付瑛回到府里，付夫人聽(tīng)到動(dòng)靜披衣出來(lái)了。
　　“小侯爺?shù)木葡显趺礃?？?lái)了有哪些人？”
　　“都是些皇親國(guó)戚。”付瑛除了外袍，在桌旁坐下，把同席的人都說(shuō)了。
　　還沒(méi)說(shuō)到宋家姐弟，付夫人已經(jīng)高興起來(lái)：“怪不得人家都說(shuō)有了功名才有出路，居然連晉王世子與靖安王也在座，可見(jiàn)小侯爺是真抬舉你了。
　　“咱們付家兩代秀才，到你這兒終于金榜題名中了進(jìn)士，才上任就接連結(jié)識(shí)了不少貴人，你該好好把握這機(jī)會(huì)才是！”
　　付瑛有些不悅：“我憑真才實(shí)學(xué)入的仕，怎么到母親嘴里就成了要攀交權(quán)貴才能有前途了？”
　　“我當(dāng)然不是那個(gè)意思，但是咱們家在朝中毫無(wú)根基，你父親和你祖父都只是個(gè)秀才，朝中若有人能夠罩著你，那豈不是更好？而且還是與晉王世子這樣的子弟為伍，這可是從前我們想都不敢想的！你別不惜福！”
　　付瑛聽(tīng)她提到陸瞻，眉頭略皺了皺。
　　宋湘姐弟會(huì)跟陸瞻認(rèn)識(shí)，完全出乎他的意料。宋濂說(shuō)陸瞻是宋裕的舊識(shí)，以宋裕翰林院任守職的經(jīng)歷，雖然也不存在不合理，但是總讓他覺(jué)得陸瞻對(duì)宋濂的關(guān)照有點(diǎn)過(guò)多，在面對(duì)宋湘時(shí)他的神態(tài)也說(shuō)不上應(yīng)有的自然。
　　他已經(jīng)算是有些閱歷的男子，一個(gè)少年面對(duì)才情與容貌都出色的少女時(shí)，可能產(chǎn)生什么想法，他能猜得到的。陸瞻對(duì)宋家姐弟的關(guān)照，不是傳聞中的皇孫該有的樣子。
　　“我出去走走，散散酒氣?！?br/>　　他起身道。
　　走了兩步他又停下來(lái)：“湘姐兒帶著弟弟進(jìn)城辦事，住在胡同口的客棧里，都是老鄰居了，來(lái)日指不定還要繼續(xù)為鄰的，母親明日要不要請(qǐng)他們到家里吃頓飯？”
　　“湘姐兒？”付夫人站起來(lái)，“她又進(jìn)城了？”
　　付瑛點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　付夫人略忖，說(shuō)道：“她進(jìn)城做什么？”
　　“還不知道。”
　　付夫人笑道：“行，明日我多整兩個(gè)菜！”
　　付瑛認(rèn)為母親已經(jīng)理解了他的意思，當(dāng)下彎唇頜頜首，出門(mén)了。
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　　宋湘認(rèn)床，宋濂都打呼嚕了她還沒(méi)睡著。何楨房里那些山水圖一直在她腦海里浮現(xiàn)，隨著回想次數(shù)越多，外面竟然也越來(lái)越清晰。
　　翻來(lái)覆去滾了幾圈，房門(mén)外忽然傳來(lái)掌柜娘子的聲音：“姑娘，樓下有位付公子求見(jiàn)。”
　　宋湘停住，側(cè)首呆了好一會(huì)兒才坐起來(lái)。
　　“哪位付公子？”
　　“他說(shuō)姑娘認(rèn)識(shí)的，先前才見(jiàn)過(guò)?！?br/>　　宋湘凝眉。她還能認(rèn)識(shí)幾個(gè)“付公子”？但是這么晚了，也確實(shí)沒(méi)想到付瑛還會(huì)跑過(guò)來(lái)。
　　“知道了?！彼票幌铝舜?。
　　付瑛出門(mén)走著走著，不知怎地就到了這間客棧樓下。
　　三年前宋裕過(guò)世，宋家長(zhǎng)房與二房起爭(zhēng)執(zhí)的事他也有耳聞，但他當(dāng)時(shí)正在潛心備考，不能分心，等到一切結(jié)束才知道他們長(zhǎng)房一家搬出了祖宅。
　　宋裕曾經(jīng)是身負(fù)才名的翰林院侍讀學(xué)士，即便他付瑛年紀(jì)輕輕也進(jìn)了六部，被人稱(chēng)贊年少英才，也終究比翰林院的他遜了一籌。