大秦，寶元七年。
　　此年，已是西北大旱連續(xù)的第三年。
　　三年間，第一年尚有余糧，所以太平得保。
　　第二年，百姓盼雨，可天不遂人愿，旱情依舊，兼之蝗災(zāi)，終致余糧漸盡。后民不得食，開(kāi)始吃周遭的野菜野草。
　　第三年，漫山遍野的野菜野草也被吃光，饑餓驅(qū)使之下，不少人開(kāi)始食觀音土，這觀音土入肚后不化，食用者腹脹而死。活下來(lái)的人，開(kāi)始有易子而食者，漸漸成風(fēng)，比比皆是。
　　再后來(lái)，各州各縣剩下來(lái)的人，漸漸積聚為匪，四處流竄，起初僅是劫掠富戶，后來(lái)甚至積聚數(shù)萬(wàn)，持械攻打縣衙開(kāi)倉(cāng)搶糧......
　　漸漸局勢(shì)已不可控，凡流匪所過(guò)之處，皆是片草不留，猶如蝗蟲(chóng)。
　　大秦朝廷雖也有意從南方調(diào)糧，可國(guó)庫(kù)空虛等原因，終未成行。
　　朝廷雖有精兵百余萬(wàn)，可流匪不絕，十八路“反王”、三十六路“將軍”等先后崛起，一時(shí)間竟有風(fēng)起云涌之勢(shì)，且其背后，還隱隱有著三教九宗的人推波助瀾。
　　這些流匪戰(zhàn)力微弱，各地官軍雖屢戰(zhàn)屢勝，然糧食得不到解決，匪患就不絕，雖勝，也只是疲于奔命而已。
　　到得后來(lái)，各地官軍也漸漸以驅(qū)散為主，驅(qū)散至駐地之外，即使在外地鬧得天翻地覆，又與我何干？
　　是以，旱情雖遠(yuǎn)在西北，流匪被驅(qū)四散，漸漸席卷小半個(gè)北方。
　　內(nèi)患未滅，外患又至。
　　關(guān)外，胡人陳兵數(shù)十萬(wàn)，屢屢侵邊，蠢蠢欲動(dòng)，似乎有飲馬大秦之意。
　　紫禁城，據(jù)傳大秦皇帝病危。
　　一時(shí)間，天下風(fēng)雨飄搖之勢(shì)，竟似不可逆轉(zhuǎn)。
　　大秦共九十九州，地大無(wú)邊，在南方的益州，有一座小縣城，叫做紫水縣。
　　一株枯萎的老樹(shù)下，一位年約九歲的孩童半跪在地上，右手拿著一塊磨得有些鋒銳的破瓦片，正有氣無(wú)力的刨挖著樹(shù)根。
　　這位少年，名字叫做燕明。
　　一輪烈日懸空，火辣，刺眼。
　　這株快枯萎的老樹(shù)的稀松的枯枝，總算勉勉強(qiáng)強(qiáng)遮掩了灼灼的烈日。
　　燕明這幾日盡吃些野菜野草，力氣不濟(jì)，稍稍刨挖了一會(huì)兒后，就覺(jué)腹中饑餓和雙手發(fā)軟，炎日之下喉嚨也有些干渴。
　　枯樹(shù)旁，另躺著一位皮膚黝黑的少年，觀其容貌，似乎年齡比燕明還要稍微小上一些，這是與燕明同村的小孩，叫做武小牛。