待到金吾衛(wèi)把四百零三位中式舉人搜了個(gè)遍，卯時(shí)的鐘聲響起，承天門也緩緩敞開(kāi)了。
　　兩隊(duì)身穿金甲的大漢……將軍，邁著整齊的步伐，走出皇宮，于宮門兩側(cè)整齊列隊(duì)。
　　趙貞吉便帶著沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的舉子們，步入了大明朝的權(quán)力中樞，平民百姓終其一生也無(wú)法踏足的地方——紫禁城。
　　三月份的夜明顯短了不少，當(dāng)貢士們沿著筆直的御道穿過(guò)端門，來(lái)到皇宮正門午門前時(shí)，天光已經(jīng)亮起來(lái)。
　　那座巍峨的五鳳樓宛如三巒環(huán)抱、五峰突起，高近七丈，氣勢(shì)恢宏，雄偉迫人，一下子就把舉子們?nèi)兼?zhèn)住了。
　　趙貞吉出聲提醒他們，按照會(huì)試的名次排兩隊(duì)。單數(shù)從最東側(cè)的左掖門進(jìn)去，雙數(shù)走最西側(cè)的右掖門，千萬(wàn)不要走中間的三個(gè)門洞。尤其是中間的正門，走錯(cuò)了是要?dú)㈩^的……
　　因?yàn)槟鞘腔实鄢鋈雽Ｓ玫?，皇后也只有大婚那天才能走一次?br/>　　“哦對(duì)了?！壁w貞吉見(jiàn)考生們有點(diǎn)懵，便激勵(lì)他們道：“再有且只有——等殿試結(jié)束，狀元、榜眼、探花，三鼎甲出宮時(shí)，也可以從此門離開(kāi)！”
　　此言一出，果然效果絕佳。
　　貢士們一下都兩眼放光，垂涎起那天下僅數(shù)人可享的殊榮來(lái)。
　　‘兄長(zhǎng)就從是那里走出的……’王鼎爵的心更是突突直跳，望著那道正門暗暗攥緊了拳頭?！医^對(duì)不能輸給他！’
　　給天才哥哥當(dāng)?shù)艿?，不要?qiáng)就更沒(méi)法過(guò)了。
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　　眾舉子穿午門，過(guò)外金水橋，便來(lái)到了皇極門前。
　　此時(shí)天光大亮，旭日東升，但皇極門依然緊閉，沒(méi)有絲毫要打開(kāi)的跡象。
　　舉子們便跟著趙貞吉，老老實(shí)實(shí)立在皇極門外等候。
　　辰時(shí)一到，皇極門內(nèi)傳來(lái)悠揚(yáng)的鼓樂(lè)之聲。
　　朱漆金釘?shù)拇箝T終于緩緩敞開(kāi)，大明朝的最高殿堂皇極殿，在朝陽(yáng)的照耀下熠熠生輝，讓人不敢逼視。
　　以徐閣老、成國(guó)公為首的數(shù)十名殿試執(zhí)事官員，此時(shí)已立于殿下丹陛上，靜候他們的到來(lái)了。
　　看到那幾乎一水的緋袍高官，舉子們緊張的心跳加速。頭也不敢抬，腿也不敢邁，都不知是怎么跟著趙侍郎上前的。
　　渾渾噩噩的參拜過(guò)大佬們，他們便在趙貞吉的指示下，列隊(duì)立于他們之后，靜候皇帝的駕臨。
　　好在也沒(méi)久等，辰時(shí)一刻，金殿下中和韶樂(lè)大作。
　　隆慶皇帝在他的專屬背景音樂(lè)中，穿著規(guī)格僅次于冕服的皮弁服，閃亮登場(chǎng)了！
　　皇帝在金臺(tái)帷幄升座后，所有人都跪拜于地，山呼萬(wàn)歲，行五拜三叩大禮。
　　隨后，司禮監(jiān)掌印滕祥，親自宣讀圣旨曰：
　　“隆慶二年三月初十日，禮部尚書(shū)高儀等官于皇極門奏曰：為科舉事，會(huì)試天下舉人，取中四百零三名。本年三月十五日殿試，合請(qǐng)讀卷官及執(zhí)事等官，建極殿大學(xué)士徐階等四十五員。其進(jìn)士出身等第，恭依太祖高皇帝欽定資格，第一甲例取三名，第一名從六品，第二名、第三名正七品，賜進(jìn)士及第；第二甲從七品，賜進(jìn)士出身；第三甲正八品，賜同進(jìn)士出身。奉圣旨是。欽此?！?br/>　　徐階便帶著一眾官員并應(yīng)試舉子一同跪地領(lǐng)旨。
　　然后滕祥又宣布了讀卷官、提調(diào)官、受卷官、彌封官、掌卷官、巡綽官、印卷官、供給官等五十九名官員的姓名。
　　接著，擔(dān)任殿試提調(diào)官的禮部尚書(shū)高儀，便指揮著舉子們?cè)俣认蚧实壑x恩后。依然按照排好的次序，單號(hào)往左廊廡就坐，雙號(hào)往右廊廡就坐。
　　待到四百零三名舉子全都跪坐在蒲團(tuán)上，掌卷官便開(kāi)始發(fā)放策題和答案紙。