三月十三日，眾人出關(guān)。
　　第二日，中式舉人便趕赴禮部集合，聽儀制清吏司郎中向他們宣講翌日殿試的流程。
　　殿試可是在禁宮中，由皇帝親自主持進(jìn)行，稍有差池就是個(gè)君前失儀的罪過?。?br/>　　與此同時(shí)，鴻臚寺官員已經(jīng)在皇極殿東室，擺設(shè)‘策題案’；光祿寺則在殿外東西兩廡整齊擺放試桌四百零三張。
　　另有錦衣衛(wèi)在金殿前陳設(shè)鹵簿法駕，錦衣衛(wèi)于金殿檐下陳設(shè)中和韶樂，在皇極門北廊下陳設(shè)丹墀大樂。
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　　文淵閣首輔值房中。
　　經(jīng)過一下午的商議，小閣老和張居正擬定出四道策論題。
　　雖說殿試題當(dāng)由皇帝這位大主考親擬，但自正德朝開始，基本就是由內(nèi)閣先擬定四五道題目，然后送給皇帝來欽定一道。
　　因?yàn)槔畲悍紦?dān)任過會(huì)試大主考，陳以勤需要回避，是以今年的考題，便由徐閣老和張相公來搞掂了。
　　當(dāng)然，徐閣老的工作，按例就由小閣老代勞了。
　　老首輔轉(zhuǎn)過年來就六十五了，尋章摘句、引經(jīng)據(jù)典的腦殼痛，最后把把關(guān)就成了。
　　“不錯(cuò)?！毙祀A又仔細(xì)看一遍兩人擬定的題目，摘下了玳瑁眼鏡。“將這四道題，送去乾清宮吧。”
　　“是，師相。”張居正便將那本子收入袖中，剛要拱手退下，卻聽外頭響起中書舍人的稟報(bào)：
　　“啟稟元輔，司禮監(jiān)滕公公來了?！?br/>　　“哦，有請(qǐng)。”徐階微微皺眉。
　　司禮監(jiān)是專門用來制衡內(nèi)閣的。通政司送上來的奏章，通常都是司禮監(jiān)先替皇帝看一遍，挑要緊的講給皇帝，然后才送內(nèi)閣票擬。
　　內(nèi)閣畢竟名義上還是皇帝的秘書機(jī)構(gòu)，而不是真正的宰相。
　　大學(xué)士們不能直接在奏章上批復(fù)，只能將幫皇帝擬定的批復(fù)，用墨筆預(yù)寫在一張名為‘票簽’的小紙片上。然后把票簽貼在奏章里，再把奏章送回司禮監(jiān)。
　　皇帝看過沒問題后，便由秉筆太監(jiān)提朱筆照抄上去，便是所謂的‘批紅’。最后掌印太監(jiān)用上印，才能正式形成皇帝的旨意。
　　所以內(nèi)閣和司禮監(jiān)之間的關(guān)系，就十分微妙了。
　　嘉靖朝時(shí)，不管內(nèi)閣還是司禮監(jiān)，全都爭(zhēng)相獻(xiàn)媚皇帝。大學(xué)士除了有胡子，也跟太監(jiān)沒什么區(qū)別，雙方關(guān)系自然十分融洽。
　　但到了隆慶朝，內(nèi)閣轉(zhuǎn)換風(fēng)格了。徐閣老為了重塑形象，開始主動(dòng)和皇帝保持距離，還經(jīng)常袒護(hù)攻擊太監(jiān)的言官。
　　滕祥這位掌印大珰，自然對(duì)徐閣老一肚子意見。
　　徐閣老知道，這老閹沒少在皇帝面前說自己壞話。但如今放下架子討好中官的事情，他已經(jīng)不屑再干了。
　　是以雙方這一年，可謂老死不相往來。
　　滕祥今日忽然過來，自然讓徐閣老頗費(fèi)思量。
　　不一會(huì)兒，一身大紅蟒衣、頭戴鋼叉帽的滕公公進(jìn)來，朝著徐階叉手行個(gè)禮，也不廢話。
　　“元輔，萬圣上有旨，明天的殿試題他自個(gè)親出了。”
　　“哦？”徐階不由一愣道：“此事向來都是由內(nèi)閣代勞的……”
　　“您老都說了，是代勞。萬歲說，諸位閣老已經(jīng)很辛苦了，這次就不勞諸位相公費(fèi)心。”
　　滕祥打住話頭，麻利告辭：“沒旁的事兒，咱家回乾清宮了?！?br/>　　“叔大，送送滕公公?！彼径Y監(jiān)掌印號(hào)為‘內(nèi)相’，牛逼時(shí)可與首輔分庭抗禮。雖然滕祥不大中用，徐閣老也不好失了禮數(shù)。