“這是？”蘇墨看著眼前的景象，微微出神。
　　
　　巍峨壯闊的建筑在四周圍繞，森嚴(yán)凌厲的侍衛(wèi)手持兵器林立在各個(gè)角落。
　　
　　這是皇宮？
　　
　　什么通天手段把人從城南用一眨眼的的時(shí)間帶到皇宮？
　　
　　像是看出了蘇墨的疑惑，季公公笑著說(shuō)了一句：“普天之下，莫非王土！”
　　
　　“這是何意？”蘇墨不解的問(wèn)道。
　　
　　季公公搖了搖頭，沒(méi)有解釋，而是指了指一側(cè)的深弄說(shuō)道：“這條道便是通往華極殿的路，等會(huì)兒會(huì)有侍衛(wèi)帶你前往華極殿參加今日的殿試，在這之前......有一個(gè)問(wèn)題還需要請(qǐng)問(wèn)蘇公子。”
　　
　　“有什么問(wèn)題，季公公問(wèn)便是了！”蘇墨看著季公公略有所思。
　　
　　季公公正了身子，雙手交叉握于身前，神色嚴(yán)肅的開(kāi)口：
　　
　　“若爾為桃主，桃蟲(chóng)（桃山的老虎）兇殘欲食人，人為爾之子民。爾不敵蟲(chóng)，該當(dāng)如何？”
　　
　　聲音低沉，語(yǔ)氣凝重。
　　
　　來(lái)了嗎......
　　
　　這個(gè)問(wèn)題呼應(yīng)著蘇墨當(dāng)日在春闈‘無(wú)字卷’中的。
　　
　　那日蘇墨在文中說(shuō)：與蟲(chóng)為榻，先為蟲(chóng)王。
　　
　　今日，那人反問(wèn)：爾不敵蟲(chóng)，該當(dāng)如何？
　　
　　蘇墨正色的看著季公公，說(shuō)出了那個(gè)早就埋藏在心中的答案：
　　
　　“欲存于世，當(dāng)強(qiáng)于人。欲與人敵，先治己患！”
　　
　　季公公雙眸緊緊的盯著蘇墨，似要從中看出端倪。
　　
　　蘇墨神色坦然，目光無(wú)懼......
　　
　　“寧為玉碎...”
　　
　　“不為瓦全！”
　　
　　寧為玉碎，不為瓦全......
　　
　　蘇墨說(shuō)完，周圍的空氣像是猛地一滯，一股無(wú)形的氣息像是被不輕易間泄露，而后馬上又隱藏了起來(lái)。
　　
　　季公公目光閃動(dòng)，喃喃自語(yǔ)。
　　
　　周圍陷入了絕對(duì)的沉默......
　　
　　沉默了片刻之后，季公公像是收到什么指示一般，從懷中掏出了一塊玉佩遞到了蘇墨面前。
　　
　　玉佩潔白無(wú)瑕，上面所刻紋路奇怪神秘，絲絲流光在紋路間緩緩游動(dòng)，儼然是一具仙家寶物。
　　
　　“這是？”蘇墨接過(guò)玉佩不明所以。
　　
　　季公公緩緩地開(kāi)口：“這是念川靈玉，運(yùn)轉(zhuǎn)靈玉時(shí)心中所憶之事便會(huì)幻化而出，復(fù)現(xiàn)于世......”
　　
　　蘇墨本就聰明，這一刻自然是明白了一些什么。
　　
　　這季公公顯然是受命于那位，接自己來(lái)皇宮，出問(wèn)題試探，最后再給自己關(guān)鍵之物。
　　
　　你想要做什么......
　　
　　蘇墨心思通明，卻無(wú)抵觸。
　　
　　你想要我?guī)湍?，那我便幫?.....
　　
　　“去吧，去參加殿試吧！”季公公招來(lái)了一旁的侍衛(wèi)，手指通往華極殿的道路。
　　
　　季公公轉(zhuǎn)身離開(kāi)，只是離開(kāi)時(shí)像是在自言自語(yǔ)的感嘆：
　　
　　“今日殿試，文武百官具在，殿中一切天下共睹，想必是熱鬧極了。去吧，可別耽誤了時(shí)辰......”
　　
　　蘇墨目光一閃，收起念川靈玉，轉(zhuǎn)身跟隨侍衛(wèi)離去。
　　
　　......
　　
　　蘇墨隨著侍衛(wèi)來(lái)到了華極殿前，殿前的丹碧玉道很長(zhǎng)，直通往宮門。丹碧玉道由玉石鋪展，極盡奢華，丹碧玉道兩旁的廣場(chǎng)極其寬廣，四面圍城。
　　
　　蘇墨被帶到殿前廣場(chǎng)一側(cè)，他看到了其他的參加殿試的考生。
　　
　　考生有數(shù)十人，皆是惶恐不安的站立在那，等待著殿試的開(kāi)始，蘇墨在考生中罕見(jiàn)的看到一個(gè)女子，蘇墨猜測(cè)，這便是那金榜上叫季紅顏之人。
　　
　　蘇墨還在這些考生之中認(rèn)出了兩個(gè)人，一個(gè)是江喻，一個(gè)是柳風(fēng)。