才早上八點多鐘，太陽就已經老高，讓人感覺到熱意。廣州城外鱗次櫛比的商館建筑下面，海珠炮臺附近珠江河港灣里，三個年輕人，懶洋洋地坐在達德號（ｄａｒｔ）船的甲板上，用著早餐。作東的是達德號船長，英國人李奇（ｊｏｈｎｌｅａｃｈ）。兩位客人，一位是二十一歲的亞羅（ａｒｒｏｗ）號船長，英國人肯尼迪（ｔｈｏｍａｓｋｅｎｎｅｄｙ）；另一位是“楚山（ｃｈｕｓａｎ音譯）”號船長，美國人鄂爾（ｃｈａｒｌｅｓｅａｒｌ）。二十歲出頭就當船長，拿到每月三十銀圓的薪水，其實并非因為他們有什么特別出眾的才干，而是因為他們的國籍——三位船長的東家，都是中國人，中國船主雇請一位英美人士掛名船長，并在香港給船注冊，就可取得懸掛英國旗的特權，受到英國人保護。
????從達德號船望過去，可以看見五十碼外的亞羅號劃艇，夾雜在許多中國民船和舢板之間。這種中西合壁式的“劃艇”（ｌｏｒｃｈａ），乃是葡萄牙人發(fā)明，西歐式的船體，配以中國式的帆和索，既便于中國船員操縱，又很結實，適于海洋航運。
????亞羅號是六天以前，從澳門運大米來到廣州的。在澳門，它被一位名叫羅薩利奧（ｊｏｓｅｄｏｒｏｓａｒｉｏ）的葡萄牙水手告發(fā)與海盜有染。羅薩利奧的貨船，不久前遭海盜打劫，羅薩利奧本人被綁架，曾聽到亞羅號從海盜手中接收打劫品。然而，等澳門當局派員警去拘捕亞羅號時，卻發(fā)現(xiàn)它已經啟程離開了。這個事實，直到七個月之后，才為英國駐華公使、香港總督包令所知。當時他應澳門總督之邀前往作客，從一張法文報紙上讀到亞羅號與海盜有關的消息，當即向澳門總督求證。得到證實后，包令萬分尷尬，等了一周才鼓起勇氣向倫敦報告他的發(fā)現(xiàn)。
????亞羅號在廣州的運氣，似乎沒有象它在澳門那么好。那邊船來船往的江面上，已經有兩艘廣東水師戰(zhàn)船，向亞羅號駛來。兩船上大約六十名官兵。前面船頭的棉布頂蓋之下，坐著水師千總粱國定。他們接到報告，上月遭到海盜洗劫的一位紳士，今晨突然發(fā)現(xiàn)，當日領頭搶劫的海盜粱明太——這個曾制造多起海上劫案，并指揮匪船與官船對抗的頭號通緝犯，出現(xiàn)在亞羅號上，身份是水手。
????水勇們很快登上亞羅號，將十四名船員一一反綁，扔上官船?？夏岬系热艘姞畲篌@，急忙跳上舢板，劃將過去，想了解是怎么回事。然而他們的漢語都不好，到得亞羅號上，指手畫腳，說了半天，只讓粱國定明白了一件事：肯尼迪需要留幾個人在船上照料。粱國定倒比較通融，當即放了兩名水手給他，然后押著其余十二人，開船而去。
????后來，三位船長發(fā)誓說，他們曾看見一名大清水勇，扯下船上懸掛的英國國旗并扔掉。污辱國旗！這可是個嚴重問題。然而這個說法，并未得到其他人的證實。粱國定等人后來堅稱船上未有英國旗升起。英國《泰晤士報》關于此事的最初電訊，也只說中英雙方因亞羅號抓人事件而起爭執(zhí)，一字未提侮辱國旗。另外香港一份名為《中國之友》（ｆｒｉｅｎｄｏｆｃｈｉｎａ）的英文報紙還報道，澳門８３號劃艇，當時正在在亞羅號旁邊。船上的葡萄牙船長和水手，目睹了整個過程，他們說，事發(fā)時，并未看見亞羅號上升有英國旗。
????不過，官船剛一離開，肯尼迪倒是立即升起了英國國旗。接著他就趕往商館區(qū)的英國領事館。亞羅號那張由港英當局頒發(fā)的執(zhí)照，六天前抵達廣州的時候，就已經交領事館送驗，并且一直留在那里，要等到開船時，由領事蓋印發(fā)回。
????英國駐廣州領事一職，此時正由一位年僅二十八歲的蘇格蘭人代理。他叫巴夏禮（ｓｉｒｈａｒｒｙｓｍｉｔｈｐａｒｋｅｓ）。巴夏禮自幼喪父，由叔叔扶養(yǎng)長大。十三歲時他來到澳門，投靠一位嫁給普魯士傳教士的表姊。在那里他學了一年漢語。次年，英國特使璞鼎查（ｓｉｒｈｅｎｒｙｐｏｔｔｉｎｇｅｒ）非常欣賞這個十四歲孩子的才華，特意選他作為隨員，帶著他參加《南京條約》的簽字儀式。
