金陵城那場(chǎng)突如其來(lái)的躁動(dòng)很快就成為街頭巷尾談?wù)摰慕裹c(diǎn)。一個(gè)北佬大肆收購(gòu)金陵商鋪，手筆之大前所未有。雖然他出的價(jià)錢足以令人動(dòng)心，但不少商賈還是不愿出讓祖?zhèn)鳟a(chǎn)業(yè)，任牙行掮客說(shuō)破了嘴也枉然。在僵持了近一個(gè)月之后，那些堅(jiān)守祖業(yè)的小商賈漸漸感受到來(lái)自黑白兩道的壓力。先是百業(yè)堂幫眾上門騷擾，以下三爛手段破壞商家聲譽(yù)，然后恐嚇顧客破壞生意，令這些商鋪門可羅雀，你若報(bào)官，不僅得不到官府的保護(hù)，甚至?xí)齺?lái)黑白兩道更為嚴(yán)厲的報(bào)復(fù)和打擊，直到這時(shí)所有人才明白，沈北雄這條過(guò)江龍，不僅有黑道地頭蛇百業(yè)堂支持，就連官府都已被他收買，普通生意人家除了賣掉鋪?zhàn)樱緹o(wú)路可走。
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也有路子通天的大富商不甘屈服，偷偷把沈北雄的霸道和金陵知府的不作為告到朝中關(guān)系密切的朝臣跟前，得到的回信卻是提高賣價(jià)，大賺一筆。
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就在這樣一個(gè)動(dòng)蕩不安的時(shí)期，在十月暮秋的一天黃昏，一頂簡(jiǎn)樸的小轎悄然從北門進(jìn)了金陵城，八名風(fēng)塵仆仆的漢子錦衣怒馬護(hù)佑在小轎周圍，人人面容冷峻，一臉肅然，雖然只有寥寥數(shù)人，卻如一支訓(xùn)練有素的小型軍隊(duì)，令人不敢正視，這排場(chǎng)與小轎的簡(jiǎn)樸不太相稱。一行人進(jìn)城后也不停留，徑直往天外天大酒樓而去，無(wú)須通報(bào)便從側(cè)門進(jìn)了天外天酒樓的后院，直到進(jìn)了二門，小轎才在庭院中停了下來(lái)。
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沈北雄與白總管早已候在那里，不等小轎停穩(wěn)，沈北雄已搶先一步上前掀起轎簾，轎中是個(gè)須發(fā)花白的青衫老者，看模樣只五十出頭，滿面的滄桑和粗糙的皮膚使他看起來(lái)不像是個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的主兒，尤其他那骨節(jié)粗壯的手，倒像是個(gè)勞作了一輩子的販夫走卒，但富可敵國(guó)的沈北雄對(duì)他卻異常恭敬，親自為他撩起了轎簾。
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老者彎腰鉆出轎子，跨過(guò)轎桿時(shí)腳下突然一個(gè)踉蹌差點(diǎn)兒摔倒，沈北雄趕緊伸手扶住，滿是關(guān)切地問(wèn)：柳爺這腿唉，今晚大概又要下雨了。老者揉著自己的腿，眼里滿是疲怠，一旁的白總管也趕緊扶住老者另一只胳膊。在二人的攙扶下，老者才一步一瘸地進(jìn)了一旁的廂房。
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這腿是越來(lái)越不中用了。在床上盤膝坐定，老者邊揉著自己的腿邊感慨道，然后示意立在床前的沈北雄和白總管，你們都站著干什么？是不是顯示你們都有一雙好腿？
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不敢！二人笑著在床邊的凳子上坐了下來(lái)，沈北雄賠笑道：我前日剛從一藥商手中買下一具完整的虎骨，正琢磨著泡兩壇虎骨酒孝敬柳爺呢。
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別盡他媽干些拍馬屁的鳥事，柳爺?shù)闪松虮毙垡谎?，并不領(lǐng)情，我讓你帶著數(shù)十萬(wàn)兩銀子來(lái)金陵，可不是要你買什么虎骨。沈北雄忙示意隨從退下，待房中只剩下三個(gè)人后，他才掏出幾本賬簿遞給老者：柳爺請(qǐng)過(guò)目。
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老者細(xì)細(xì)翻看著賬本，眼光閃爍，滿面的疲怠一掃而光。沈北雄在一旁小聲解釋道：我?guī)?lái)的銀子幾乎全打光了，也僅拿下數(shù)百間商鋪，有些鋪?zhàn)邮墙鹆晏K家名下的產(chǎn)業(yè)，照你吩咐我沒(méi)碰他們，還有些鋪?zhàn)颖尘皬?fù)雜，我也沒(méi)有輕舉妄動(dòng)。下一步該怎么走還請(qǐng)柳爺示下。
