平靜的日子不過幾天，梁帝忽急召朱友文與摘星同時入宮。
兩人入宮后，只見梁帝一臉憂心忡忡，‘馬峰程率領數(shù)百將士前往山林勘察地勢，卻不慎中了瘴毒，且發(fā)現(xiàn)得太晚，瘴毒已深結五臟六腑，命在旦夕，馬家軍士氣亦大受打擊。’
摘星一聽，又是緊張又是擔憂，連忙請求梁帝：‘懇請陛下是否能挑選醫(yī)術精湛的太醫(yī)前往醫(yī)治？’
‘朕已下令，此刻太醫(yī)已在趕去北遼河的路上?！?br/>
‘摘星代馬家軍謝過陛下大恩！’
梁帝嘆氣，眉頭深鎖，‘為了順利攻打太保營，馬家軍布局已久，熟知地形，若臨時換將，恐會措手不及，且影響軍心，勝算大減?！?br/>
摘星凝神聽著梁帝的分析。
梁帝又道：‘但若撤兵，卻是錯過了攻晉咽喉的最佳時機，想來馬峰程也不愿因病影響而撤兵，所以遲遲未提此事，而是奏請援兵?！?br/>
朱友文往前踏了一步，‘兒臣主動請命，愿率援軍前往北遼河?！?br/>
梁帝卻是搖頭，‘你的職責是率領渤軍與契丹軍，為馬家軍后援?！?br/>
朱友文待還想說什么，摘星已昂然道：‘陛下可考慮派遣摘星帶領援軍前往！’
朱友文望向她，眼里閃過訝色。
‘郡主愿意擔此重任？’梁帝問。
‘親手在前線上一報殺父之仇，一直是摘星的心愿。’她說得慷慨激昂，終于讓她等到這一日了！
朱友文急忙反對，‘妳尚無實戰(zhàn)經驗，沙場上干戈相見，烽火彌漫，絕非妳能應付?！?br/>
‘殿下，摘星此行最大目的，是與馬家軍站在一起，提升軍心，況且太保營已定為突襲戰(zhàn)，非正面迎敵，殿下毋須太過憂心。’摘星自信回道。
‘但——’他仍欲阻止，梁帝抬手打斷。
‘馬瑛之女，果然巾幗不讓須眉?！旱圪澷p地望著摘星?！藜纯滔轮迹{派妳至前線，坐鎮(zhèn)指揮馬家軍，同時朕也會命教州統(tǒng)兵領兩萬兵力，盡速前去會合，援助馬家軍?！?br/>
‘多謝陛下！摘星領命！’她跪下叩謝。
梁帝微笑，要她起身，轉頭問朱友文：‘怎么，對朕的決定，你有異議？’
只見朱友文緊繃著一張臉，沒有回話。
梁帝不由目光一沈，難道朱友文仍在猶疑不定？將此女看得比整個大梁還重要？
摘星見朱友文遲遲未回話，低聲催促：‘陛下在問你話呢?！?br/>
朱友文這才道：‘兒臣，并無異議?！?br/>
梁帝點點頭，‘很好。馬郡主，朕與友文尚有要事商議，張錦會先送妳回去，盡早準備出發(fā)前往北遼河。’
摘星離去后，朱友文道：‘方才是兒臣一時情急，不免失態(tài)，兒臣不該為了她，忘卻本分?！M管他仍極為不愿見到摘星親上前線，梁帝刻意這么做的目的只有一個……
‘馬家軍，不必留了?！旱鄣馈?br/>
即使知道這一日遲早要來，朱友文仍是禁不住心中一驚。
那摘星呢？
‘馬峰程等人雖中了瘴毒，折損了些兵力，但只要馬摘星前去，士氣大增，仍可重挫太保營晉軍，朕的目的也就達到了?！旱垲D了頓，眼里寒芒乍現(xiàn)，‘馬家軍此役無論勝敗，你隨后率軍埋伏，將其斬草除根，一條命都別留！’
‘那摘星她……’
‘一并除掉?！旱蹖︸R摘星已有忌憚，此時不除，更待何時？他瞪了一眼朱友文，‘你若無法親自下手，就讓手下去辦。朕知道，朕很殘忍，但你必然知道，終將面對這一日。父皇唯一能給你的，就是讓你至少能擁有過她一回?！?br/>