????此后巴夏禮歷任英國駐廈門、福州、上海領事館的翻譯員，追隨英國第一代駐華領事，多次跟中國官員交涉。站在英國人的立場看這些交涉，他逐漸形成了一個根深蒂固的看法：跟中國人打交道，要想免除麻煩，唯一途徑就是從一開始就表現(xiàn)出堅定的立場和不可通融的態(tài)度。在任何事情上，不管它多么細小瑣碎，多么不足輕重，都不可輕易讓步，否則中國人就會得寸進尺，沒完沒了地提出新要求。儀式上和文字上的任何細微末節(jié)，尤須仔細檢查，因為中國官員從小受到訓練，相信權威來源于細節(jié)。拿細節(jié)做文章，在他們是輕而易舉的事。
????三個月前，巴夏禮才從英國回到廣州任職。在英國，這個一無所有的年輕人，很快以他對中國事務的獨到觀察，給外交部留下深刻印象。首相巴麥尊、外相克蘭頓（ｌｏｒｄｃｌａｒｅｎｄｏｎ）和副外相哈蒙德（ｅ·ｈａｍｍｏｎｄ），都親自跟他作了長時間的談話。等他回到中國接手廣州領事時，在他和駐華公使包令以及英國外交部之間，看來已經就對華強硬立場達成共識。新的觀點是：對華交涉，“調子一定要高”，絕不讓步，絕不放過一件小事，一有機會就要提出廣州入城問題。不難看出，此觀點有著明顯的巴夏禮印記。
????這天，咸豐六年九月初十，西歷一八五六年十月八日，巴夏禮聽得肯尼迪來報，親自帶人趕往現(xiàn)場?？哿巳说牧粐☉?zhàn)船，此刻停泊在永清門外，被抓的船員還在船上。巴夏禮登上船，他要求將所有被扣水手交還給他。根據(jù)道光二十三年《虎門條約》，英國船只上任何船員，不管是中國人還是外國人，中國方面不得單方面逮捕。如果他們有犯法情事，須知會英領事，由后者進行調查，決定是否移送中國官府。
????中國官員自然不會答應他的要求。他們不認為這是一艘英國船。而且水手中夾雜有朝廷通緝的江洋大盜，證據(jù)確鑿，大清水師完全有權抓人。再者，此事已經報告上官。沒有上官命令，絕不放人。
????整個交涉，巴夏禮態(tài)度強硬，用詞嚴厲，指控他們嚴重違背協(xié)議，必須立即放人。船上水兵對他的要求嗤之以鼻，針鋒相對，威脅說，你的人膽敢強索，我們將不惜動武制止。爭執(zhí)中，一個水兵給了巴夏禮一巴掌。
????回到領館，巴夏禮立即致信兩廣總督葉名琛，要求放人，公開道歉，并且指明，一定要在有他在場的條件下，由粱國定本人親自出面，當眾將人送還亞羅號上。他同時還致信包令，通報情況。在這些信件以及隨后的交涉中，巴夏禮從未提及自己遭打之辱。他在給朋友的私信中說，“我愿意將任何個人的東西排除在視野之外?！?br/>
????葉名琛很快對照會作出反應。僅隔一天，十二日午時，他就派人來到英領館，遞上照復。葉表示，船上十二名水手，其中粱明太、粱建富二人，經受害人指認查明，確系海盜無誤，另一人吳亞認則是重要證人，三人需繼續(xù)審訊。其余九人隨信送還。他還指出，亞羅號乃系咸豐四年，由中國人蘇亞成在內地所造?，F(xiàn)在的船東也是一位名叫方亞明的中國人，而不是英國人。顯然這應當是一條中國船，大清兵勇上船緝捕要犯，不能說是違反條約。
????這不行！巴夏禮拒絕領人。他堅持要求由粱國定本人當眾釋放全部水手，并且正式道歉。隨后幾天，他跟包令頻繁交換信件，磋商對策。十四日，包令致信巴夏禮說，亞羅號在香港的注冊執(zhí)照，經查，兩周前已經期滿，此后沒有再續(xù)。從法律上講，亞羅號其實早就無權懸掛英國旗，也無權獲得英國保護。
????但是，包令繼續(xù)說，中國人不知道執(zhí)照已經過期。除了船主不是英國人這一點外，他們沒有任何關于此船不受英國保護的證據(jù)。“發(fā)不發(fā)執(zhí)照是屬于本政府的問題，中國人的行為，顯然違反了補充條約第九條，它要求對英國船上中國人的起訴必須通過本政府?！?br/>
????于是巴夏禮再給葉名琛照會，仍然聲稱亞羅號有權受到英國保護，要求釋放全部水手，尊重英旗，正式道歉，限四十八小時答復。若到期未得滿意答復，即通知英海軍司令官西馬縻各厘爵士（ａｄｍｉｒａｌｓｉｒｍｉｃｈａｅｌｓｅｙｍｏｕｒ），扣留一艘大清官船，作為抵押。