趙昊料想不到，就在他爐邊苦思之時，隆慶皇帝和他的張偶像，也在乾清宮中進(jìn)行著一番密談。
　　張居正是裕王潛邸的講官，和隆慶皇帝的關(guān)系也很親近。
　　如果說隆慶將高拱當(dāng)成父親，那張居正在皇帝心里，便是兄長一般的存在。
　　正是這兩人在裕邸中，陪伴隆慶皇帝熬過了最艱難的那段歲月。
　　如今高拱不在了，皇帝也就只能跟張居正說說心里話了。
　　“張師傅你看。”隆慶臉上寫滿委屈，將一份奏章遞給張居正道：“那幫言官越來越不像話了?！?br/>　　張居正腰背挺直的坐在錦墩上，聞言雙手接過奏章，展開一看，是一個姓鐘的南京御史上的奏本。
　　因為通政司要將奏章先送到皇帝這里，然后再轉(zhuǎn)給內(nèi)閣票擬，所以這本被皇帝留中不發(fā)的奏章，張居正自然是頭一次見。
　　奏章上稟報的是，正月里發(fā)生在南直隸湖州的一串奇事。
　　先是，大年初一那天，平地突然刮起狂風(fēng)。停泊在湖州新碼頭的官船不知何故起火。風(fēng)助火力，火借風(fēng)勢，‘沿?zé)窬佣в嗉遥倜翊撤僬呷陌僦弧?，遇難者竟多達(dá)四十余人。
　　因為湖州有童諺云，‘正月朔起亂頭風(fēng)，大小女兒嫁老公’，此時居然被訛傳為，皇帝要派太監(jiān)來選秀女了。
　　整個湖州登時就炸了鍋，開始了一場轟轟烈烈的‘新郎爭奪戰(zhàn)’，只要家里有十二歲以上，未出嫁的女兒，這下全都沉不住氣了。到處打聽哪里有男人可嫁？皆‘以出門得偶，即為大幸’。
　　一時間，無論城里還是鄉(xiāng)下，所有未婚男子‘無問大小長幼美惡貧富’，統(tǒng)統(tǒng)都娶上了媳婦。條件稍好點的，甚至兩個三個的娶進(jìn)門……
　　鐘御史在奏疏上舉例說明道，有一個富戶，家里臨時雇了個打造镴器的錫工。這天半夜，錫工在窩棚里睡的正香呢，忽然被主家叫起來，揉著眼進(jìn)屋一看‘則堂前燈燭輝煌，主翁之女已艷妝待聘矣’！
　　還有個磨豆腐的貧窮小哥，早起到一條巷子里賣豆腐，因為長得比較清秀，結(jié)果引起了主顧的爭搶。最后沒辦法，只好和兩家女兒一起拜堂，過起了沒羞沒臊的三人生活……
　　而這場鬧劇的高潮，是恰好又有個將官，抵達(dá)湖州北關(guān)上任時。
　　北關(guān)放炮按規(guī)矩三聲迎接，誰知滿城聞聲大嘩，百姓驚叫說‘朝廷使太監(jiān)至矣’，沒嫁女兒的快跑啊，晚了就被抓進(jìn)宮里去了！
　　那些還沒嫁女的人家，頓時驚慌四散奔逃。轉(zhuǎn)眼間，城里竟少了三分之一的人口……
　　湖州知府這才意識到不管不行了，于是在正月十三日發(fā)布通告，嚴(yán)禁傳播謠言。
　　但老百姓對官府的不信任，那是刻在骨子里的。結(jié)果越是辟謠，謠言就傳的越邪乎，說這次隆慶皇帝不光要大閨女，‘并選寡婦伴送入京’。
　　他連寡婦都要！
　　這一下子，寡婦紛紛趁機再嫁，很多守節(jié)一二十年，都立了牌坊的也匆匆再婚了。
　　等到月底謠言平息下來，湖州近萬家庭已經(jīng)永遠(yuǎn)回不到過去了，于是‘悔恨嗟嘆之聲盈于室家’，全都追悔莫及了……
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　　如此荒誕的鬧劇，就發(fā)生在大明最繁華、最有文化的江南地區(qū)，這對隆慶皇帝的聲譽自然是極大的損害。
　　張居正忙勸道：“陛下這是受到武宗皇帝的牽連了，他在位時幾次在江南選美，還尤其喜歡……孀居之人，民間不堪其擾，心有余悸，才會讓謠言有了傳播的條件。”