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老者仔細(xì)地看完賬本，很不滿意地?fù)u了搖頭：你還是太過(guò)謹(jǐn)慎，缺乏大氣勢(shì)，許多繁華地段的鋪?zhàn)佣紵o(wú)法拿下。下一步你要提高收購(gòu)價(jià)，在現(xiàn)在這基礎(chǔ)上再加三成，不信這些大的商鋪不吐出來(lái)。
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加三成？沈北雄目瞪口呆，目前金陵商鋪價(jià)錢幾乎上漲了一倍，再加三成，我們哪兒有那么多錢？
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你守著那些沒(méi)用的房契地契干什么，老者教訓(xùn)道，把它們抵押給通寶錢莊，自然又有幾十萬(wàn)兩銀子到手，這樣邊買邊押，幾十萬(wàn)兩銀子能干成幾百萬(wàn)兩銀子的大事。這風(fēng)險(xiǎn)是不是太大了？沈北雄猶豫起來(lái)。老者不悅地?cái)[擺手，風(fēng)險(xiǎn)你不要管，照我的話做就是。
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咳咳！一直不曾說(shuō)話的白總管突然清了清嗓子，小聲插話道，柳爺，咱們這次來(lái)金陵是為對(duì)付公子襄，屬下實(shí)在不明白買這么多商鋪和對(duì)付公子襄有什么關(guān)系。
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老者掃了白總管一眼，反問(wèn)道：你倆也跟著我追查了公子襄幾年，可發(fā)現(xiàn)他有什么致命的弱點(diǎn)？
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沈、白二人對(duì)望一眼，立刻異口同聲地答道：貪財(cái)！
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沒(méi)錯(cuò)！老者贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，我從七八年前就在追查公子襄，發(fā)現(xiàn)他對(duì)錢財(cái)?shù)呢澙泛?jiǎn)直到了喪心病狂的地步，從巴中首富葉家到揚(yáng)州珠寶巨商湯家，無(wú)不是被他弄得傾家蕩產(chǎn)，就連黑道漕幫他都敢去啃一口。人為財(cái)死，鳥為食亡！這樣致命的弱點(diǎn)咱們?nèi)舨患右岳?，豈能逮到這只狡猾的狐貍？
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屬下還是不太明白。白總管依舊一臉疑惑。
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老者詭密地笑了笑：咱們這次既然把公子襄引來(lái)了金陵，若沒(méi)有一個(gè)令他心動(dòng)的餌，豈能讓他上鉤？再說(shuō)公子襄富可敵國(guó)，若不能讓他把那些不義之財(cái)吐出來(lái)，又豈能算是成功？這次我就是要以他的方式贏他一回，讓他也嘗嘗傾家蕩產(chǎn)的滋味。
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沈北雄心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)點(diǎn)頭，而白總管眼中依然有些疑惑，正要再問(wèn)，卻聽(tīng)門外有人小聲道：柳爺，金陵知府田大人求見(jiàn)。
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屋里三人都是一怔，老者小聲嘀咕道：這家伙，消息倒還靈通。也罷，我既然來(lái)了金陵，總要見(jiàn)見(jiàn)本地父母官，讓他進(jìn)來(lái)吧。
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門外隨從立刻應(yīng)聲而去，沈北雄與白總管也起身告辭，出門時(shí)正好看到一身便服的金陵知府田大人匆匆進(jìn)來(lái)，也來(lái)不及與沈、白二人招呼，便匆忙進(jìn)了廂房。
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哎呀，果然是柳爺?shù)搅?，下官?zèng)]能親自迎接，恕罪恕罪！田知府一進(jìn)門便夸張地叫著，滿臉的肥肉也跟著唇齒的張合抖動(dòng)起來(lái)。老者在床上欠了欠身，淡淡道：田大人在上，恕老朽腿腳不便，不能下床見(jiàn)禮。
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不敢不敢！田知府慌忙拱手道，柳爺乃刑部紅人，深得皇上器重，與福王爺更是過(guò)命的交情，下官能得柳爺接見(jiàn)，實(shí)乃三生之幸也！