的宅子。錢家是干小買賣起家的江寧富戶，處處巴結(jié)老爺子這位新貴，兩家便熟絡(luò)起來(lái)。后來(lái)老爺子進(jìn)京趕考，在錢家盛情邀請(qǐng)之下，你奶奶和我兄弟倆便住進(jìn)了錢家，沒(méi)想到這一住，就住出事兒來(lái)了?！?br/>　　趙昊默默點(diǎn)頭，聽(tīng)趙守正繼續(xù)講述道：
　　“那錢老倌竟然授意他女兒，也就是錢氏那賤人勾引了你大伯。你大伯那時(shí)候才十六歲，而那賤人比他大整整四歲?。　壁w守正一臉憤慨的看著兒子道：“有道是男大三、女大四，眼里釘子肉里刺。你想，他倆在一起，能有好日子過(guò)嗎？”
　　“父親不要跑題?！壁w昊無(wú)奈的提醒一聲。
　　“好好，說(shuō)回當(dāng)年?！壁w守正忙回到正題道：“結(jié)果老爺子進(jìn)京一舉高中，在觀政工部時(shí)，得到尚書大人的賞識(shí)，欲將嫡親孫女嫁給你大伯。老爺子自然受寵若驚，一口答應(yīng)下來(lái)，雙方還換了庚帖。然后老爺子馬上修書這邊，要你大伯火速進(jìn)京成婚?！?br/>　　“結(jié)果錢氏那賤人竟自稱有孕，以死相逼你大伯，你大伯怕鬧出人命，只好回信北京，求老爺子退婚?！壁w守正說(shuō)著嘆了口氣道：“當(dāng)時(shí)為父才七歲，也沒(méi)法替兄成婚，最后老爺子只好硬著頭皮去退婚?！?br/>　　“此事非但讓老爺子顏面喪盡，也徹底得罪了老尚書，令老爺子仕途大受影響。結(jié)果在主事位上一干就是十年，直到老尚書致仕后，他才得以正常升遷……老爺子素來(lái)自命不凡，認(rèn)為沒(méi)有這件事，他吏部尚書也做得。結(jié)果一步慢，步步慢，最后沒(méi)撈著當(dāng)上六部正堂，只做了個(gè)南京戶部右侍郎，心里自然窩火?！?br/>　　“更讓老爺子對(duì)那錢家耿耿于懷的是，當(dāng)年他告假回南京，給奉子成婚的二人舉辦了婚禮。誰(shuí)知婚后不久，錢氏卻馬上說(shuō)小產(chǎn)了。原來(lái)所謂懷孕，是錢家為了困住你大伯，用的下三濫手段。所以老爺子對(duì)錢氏也一直橫眉豎目，動(dòng)輒開(kāi)罵，連帶你大哥和小妹也不受他老人家待見(jiàn)?！?br/>　　了解到這些陳年宿怨，趙昊才恍然明白，為何老爺子一出事，錢氏便馬上帶著蕓姐兒回了娘家。
　　顯然，在知道趙立本不能再翻身后，她多年積郁的怨毒便徹底發(fā)作了，開(kāi)始對(duì)趙守業(yè)冷嘲熱諷，肆意折辱，最終釀成了昨夜的事端。
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　　這時(shí)馬車緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)，新街口到了。
　　趙昊挑開(kāi)車簾，夏日夜短，車外已是天光大亮了。
　　“無(wú)論發(fā)生什么事，父親都不可下車?！壁w昊回頭叮囑趙守正一句道：“秋闈在即，父親要避免麻煩?！?br/>　　“唉，知道了……”趙守正點(diǎn)點(diǎn)頭，他是老考生了，自然曉得利害。只要考生攤上官司，就別想?yún)⒓涌婆e了。
　　趙守正擔(dān)憂的看著兒子，抓著他的胳膊道：“我兒千萬(wàn)小心，不要讓人傷到你、也不要太過(guò)火，略施薄懲，出出氣也就行了?！?br/>　　“我自有分寸，父親安心?！壁w昊微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，趙守正才放開(kāi)手。
　　等他跳下車來(lái)，那三十條精赤著上身的壯漢也早已下車，提著木棒圍攏過(guò)來(lái)。
　　“公子吩咐吧，哪一家？”漢子們躍躍欲試、七嘴八舌的問(wèn)道。如今在蔡家巷，誰(shuí)不想為趙首富出力？