朱友文心頭劇痛，猶疑著，終于開口懇求：‘父皇，馬家軍若全數(shù)殲滅，她不過一介弱女子，對大梁不會再有威脅，是否能留她一命？’
‘朕給馬家人留一命，那誰來給朕的大兒子留一命？’梁帝語氣忽轉悲痛。
朱友文一愣，滿心疑惑，不知梁帝此言何意？
‘朕記得，友裕死后，你曾在太廟跪了三天三夜，矢言找出那名叛將，替友裕報仇。之后你花了數(shù)月功夫，不眠不休，終于找到那廝，將他五馬分尸，血祭友裕，可你不知，當年友裕慘死，罪魁禍首，除了那叛將，還有馬瑛與他的馬家軍！’梁帝悲憤道。
朱友文聞言，一臉難以置信。
大哥之死，居然與馬瑛有關？
梁帝喚來張錦，張錦捧來一份軍報，交給朱友文。
‘當時友裕便判斷會是場苦戰(zhàn)，派人稟報，朕立即下令，命離戰(zhàn)場最近的馬家軍前去援救，然軍令下達數(shù)日，朕卻遲遲等不到馬瑛回復?！?br/>
朱友文緩緩打開軍報，上頭言及馬家軍當時雖打了勝仗，但傷亡慘重，馬瑛清楚表明，將在外，君命有所不受，他身為主將，判斷無力援救，決定全軍撤回。
梁帝憤慨道：‘馬瑛為了想保全他的馬家軍，便犧牲了朕的兒子！’
朱友文再次低頭細看軍報，不敢相信大哥會枉死，竟是因馬瑛一己私念？
‘朕當下選擇不追究，但從那天起，朕就心知，馬瑛與馬家軍留不得了！’
‘父皇！’朱友文不解?！疄楹文鷱奈磳撼继徇^此事？’
梁帝嘆氣，‘父皇深知你的脾氣，怕你一時沖動，犯下傻事，且當時大梁國力不穩(wěn)，朕尚需要馬瑛與馬家軍。之后下令讓你滅了馬府，不光是忌憚他擁兵自重，更是為了報當年喪子之痛！’
朱友文只覺渾身力氣漸漸消失，原來他與她之間，不單單只是馬府幾十條人命這么簡單，甚至牽扯到朱友裕之死！原來……原來梁帝派出夜煞滅門馬府，是為了報隱忍多時的喪子之仇？
‘告訴朕！你還是不是朱家人？’梁帝厲聲質問。
朱友文凝視著那份軍報，彷佛字字血淚，大哥當時犧牲的慘狀再度浮現(xiàn)腦海……寧愿毒發(fā)身死，也要保全自家兄弟的大哥……人說血濃于水，但大哥對他卻早已遠遠超越了親手足……大哥的仇他怎能不報？
他抬起頭，眼神堅定，‘父皇，兒臣永遠是朱家人！更不忘大哥遺命，守護大梁，定天下！馬家軍臨陣脫逃，背棄大哥，罪不可赦，是該趕盡殺絕！’
梁帝欣慰點頭，臉上終于露出真正微笑。
‘兒臣尚有一事請求?！煊盐囊娏旱埸c頭，便道：‘待兒臣領軍剿滅馬家軍之際，希望能在沙場上親口告知真相，讓他們死得明白！’若他必須親手了斷她的性命，他希望，至少她不會死得不明不白。
梁帝略微思量，似無不妥，便答應了。
‘謝父皇！’朱友文微垂下眼，極力克制，心頭已在泣血。
為何命運如此弄人？為何他必須要親手殺了自己在這世上最心愛的女人？
只因他是朱家人，不得不報大哥之仇，只因她為馬瑛之女，必須以自己的一條命償還父債！可她什么都不知道！這些事更沒有一件是她所為！
朱友文悄悄握緊了拳頭，背脊微微顫抖。
他真能親手殺了她嗎？
若他下不了手，又該如何才能保下她這條命？
*
回渤王府的路上，他混亂煩躁，情緒一時無法平復，當他在王府門口見到笑意盈盈的摘星正等著他回來時，心中更是如陣陣暴風卷過，難以平復。
他將在戰(zhàn)場上親手殺了她！而她卻完全不知情！
不要對他露出如此幸福的笑容……不要如此信任他……此刻他甚至希望她痛恨他、仇視他，一如兩人八年后初次重逢時……
