半年以來(lái)，安慶屢屢告急，陳玉成再疏洪秀全，蘇南雖得，然安慶若破，后患無(wú)窮，必即施救。
　　洪秀全道：圍魏救趙，既定之策，英胞于長(zhǎng)江之北，忠胞于長(zhǎng)江之南，分進(jìn)合擊，直取武昌，調(diào)妖回援，一舉破之。
　　陳玉成道：安慶被困日久，兵進(jìn)武昌，路途遙遠(yuǎn)，緩不濟(jì)急。微臣與忠王秀成，合兵一處，渡江掃北，先解安慶之圍。輔王楊輔清偕黃文金部，沿長(zhǎng)江南岸，直取贛北。侍王李世賢部，由徽州直取贛東。劉官芳、賴文鴻、古隆賢，三部合攻祁門曾國(guó)藩妖營(yíng)。五路大軍，分進(jìn)合擊，即解安慶之圍，又誅曾妖于祁門之內(nèi)。
　　洪秀全道：準(zhǔn)！
　　陳玉成道：刻不容緩，微臣即率本部，先行渡江；忠王、輔王、侍王等，煩請(qǐng)干王殿下再行督促。
　　1860年10月初，陳玉成督率馬步兩萬(wàn)，渡江北上，圍撲爐橋，攻擊壽州。
　　部將劉玱琳、馬融和、陳文才等，皆惑英王舍近求遠(yuǎn)。
　　陳玉成道：上月，鳳臺(tái)練首苗沛霖，屢屢示好。本總裁攻壽州，其十萬(wàn)之眾，若作呼應(yīng)，淮河南北，一馬平川。
　　劉玱琳道：捻軍盟主張樂(lè)行言，苗沛霖?fù)肀灾?、首鼠兩端，朝三暮四，不可輕信。
　　陳玉成道：本總裁聽(tīng)其言，觀其行。即便無(wú)苗，吾等克得壽州、六安，與桐城、廬州、舒城連作一片，其勢(shì)更大。忠王軍至，即刻兩面夾擊，徹殲胡妖一軍，而解安慶之圍。忠王、輔王、侍王三部，現(xiàn)至何處？
　　劉瑲琳道：探報(bào)，忠王尚在蘇州，楊輔清、李世賢二部已移師皖南。
　　陳玉成嘆曰：忠部何其慢也！
　　輔王楊輔清得令，偕侍王李世賢，合攻皖南寧國(guó)府，圍城四十日，斬殺已革湖南提督周天受，太平軍軍心大振。隨后，李楊分兵，李世賢驅(qū)兵南下，10月8日，圍攻徽州，次日破城；12日，再破休寧。
　　徽州破，祁門已在甕中。曾國(guó)藩急謂眾幕僚道：徽州一戰(zhàn)，李元度下落不明，吾竟夕不寐，哀哉此人，吾用之違其才也！速傳吾令，張運(yùn)蘭部，先攻黟縣，鞏固糧道；鮑超援寧國(guó)大軍，務(wù)必回返，聯(lián)手張部，圍攻休寧。
　　國(guó)藩言畢，上奏曰：徽寧太廣道李元度攜新募之卒，由湖南遠(yuǎn)來(lái)。然徽城廣大，湘勇僅二千有奇，不敷分布。李元度身臥城頭，竭力死抗，亦不抵賊四萬(wàn)之眾。
　　是夜，李元度信至，曾國(guó)藩知其未亡，嘆：李元度棄城而去，大節(jié)已虧，此后難于自立矣！
　　不日，李元度至祁門，國(guó)藩親迎。
　　李元度道：?jiǎn)⒎A滌帥，徽州原防兵千有六百，忽不戰(zhàn)奔，我軍不能支，亦潰。吾無(wú)顏見(jiàn)滌帥，遁往浙地，自行躊躇。
　　曾國(guó)藩怒斥：徽州之防，本乃艱巨；爾自告奮勇，吾以守或無(wú)缺，遂與爾約法五章，爾一章未循；在戎六年，而心不入理如此！刻下惟當(dāng)虛心靜氣，專辦扎營(yíng)買米二事，不可再躁。
　　李元度被斥，灰心喪氣，謂李鴻章道：徽州之失，全皆吾過(guò)！
　　次日，元度自糧臺(tái)索取一筆欠餉，遽然離去。
　　曾國(guó)藩大怒，即囑李鴻章擬稿彈劾。
　　李鴻章道：李次青力戰(zhàn)不得，僥幸取命，念其往日勤勉，滌帥權(quán)且息怒。
　　趙烈文亦道：滌帥息怒，李次青或無(wú)他意，只膽俠用事矣！
　　曾國(guó)藩道：李元度冥頑不化，吾必請(qǐng)旨將其革職拿問(wèn)，以儆效尤。賞以興功，賞罰不明，百事不成；賞罰若明，四方可行。