趙昊便坐在書桌前，就著午后的陽(yáng)光，展開(kāi)馬湘蘭的來(lái)信，逐字逐句讀起來(lái)。
　　從那一行行娟秀工整的文字中，他了解到此時(shí)的馬湘蘭只是個(gè)小有名氣的清倌人，還在為自己淺薄的詩(shī)詞功底而苦惱。她說(shuō)自己比起那些才思敏捷的女史來(lái)，做出的詩(shī)簡(jiǎn)直不忍猝讀。所以她希望奉上束脩，拜師趙昊，向他學(xué)習(xí)作詩(shī)填詞，為此什么樣的苦她都愿意吃。
　　信紙后，還附了一張寫有她‘拙作’的薛濤箋，懇請(qǐng)趙昊‘斧正’。
　　趙昊看那首名為《鸚鵡》的詩(shī)曰：
　　‘永日看鸚鵡，金籠寄此生。翠翎工刷羽，朱咮善含聲。
　　隴樹(shù)魂應(yīng)斷，吳音教乍成。雪衣吾惜汝，長(zhǎng)此伴閨情?！?br/>　　“這水平，給我當(dāng)老師都綽綽有余……”趙昊不禁苦笑連連，這首《鸚鵡》以物喻人，道盡詩(shī)人身在樊籠、身不由己的痛苦。自己學(xué)上十年詩(shī)，也未必能作出來(lái)。
　　就這樣，馬湘蘭居然還因?yàn)樵?shī)詞水平低劣而煩惱，也不知那些‘才思敏捷’的秦淮女史，會(huì)作出什么樣的錦繡詩(shī)篇來(lái)。
　　也難怪雪浪和尚會(huì)對(duì)她們高看一眼了。
　　“唉，可惜我就是個(gè)文抄公，哪有本事指點(diǎn)你……”趙昊訕訕一笑，擱下了信紙。
　　不過(guò)，若將來(lái)有機(jī)會(huì)，他還是想幫幫馬湘蘭的。
　　秦淮八艷皆有上上等的人品才情，但又各占一絕，馬湘蘭便占了個(gè)‘癡’字。
　　趙昊讀史時(shí)，便頗同情這位不幸的癡情女子，也恨那始亂終棄的‘王狗才子’傷人太深！
　　趙昊雖然對(duì)馬湘蘭沒(méi)有任何非分之想，卻也希望她能有個(gè)好的結(jié)果，不要再遇見(jiàn)渣男了。
　　掐指一算，她應(yīng)該還沒(méi)遇到那姓王的殺材……似乎她后來(lái)認(rèn)識(shí)姓王的，也是想學(xué)詩(shī)的緣故，結(jié)果一來(lái)二去把自己一輩子都搭進(jìn)去了。
　　想來(lái)，若是她名下有幾首煊赫的詩(shī)詞，那姓王也沒(méi)臉跟她充什么大才子了！
　　“送你幾首詩(shī)，倒是舉手之勞……”不過(guò)素來(lái)不愿做虧本生意的趙昊，又陷入了苦惱中。“只是明清佳作就那么多，拿出一篇就少一篇，實(shí)在是肉疼的緊……”
　　正在苦惱間，便聽(tīng)外頭響起方掌柜的聲音：“巧巧，公子在午睡嗎？”
　　“誰(shuí)知道呢……”巧巧的聲音有些憋悶。
　　“什么事，進(jìn)來(lái)說(shuō)?！壁w昊對(duì)外頭喊一聲，便將馬湘蘭的信箋收回了匣中。
　　“是，東家。”方德應(yīng)一聲，進(jìn)來(lái)西屋向趙昊躬身施一禮，輕聲道：“稟東家，以小人過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)，酒樓里若請(qǐng)個(gè)彈琴唱詞的女史，對(duì)招攬客人幫助很大，而且客人會(huì)接受更高的菜金?！?br/>　　“那是自然。”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，心說(shuō)不就是助興演出嗎？
　　“是以小人前日自作主張，請(qǐng)老甲長(zhǎng)約了幾位在北城小有名氣的歌伎，今日過(guò)來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)?！狈降驴粗w昊的臉色，笑道：“給東家彈幾首曲子聽(tīng)聽(tīng)，然后請(qǐng)東家定奪?！?br/>　　“哦？”趙昊便欣然答應(yīng)道：“反正閑著也沒(méi)事兒，讓她們過(guò)來(lái)吧?！?br/>　　他卻渾然忘了，今日本打算午后寫書來(lái)著……
　　~~
　　方德出去招呼一聲，老甲長(zhǎng)便領(lǐng)著幾位歌伎進(jìn)來(lái)院中。
　　酒樓請(qǐng)不起樂(lè)隊(duì)，只能委屈歌伎獨(dú)奏。是以她們或是懷著琵琶，或是抱著七弦琴，好奇的打量著這個(gè)，雖然裝飾一新，卻依然難掩寒酸的小院子。
　　難以想象，堂堂一位酒樓東家，居然會(huì)住在這種地方……
　　等她們次第進(jìn)去后，就更大失所望了。那所謂的東家，居然只是個(gè)十四五歲的少年。