最好不相見，便可不相戀。
最好不相知，便可不相思。
或許他們根本就不該相識。
但，遲了。
摘星走上前，見他臉色難看，有些心虛，‘還在氣我未事先與你商量，便向陛下請命去前線嗎？但那是我爹一手帶領的馬家軍，我不能置之不理。’
馬家軍。若當年馬家軍愿意救援，大哥也不至于死于非命。
朱友文轉頭，刻意避開她的目光，‘父皇已做了決定，我的意見重要嗎？’
他語氣之冰冷，讓摘星一愣。
他真有這么氣？
她放軟語調，‘你的意見當然重要，其實要我心里說不害怕，絕對是騙人的，但只要想到有你在，無論我遇到什么困難，你都會保護我，所以我不怕?！?br/>
這番話非但安撫不了朱友文，只是讓他更心亂如麻，不知該如何面對她。
摘星上前想再解釋，小手悄悄扯住他的袖口，他卻彷佛被燙著了似的，用力甩開，失控喊道：‘妳人在邊界，我人在皇城，身處不同陣營，我要如何保護妳？我能如何保護妳？’語畢竟拂袖而去。
她未聽出弦外之音，只覺歉疚，想到他因為自己即將上戰(zhàn)場、擔心她的安危而如此口不擇言，舉止失常，反而心疼。
她追了上去想繼續(xù)解釋，朱友文卻腳步加快，對她完全置之不理，她連喊幾聲‘殿下請留步’都得不到響應，干脆停下，喊道：‘狼仔！站??！’
朱友文腳步一頓，果然停下，卻身子僵硬地背對著她。
‘我都道歉了，為何還要故意扔下我？’她走到他面前，低聲抱怨。
朱友文轉過了目光。
摘星又道：‘在陛下面前，我就看出你的驚訝與不悅，只是沒想到你會氣成這個樣子。’她趁四下無人，拉住他的手，溫言相勸：‘別再氣了，兩日后我便要離開，前往北遼河，時間不多，別再浪費在吵架上，好嗎？’
他緩緩轉回頭，與她目光接觸，她眼里滿是對他的依戀、信任與在乎，他卻完全感受不到一絲甜蜜，心頭只有說不出的苦澀，瞬間更有股沖動，想把真相告訴她，不再隱瞞。
但此刻看著她的眼神，他辦不到。
‘別再說了！妳有沒有想過，也許我們一開始就不該相遇！若那天妳沒去狼狩山、沒有多事救了狼仔，或許妳根本就不會雙腳受傷，亦不會被困在這皇城里，終日提心吊膽，妳會有一個疼妳的丈夫，甚至有一雙可愛的兒女，過上無憂無慮的日子！’他終于吐出部份真心話。其實，終日提心吊膽的，是他自己。而希望能好好疼她愛她、甚至與她生一雙兒女，過上無憂無慮日子的，也是他自己。
可他如今卻寧愿他們一開始就不要相識，寧愿他沒有愛上她，寧愿他早早死在懸崖下，寧愿……寧愿彼此不過是擦肩而過的路人，寧愿命運沒有將他們綁在一起。
她聽他越說越離譜，驚訝不解之余，心里忽一陣忐忑。
他為何突然這么說？難道是受了遙姬的影響？
‘朱友文！’她也來了脾氣，‘就算命運重來，我也要遇見你！就算我一輩子受腳疾所苦、一輩子都得困在這渤王府，但我從不后悔，更沒想過要離開你！你若是聽信遙姬，認為我倆在一起是詛咒……那你……你……你難道……’她一時竟不敢說出口。
難道他后悔了，想要與她分開？
她一急，更是說不出話來，眼眶兒一紅，輕咬下唇，楚楚可憐，他頓時后悔自己說話太重，心疼自責不已，急忙將她擁入懷里，‘是我不好，我太沖動了，別哭?！?br/>
她躲在他的懷抱里，真切感受到他的身軀與體溫，這才放下了心。
她悄悄抹去眼眶旁的淚，俏皮抬起頭，‘氣消了嗎？’
他只能無奈點頭。她笑靨如花。
