時(shí)間已近十月，在接近大陸南方的希格帝國(guó)和教皇國(guó)的邊界，早晚兩頭氣溫已經(jīng)變得比較涼爽，只有中午太陽(yáng)正高的時(shí)候，才會(huì)讓人感覺有些炎熱，這也就是人們口中常說的秋老虎。
　　
　　????這是一片地勢(shì)平坦的荒野，地面長(zhǎng)滿了蒿草和稀疏的灌木，偶爾有幾株沙羅樹已經(jīng)算是高大的植物。
　　
　　????荒野的正中有一條大路，從北面蜿蜒伸向南方，在十哩外，它將抵達(dá)剛果斯關(guān)。
　　
　　????作為大陸上最大的關(guān)卡之一，剛果斯關(guān)在規(guī)模上或許略遜于落日大草原的呼拉蒙爾雄關(guān)，但是論重要性顯然不是后者能比的。
　　
　　????剛果斯關(guān)自三百年前就已經(jīng)掌握在教廷的手中，由于它位于教皇國(guó)、精靈森林和希格帝國(guó)三方勢(shì)力的交界處，往西南方向與剛果斯山脈直接相連，可以說無論是精靈還是希格帝國(guó)如果想對(duì)教皇國(guó)用兵，繞過剛果斯關(guān)都是不可能的事。
　　
　　????不過相比希格帝國(guó)必經(jīng)剛果斯關(guān)才能進(jìn)入教皇國(guó)腹地，精靈的大軍還可以選擇沿著海濱的低矮紅木林向教皇國(guó)深處進(jìn)軍，只是要冒著被剛果斯關(guān)守軍阻斷后路的風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)于任何有一個(gè)有點(diǎn)軍事常識(shí)的人都不會(huì)選擇這種置之死地而后生的戰(zhàn)術(shù)。所以剛果斯關(guān)的重要性毋庸置疑。
　　
　　????也正因?yàn)閯偣剐坳P(guān)的地位重要，所以圣殿騎士團(tuán)轄下的“戰(zhàn)神之盾”軍團(tuán)常年駐扎于此，起到西拒希格、北抗精靈的作用。
　　
　　????由于剛果斯雄關(guān)及守軍的存在，教廷和希格在數(shù)百年里，幾乎沒有發(fā)生過真正意義上的戰(zhàn)爭(zhēng)，倒是精靈多次入侵教廷領(lǐng)地，但均被打退，后來教皇國(guó)成立，教廷力量得到進(jìn)一步加強(qiáng)，尤其是南方的勢(shì)力，剛果斯雄關(guān)的地位就更是穩(wěn)如山岳。
　　
　　????除了國(guó)家安全的價(jià)值外，剛果斯雄關(guān)還是大陸南北貿(mào)易的重要樞紐，大陸北方的貨物經(jīng)過尤斯和希格帝國(guó)，再通過剛果斯雄關(guān)可以直接交易到教皇國(guó)統(tǒng)治的富裕地區(qū)，否則就只能繞道南方諸小國(guó)，不僅路途遙遠(yuǎn)、關(guān)稅眾多，而且安全也難以保證，商人的逐利性讓他們沒有人愿意走那條更遠(yuǎn)、更貴、更危險(xiǎn)的路，除非剛果斯雄關(guān)的大門緊閉，不對(duì)著北方開放。
　　
　　????所以，作為大陸上最重要的一條商貿(mào)樞紐，眼前這條大路一直都是商賈絡(luò)繹不絕。
　　
　　????但是此時(shí)，一個(gè)初秋晴朗的早晨，整條大路從南到北，目之所及，居然連個(gè)人影都沒有，更別說車了，就不能不說是一件奇怪的事。
　　
　　????而導(dǎo)致這一切的根本原因是來自于希格皇帝二個(gè)月前的一道禁令。從命令發(fā)布之日起，希格帝國(guó)強(qiáng)行關(guān)閉了與教皇國(guó)之間的最便捷的交易通道，所有交易必須繞南方小國(guó)。在禁令未解除之前，一切走剛果斯關(guān)的交易行為，均被希格帝國(guó)視為走私，輕則沒收財(cái)物，重則有牢獄之災(zāi)，尤其是對(duì)兵器、金屬、棉花、木材等戰(zhàn)爭(zhēng)能用到的物資，如果抓到可判死刑。
　　
　　????此令一出，本來車水馬龍的商道立刻變得人丁冷落。
　　
　　????商人們則抱怨四起，尤其是一些有背景、有地位的商人，他們動(dòng)用各種關(guān)系妄圖讓希格十二世收回命令，同時(shí)教廷也發(fā)聲指責(zé)希格，違背神的意志，視天下眾生的福祉于不顧，沒事找事，勞民傷財(cái)，并且表示愿意秉承神的意旨，和南方諸小國(guó)協(xié)商降低南下客商的稅負(fù)，以保證南北方貿(mào)易的通暢，尤其對(duì)那些有關(guān)民生的商品，甚至可以免除關(guān)稅。