春松胡同。
　　今日趙府西院人聲鼎沸，寬敞的院子里擺開(kāi)十幾張八仙桌，桌上堆滿(mǎn)了茶水點(diǎn)心、時(shí)鮮水果。
　　一兩百參加過(guò)殿試的舉子團(tuán)團(tuán)圍坐，參加趙守正舉辦的詩(shī)會(huì)。
　　說(shuō)是詩(shī)會(huì)，可明天就放榜了，大伙兒哪有心思尋章摘句，吟詩(shī)作對(duì)？不過(guò)是找個(gè)由頭聚在一起談天說(shuō)地，紓解緊張?jiān)陝?dòng)的情緒罷了。
　　其實(shí)去粉子胡同效果更好，但這時(shí)候大家都唯恐粘上晦氣，所以還是來(lái)積善之家沾一沾福氣的好。
　　這群讀書(shū)人說(shuō)來(lái)說(shuō)去，話(huà)題自然離不開(kāi)明日的傳臚，和中進(jìn)士以后的事情了。
　　“聽(tīng)說(shuō)只有二甲前三十六名，才有可能被選為庶吉士？”一個(gè)叫王夫之的山東舉子，有些摸不清狀況的問(wèn)道：“俺那天問(wèn)禮部的人，咋說(shuō)沒(méi)這回事兒呢？”
　　“這是心照不宣的事體，叫人家咋和你說(shuō)嘛？”一個(gè)叫王家屏的舉子笑道：“反正名次再往后，指定進(jìn)不了翰林院的小門(mén)門(mén)?！?br/>　　“進(jìn)不去就進(jìn)不去?！币粋€(gè)叫張位的大齡江西舉子，便滿(mǎn)不在乎道：“一進(jìn)去就是一二十年，像我這個(gè)年紀(jì)，怕是沒(méi)等出頭先出殯了。”
　　“哈哈哈！”舉子們笑得前仰后合，沒(méi)想到這位老哥還挺逗趣。
　　但像趙守正這樣，和他年紀(jì)差不多的，也都深以為然。
　　翰林院固然清貴，可一年一年的空熬資歷確實(shí)太折磨人了。
　　再說(shuō)三年就多三四十個(gè)新翰林，十年就能多一百。這一百個(gè)人里，能有十個(gè)登堂拜相就不錯(cuò)了。
　　大部分人還是得想辦法外放，要不一輩子就蹉跎過(guò)去了。
　　這樣想來(lái)，庶吉士好像也沒(méi)那么香了……
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　　“問(wèn)題是，你不當(dāng)翰林，放到部里觀(guān)政，也一樣得蹉跎好些年。”便有那更老成的浙江趙志皋道。
　　“不是也有榜下即用去州縣的嗎？”一個(gè)叫徐顯卿的蘇州人便問(wèn)道。
　　“榜下即用也白搭?！币粋€(gè)叫羅萬(wàn)化的紹興舉子搖頭道：“到省里，還是會(huì)被留下見(jiàn)習(xí)、后補(bǔ)，得等到有知縣、知州出缺才能輪上?！?br/>　　“不錯(cuò)，我們省有見(jiàn)習(xí)七八年了，還整天讓藩臺(tái)、臬臺(tái)當(dāng)書(shū)吏使喚的候補(bǔ)知縣呢?！币粋€(gè)叫朱賡的杭州人道。
　　“所以還是庶吉士好哇。熬上三年散館后，只要想外放，直接‘帶缺出京’，就省了這番折磨?！苯魅藙⒉朴迫簧裢溃骸袄舨恐苯又付ㄈツ?，頒給委任狀，到了就是一方縣太爺！”
　　“聽(tīng)你們說(shuō)來(lái)說(shuō)去，結(jié)果還是庶吉士最香。”一個(gè)叫黃鳳翔的考生的福建人便滑稽笑道：“可惜能選中的十不足一……”
　　“是啊……”
　　眾舉子談興正濃，忽聽(tīng)門(mén)外一聲號(hào)炮。
　　嚇得他們?nèi)际章曂?，便?jiàn)府上的護(hù)衛(wèi)快速跑進(jìn)來(lái)，對(duì)坐在主桌上的趙公子稟報(bào)道：
　　“公子，宮里來(lái)人了！”
　　“哦？”趙昊父子聞言起身，果然見(jiàn)一位穿著大紅蟒衣，手捧黃冊(cè)的公公，在一隊(duì)錦衣衛(wèi)的護(hù)送下，喘著粗氣進(jìn)來(lái)。
　　那公公像是在趕時(shí)間，看到滿(mǎn)滿(mǎn)一院子舉子，不由面露驚喜道：“好哇，居然都在這兒。”
　　舉子們不由心里打鼓，這么關(guān)鍵的時(shí)候，他們可不想惹上事兒。
　　然后便聽(tīng)那公公尖聲道：“都跪下，有上諭?！?br/>　　舉子們趕忙呼呼啦啦跪了一地，趙昊也裝模作樣在人群里蹲下去。