幽州的白家宅院中一派熱鬧喜興,蔚州的驛館中卻是另一番光景。
　　
　　這樣酷寒的時節(jié)，又是年尾，很少有人在尺深的積雪中行車走馬,整個驛館中只有他們一撥客人。
　　
　　家家團圓的時節(jié),驛館逆旅總是顯得格外冷清。
　　
　　桓煊吩咐驛丞準備了最好的酒菜,讓侍衛(wèi)們在堂中聚飲,聊慰思鄉(xiāng)戀闕之情——于他而言長安與羈旅沒什么差別，侍衛(wèi)們卻都是有家有室之人。
　　
　　關(guān)六郎想起這日非但是歲除,也是齊王的生辰,特地讓廚下準備了長壽面。
　　
　　因齊王不喜羊肉腥膻,面是雞湯煨的。
　　
　　驛仆將面端上來,湯還是滾熱的,白氣蒸騰。
　　
　　桓煊定定地看著那白霧，眼神漸空，仿佛那白霧對面有一雙溫柔似水的眼睛。
　　
　　他執(zhí)箸的手微微顫抖,不等將面送入口中，胸中血氣翻涌,喉頭一甜。
　　
　　他放下銀箸，拿起酒杯飲了一口，將喉間的腥甜強壓下去,對眾人道：“你們慢用,孤先失陪?！?br/>　　
　　齊王大病一場,身體仍舊虛弱,總是早早便就寢,侍衛(wèi)們也不以為怪,紛紛避席行禮,恭送他離席。
　　
　　只有關(guān)六郎瞥了眼那碗一箸未動的長壽面,望著齊王的背影暗暗嘆了口氣。
　　
　　桓煊早早熄了燈燭躺在床上，又是一個孤衾獨枕的年關(guān)，他的心境卻與去歲大相徑庭，那時候他在淮西的兵營中歸心似箭，如今他卻像是在雪原中跋涉，四顧皆是一片蒼茫，已沒了歸處。
　　
　　翌日清晨，窗紙仍舊一片昏濛，桓煊被庭中“噼噼啪啪”的爆竹聲響吵醒，起身披上狐裘走到庭中，果見侍衛(wèi)們在庭中燃爆竹。
　　
　　關(guān)六郎見了他道：“殿下元辰吉祥?！?br/>　　
　　桓煊微微頷首：“同喜?！?br/>　　
　　他們在驛站中停留了半日，用罷午膳方才啟程。
　　
　　齊王趕赴幽州時恨不得晝夜不歇地趕路，回長安時卻不急了，乘著馬車不慌不忙地前行，一日只走一驛。
　　
　　在他們慢悠悠地往回走時，朝野上下早就為了他的事吵得沸反盈天。
　　
　　齊王連月稱病不朝，連歲除宮中家宴和元旦大朝都沒露臉，朝野上下自然起疑，元旦大朝會后，太子遣了親信的中官和東宮藥藏局的醫(yī)官前去探望“纏綿病榻”的同胞弟弟，結(jié)果發(fā)現(xiàn)齊王壓根不在府中，也不在別院。
　　
　　太子大驚，立即進宮稟告天子，天子拿來齊王府內(nèi)侍總管高邁一問，真相便瞞不住了。
　　
　　若齊王只是個沒實權(quán)的閑王也罷了，偏偏他還掌著神翼軍，私自離京自然不是小事。
　　
　　不久之后，齊王私自離京的消息不脛而走，據(jù)說還是為了一個女子，朝野上下頓時物議紛然，彈劾奏章一本接一本地遞到皇帝案頭。
　　
　　桓煊在太原驛接到皇帝催他回京的敕書，臉上依舊不見絲毫焦急之色，只是回了一封私信解釋情由，仍舊不緊不慢地往長安行。
　　
　　齊王一行回到長安時，已是鶯飛草長的時節(jié)。
　　
　　長安城里春景妍媚，城南曲江一帶柳絲拂岸，杏花如云，隨處可見穿著輕薄春衫打馬游春的都人士女。
　　
　　可這明媚祥和的麗春景象與馬車中的桓煊沒什么關(guān)系。
　　
　　他回到王府，立即盥洗沐浴，換上朝服，去蓬萊宮中請罪。
　　
　　皇帝剛與朝臣議完政事，與太子一起從思政殿出來，一見三子，抄起紫檀拐杖便要往他身上砸。
　　
　　好在太子攔住了他：“阿耶息怒，別氣壞身子，叫臣工們見了也不像話?！?br/>　　
　　轉(zhuǎn)頭對桓煊斥道：“三郎，你也太胡鬧，你知道你私自出京，阿耶為你擔了多少心？”
　　
　　桓煊只是淡淡地看了他一眼，向皇帝俯首道：“兒子罪該萬死，請阿耶責罰?！?br/>　　
　　皇帝抿唇不語，臉上怒容絲毫不減。
　　
　　太子勸道：“阿耶，先回寢殿再說吧?！?br/>　　
　　皇帝瞥了三子一眼，點點頭。
　　
　　到得溫室殿外，皇帝向桓煊道：“你去階下跪上兩個時辰?！?br/>　　
　　桓煊沒有二話，立即依言跪倒在地。
　　
　　太子扶著皇帝回了寢殿，親手奉了參湯，溫言勸解道：“阿耶別與他置氣，三郎就這性子，他已知錯了?！?br/>　　
　　頓了頓道：“兒子看他清減不少，臉色也憔悴，想是一路上舟車勞頓，連跪兩個時辰，恐怕受不住?！?br/>　　
　　皇帝冷哼一聲：“跪兩個時辰算什么，朕不打死他已算容情了?！?br/>　　
　　太子目光微動，正欲再說些什么，皇帝揮揮手道：“你不必替那逆子求情，就讓他跪著。”
　　
　　他重重地將龍泉窯青瓷碗往紫檀案上重重一磕，參湯灑了一案。
　　
　　“此事你不必理會了，”皇帝向太子道，“你宮里近來也多事，早些回去吧。讓他跪足兩個時辰再說。”
　　
　　太子只得道：“那兒子便先告退了。”
　　
　　桓煊一場大病后又連月長途跋涉，氣虛體弱，跪了不到一個時辰，額上便沁出了冷汗，他咬牙繼續(xù)跪著，從午后一直跪到日暮。