‘星兒。’他忽一臉認真?！畩厪奈从姓鲬?zhàn)經驗，此行前去北遼河，時間匆促，我會好好教妳在戰(zhàn)場上如何應變?！?br/>
她點點頭，‘我一定好好學，畢竟你可是大梁戰(zhàn)神，是不？’她一臉依賴?！疀r且你隨后就會帶著援軍抵達，不是嗎？’在她心里，早已認定，不論發(fā)生什么樣的危急狀況，朱友文最后一定會來救她。
朱友文心中一痛，竟無法回答。
因為他屆時帶來的，不會是救援的軍隊，而是要將筋疲力盡的馬家軍徹底鏟除的地獄使者，他麾下渤軍，皆由他親自訓練，隨他四處鐵蹄征伐，指令一出，殺人絕對不眨眼，馬家軍根本沒有任何活命機會，包括她！
他只覺喉頭異常干澀，好半天，才擠出一句：‘這一路上還有馬婧陪著妳，我多少能放點心?！?br/>
摘星卻道：‘馬婧一聽程叔病了，放心不下，已早我一步出發(fā)了?！?br/>
他微微一愣，想了想，‘既然如此，那我挑幾名精兵護送妳去前線?！?br/>
她甜甜一笑，‘多謝殿下?！?br/>
他卻只覺心中更加酸楚。
很快，他將再也看不見這樣的笑顏。
他再也難以克制心頭激動，轉過頭，‘我還有些要務，今日妳先好好休息，明日抓緊時間，我會好好教妳戰(zhàn)場上的一切！’語畢他便自行快步離去，竟是不敢再看她一眼。
他越走越快，渾身發(fā)熱，心頭發(fā)顫，腦袋混亂不知所以，摘星似在他身后又說了什么，他已聽不清。
或是，他不敢聽。
*
是夜，文衍等人得知梁帝欲趁北遼河之役一口氣翦除馬家軍勢力，甚至連摘星也不欲放過，盡管他們事前早已預測到這樣的結果，依舊感到驚訝與心痛。
從頭到尾，馬家軍都被蒙在鼓里，摘星亦是，他們一心為大梁付出、想替馬家報仇，陷于苦戰(zhàn)之際，等來的卻是梁帝毫不留情的斬草除根……梁帝如此心狠手辣，饒是身為夜煞，他們也不禁感到心寒。
且居然還指定主子親自率領渤軍追殺馬家軍！梁帝明知主子對馬家郡主情根深種，也知兩人八年前因誤會而分開，如今好不容易重逢、誤會冰釋，轉眼卻要彼此深深相愛的兩人在戰(zhàn)場上兵戈相見？雖說大殿下之死，與馬家脫不了關系，但馬瑛已死，何苦還要不知情的馬家軍與馬郡主跟著陪葬？
莫霄看不下去，竟大膽道：‘主子，只要您愿意，我就算搭上這條命，也會助您與郡主逃出大梁，天地之大，您大可帶著郡主歸隱山野，不需再受如此折磨！’
海蝶盡管略有不安，亦跟著道：‘我也愿助主子一臂之力?！?br/>
文衍坐在朱友文特地為他打造的木輪椅上，卻是不發(fā)一語。
朱友文目光冷冷掃來，莫霄與海蝶渾身一顫，緊接著兩道劍光閃過，兩人臂膀一痛，牙獠劍已劃下兩條血印，兩人立即跪下。
‘身為夜煞，竟敢質疑陛下命令，是想造反了嗎？’
‘屬下不敢！’莫霄與海蝶同聲回道。
朱友文收回劍，沈痛道：‘我的命，是大哥犧牲自己換來的，這條命，早就不屬于我自己。既然父皇有令，我又怎能因自己私情，縱放馬家軍？’
主仆四人無言相對，文衍等人都能感受到他沉重的悲傷。
上天為何如此弄人？好不容易苦盡甘來，兩情終于相悅，但來日沙場上再相見之時，她卻是朱家仇人之女，而他是她的殺父仇人，縱使情意再綿延，兩人間卻從此隔了國仇家恨，此生此世無解。
他背轉過身，不欲讓人見到他無法隱忍的悲痛。
半晌，他才道：‘百年不過如夢，就當我終于夢醒吧?！?br/>
他終于、也不得不，認清現(xiàn)實。